112第111章
宝钗虽然恼恨凤姐防范,此后且并未与凤姐生分,反而把凤姐提议,当作神圣义务,以最大热情参与每夜巡视,并与李纨探春在大观园形成三人管理小组,遇事机变主张,俨然三人核心。去看网--.7-k--o-m。大观园上下初次领略了宝钗姑娘当家主事之风采。
大批丫头再次沐浴了宝姑娘格外恩顾,抚慰打赏。什么春燕母亲与芳官的官司,秋纹侄儿满月打赏,碧痕哥哥跌伤赐伤药。凡人,事无巨细,宝钗无不插手,贴钱贴物讲情面与人排忧解难。似乎之和谐就是她分内之事。
一体人等在利益面前,再一次忘记之前被宝钗疲劳轰炸之苦,个个对宝姑娘交口称赞。只大丫头晴雯冷眼旁观,对宝钗不奴不媚,不毁不谤,以礼相待。另有一个小丫头坠儿,因看破了宝钗真实面目,不大热乎宝钗。常常把宝钗所作所为当作笑话将给小红听。
这一日,小红受命来园子里走动,坠儿颠颠跑来,见了小红异常高兴,两人亲热一阵,坠儿很快将话题锁定在宝钗身上,叽叽喳喳一番描述,最后一声哂笑:“口口声声说自己为人公道,她也长得开口。芳官打滚放泼她都阴下了,偏倒揪着林姑娘房里藕官烧了几张老么子纸片儿作伐子,亏得林姑娘好性儿,倒顺着教训了藕官几句才下地。她成天在里装端方,对我们指手画脚,管头管脚,她妹子琴姑娘衣衫子钗环,胭脂水粉,倒要紫鹃姐姐铺排,我呸,作兴的,以为自己宝二奶奶呢!”
坠儿说得兴奋,声音不免拔高了,小红忙一敲坠儿脑袋:“叫你小声些小声些,你倒越发高声,仔细被人听见揭你皮。”
坠儿闻言左瞄右瞄,拍胸口伸舌头:“去,鬼影子也没有,尽吓人。”
小红又敲一下坠儿:“叫你噤声。”
坠儿摸摸额头:“小红姐,打傻了。”
小红一笑替她柔柔:“你弟弟可好些了?你爹没犯病吧?他若好些了,我爹说眼下府里倒夜香正缺一人,活倒不重,就是腌臜些,一月一两银子,你问问他可愿意,最好明儿回话。”
坠儿皱眉,小红啐道:“你还嫌弃,你爹一年四季几天不犯咳喘的?哪个主子愿意让病人在跟前晃悠?就是一起做事的同伴,也大都嫌弃你爹怕传染,否则你爹也不会闲置这几年了。呢等下就抽空问问你娘吧,干不干的,早儿回话,别人还谋这个差事呢,是我和我爹说了,方才特特留下了,你爹娘若看不上,就应别人了。”
坠儿一听这活有人抢,马上紧张了,他爹好几年不当差了,家里委实困顿,忙道声谢,一溜烟找她娘去了。
小红见她走远了,又左右观看见无人,方才转出园子,回去原话转述给凤姐听。
凤姐想着宁府大爷眼见归西,宝玉这个侄子纵不丁忧,一年国孝,一年家孝满服,宝钗十**了。凤姐心头暗哂,倒要看看她姓薛的丫头在贾家待到几时去。却是抿唇一笑:“嗯,宝姑娘喜爱怜贫惜弱,我们也不好拦着,随她去呗。”
说着话凤姐想起坠儿前生犯了盗窃之罪,因问小红:“这个坠儿家里有些什么人?我怎么听说她手脚有些不大干净?”
小红稍一迟疑言道:“他父亲常年久病,她母亲在大观园浆洗房里做事,她脚下还有一个八岁妹妹,一个六岁弟弟,坠儿今年刚十一岁,却要帮着母亲养家糊口,家计委实艰难,她喜欢跟人借钱不还我倒知道些,倒没听说手脚不干净。”
凤姐闻言暗自思忖,这府中之人从上至下无不顺手牵羊,采卖抽头,收租子克扣,一个账房小伙计一年也是四五百银子抽头,更不用说赖大负责大观园采购银钱起了一座赖家花园子。
说什么木料砖瓦都是朋友赠送,都是哄鬼呢,平白无故送你一座院子,人又不傻,这里面猫腻当谁不知道?
还有偷卖主子摆件首饰的,无奇不有。像什么厨房厨子偷米偷面偷油偷柴碳,一家子不用买米买油买菜的,那就是有良心了。像坠儿这种人众萧萧偷摸是最傻的小偷了。
凤姐想到这里对坠儿厌恶少了些,眯一眯眼睛道:“大老爷院子里尚缺几个小丫头,叫坠儿跟你母亲讲讲他妹子的事情。”
小红一福身:“奴婢替坠儿谢谢奶奶。”
凤姐点头:“嗯,你那些好倘姐妹有什么难处,若不为难,也叫你母亲帮帮他们。”
小红知道,这是凤姐在犒劳自己眼线,再一福身:“奴婢谢谢奶奶。”
凤姐点头一笑又道:“你刚刚说赖大家整个花园子都是人送的,查清楚没有,他们修园子如何走帐?”
小红道:“据我爹说,账面虽看不出来什么,其实也可以换算出来,砖瓦商家报价一千的货物其实只需六七百银子,这中间差价便落入主管账房腰包了。”
“什么?”凤姐闻言一声惊诧,她记得明白,前生赖大给自己与王夫人好处是十分之一,没想道他私下贪了四成,却只给了自己半成。凤姐不由咬断银牙,亏自己那时那般维护他们一家子,替他儿子跑官,替他在贾母面前打掩护,原来都被他当成傻子耍了。
凤姐恨不得立时掀翻了赖家老窝,又一想,纵然知道他们猫腻,没证据也是枉然,看来自己还要继续忍耐才是,不由把心灰一灰:“你父亲如何说法?”
小红道:“父亲说他已经找到了砖瓦窑老板,不过听说经手那人乃是老板远亲,做完我们这一单生意便辞了差事走了,也不知道去了哪里。不过听人说那人不贪酒色却爱赌,父亲正着人在各大赌场查探,这几天就有消息了。”
赌场?凤姐忽然想起了尤二姐未婚夫张华,也是成天在赌场混饭吃,稍一思忖道:“嗯,着你父亲尽快,务必在老太太回京之前办妥一切,另外,叫你父亲寻找一个叫张华的赌徒,找到了带来见我,还有,告诉你爹,办事一定要隐秘,也不必特特来见我,引起他们警觉就不好了。”
小红答应一声自去办理不提。
却说薛姨妈被凤姐下令锁了角门限制她晚间自由出入,也不许薛家下人自由出入,心中气不忿,老着脸来跟凤姐商议。凤姐是作揖打拱给薛姨妈诉苦:“非是我针对姑妈,实在是府里重担系我一身,我也只能步步为营。求姑妈体谅我,好歹熬过这一月去,等老祖宗老爷回家,姑妈您爱咋咋地。”
薛姨妈不死心,跟凤姐诉苦,说自己在梨香院无人服侍,许多事情都要亲力亲为,王夫人下人不好使唤,委实疲惫云云。
凤姐闻言一笑:“这也是个问题,不过这府里还有大嫂子在,容我与她商量一下,总要想个法子,教姑妈您满意。”
薛姨妈以为凤姐这是妥协了,满意而去。
凤姐这里与平儿一番交待,着人请来李纨,妯娌们坐下叙话喝茶,凤姐把薛姨妈难处说了:“大嫂子你帮我想个法子,薛家姑妈其实是在帮我们两个,我们断不能叫她老人家受这个罪,是不是?”
李纨犹豫道:“要不就让他们自由往来罢,反正开门关门眨眼的功夫,过道也是我们私路,平常并无外人经过,只需交代后角门当差家丁,事后务必锁好门,也就是了。”
凤姐忙摆手:“不行不行,过道外面住着好些依附的旁支与亲戚,龙蛇混杂,眼下府里空旷少男丁,决不能开着个口子,一旦府里出事,连累姐妹们名声,你我怕是难见老祖宗,要以死谢罪了。”
李纨这人贪财牟利技巧与凤姐不相上下,心机谋略远不及凤姐,被凤姐这般七绕八混,心里只是糊涂,索性笑着一声叹:“哎哟,你知道我是榆木脑袋,你就说吧,我倒不信,你那几万个心眼子里没有一个好主意呢?”
凤姐欲言又止,笑而摇头,叹息不已。
李纨顿时急了:“唉,这事儿你自己想折,回头知会我一声儿,我还有事,不陪你磨叽,你忙。”
李纨说着起身要走,平儿适时而进,拦着李纨坐下,奉上茶水笑道:“大奶奶别急,我刚刚倒想到个法子,只是不知道可行不可行。”
李纨听说有法子忙道:“什么法子,快说说?”凤姐笑道:“你听她的,她能有什么上台面的能耐?”
李纨见凤姐打岔,出口就呛呛:“就你能?你不过命好,落在权贵之家,平儿哪里比你差了,依我说,只怕比你还强些呢!”平儿笑道:“大奶奶这话我可不敢听。”李纨笑看平儿:“有什么不敢当,我就说你比他强,平儿你只管说,我给你撑腰。”
平儿这才言道:“即是大奶奶这般信任,我就献丑了,倘不可行,奶奶们只当听笑话便是。"
凤姐对着李纨笑道:“看吧,都是你总纵得,小蹄子倒拽上文了,还献丑,既然知道丑,还是别出丑了!”
李纨却跟凤姐杠上了:“你这是安心塌我的面子呢,既如此,我走了罢,免得你不自在。”
凤姐笑着自己打下脸颊:“叫你多嘴,看吧,得罪我们大奶奶了,还不闭嘴呢!”
李纨一笑坐下:“这还差不离,平儿快说!”
平儿这才开口言道:“薛姨妈早先也是住在梨香院,这会儿来来往往不方便,不如索性就叫薛姨妈一家依旧搬回梨香院去,一日太太康复了,那梨香院就留给薛姨妈一家居住,既圆了亲戚情分,又不与主屋相干,他一家来来往往也自由,不受主屋牵制。他日薛大爷回家也可以一家子团员,不必再行租赁房舍,大奶奶觉得可好?”
李纨一听大为称赞:“着啊,我觉得这主意恰好,凤丫头呢?”
凤姐摆手道:“她们住在府里原是太太安排,现在太太病者,我们却叫她搬出去,我就怕薛家姑妈觉得我们薄情寡意呢!”
李纨却道:“这有什么?难不成梨香院不是我们家产业,又没说叫他们住到外面去,且宝妹妹、琴妹妹都在圆子里,哪里就这般矫情了,你既怕,我就说去,前些时候薛姨妈就说薛蟠表弟住到外面无照应,学坏了,这会子叫他们搬去梨香院,说不得薛姨妈正巴不得呢!”
凤姐就等李纨这句话,忙笑道:“大嫂子如此说法,倒是我想多了,那就有劳大嫂子了。”
李纨一摆手:“这有什么,老祖宗临走千叮咛万嘱咐,我也有责任不是。”
凤姐略一沉吟道:“不如干脆这样,你打个前站,去和薛姨妈说,我现在就叫几个人帮着薛家下人把得用的东西打点打点送过去,也是我们做小辈一番孝敬的意思,免得薛姨妈操心劳力。”
李纨笑道:“这话很是。”李纨一笑去了。
凤姐这里叫了吴新登家里来,吩咐道:“薛姨妈要搬回梨香院居住,你带几个几个得力婆子去了薛家住的西跨院帮忙打点行装,再亲自给她们送去梨香院,家具梨香院都是现成的,只叫他们打气铺盖行礼就是了。”
吴新登家里领命而去,平儿有些担心:“奶奶,薛姨妈不会闹腾吧!”
凤姐道:“她若没有猫腻,就应该感激不尽,毕竟梨香院既脱离贾府牵制又没离开贾府庇护,地方又大,他将来就在哪里娶媳妇也不嫌窄,倘若他有别的想法,不搬也得搬,我就是要试试看,太太他们倒底捣什么鬼!”
却说凤姐不疾不徐与平儿坐着听各路媳妇回话,暗中在等着李纨回话。就在凤姐以为这事儿只是自己多疑之时,李纨回来了,凤姐细观她似乎面带泪痕。
凤姐一个眼色,平儿便挥退了所有人等,带上门出去守护门户。
凤姐这才亲手给李纨斟上茶水,问道:“大嫂子这一去可说了,薛姨妈还高兴呢?”
李纨忽然红了眼圈,掏了丝帕子按按眼角,叹气再叹气,终于一串泪珠儿滚落:“凤丫头你说,我这些年对太太怎么样?你知道太太今天说我什么?我都不能相信,他一个祖母说出这等话来,老祖宗说太太身患恶疾,不许人探视,我还觉得有些不近人情,今天我主动拦下这差事,也是想她倒是大爷生母,大爷虽然去了,兰儿毕竟是她的亲骨肉,我瞧瞧她,服侍一回,也是我做儿媳妇的一番心意,谁知她几十岁的人,竟然这般口无遮拦,她竟然诅咒我的兰儿,说兰儿不忠不孝,将来要天打雷劈不得善终。”
李纨说道此处,终于嚎啕大哭起了。
凤姐心里只叹息,一边替李纨擦泪,一边劝慰:“太太病糊涂了,一个病人的话,你又何必计较呢?”
李纨哭得眼泪鼻涕一扒拉:“她什么病糊涂了,我看她清醒得很,先是我去她还蛮高兴,听我说了要薛姨妈搬回梨香院,她就翻了脸,要我回来告诉你,薛姨妈不许搬,我不过白辩几句,她就开骂,他咒我我不恼,他不该诅咒兰儿。可怜我青春守寡,兰儿是我的命根子,我多么辛苦才将他拉巴大。凤丫头你不知道,太太自始至终都在嫌弃我,先时候大爷在世,她说我妆奁太薄,话里话外都在暗示,大爷应该有更好的婚配。我知道,我是老太太相的,太太原是要娶王家女儿过门,只是王家那女儿是庶出,老太太不许才作罢,太太就恨上了我,我能怎样,婚姻大事父母做主,我又不能自转呢!”
李纨说起这章,凤姐不好插话,因为老太太不同意贾珠娶凤姐庶姐,王夫人曾经想让凤姐嫁给贾珠,只是差了岁数,老太太做主娶了李纨。
李纨哭了一会儿大约哭累了,自己住了声音,看着凤姐道:“倒叫你见笑了,我是真的气极了,你说太太这些年是如何待宝玉,又如何待兰儿?人都说隔辈亲,你看老太太如何疼宝玉,你再看我们太太何曾理过我们兰儿一回呢?我倒真有些怀疑,我们大爷到底是不是太太亲生的呢?”说着又哭起来。
凤姐忙着拍打李纨背心道:“呸,这话说得我就不爱听了,你怪太太说她偏心如何我没话,你不该怀疑大表哥出身,你是他最亲的人,你这般叫他地下如何闭得上眼睛。你放心,只要你信得过我,我疼你兰儿,快别哭了,哭坏了身子,谁照顾兰小子还有园子里姐妹们?老祖宗可对我们不错,看在老祖宗面上,听话!”
凤姐说着话,使眼色让平儿送了热水,亲手替李纨梳洗匀脸:“都是我不好,今天这事儿千难万难也不该攀扯你,给你说实话,我也是让太太闹怕了,不敢见她了。唉,倒害了你生这一场气!”
李纨虽然被凤姐劝慰止住了哭声,还是一声声抽泣:“与你什么想干呢?你又没按着我去。都是我这人自作多情,以为人家拿我当亲人呢,没得这般叫人寒心。”
虽然不忍心,凤姐还是问了:“薛姨妈呢?难道她就没劝劝?”
李纨恼怒道:“真是升米恩斗米仇,我们家对薛姨妈一家子还错了不成?我们母子自始至终对她们娘儿们何曾错过一点半点?不是她挑,说什么‘姐姐你也别怪珠儿媳妇,她疏远你,拢着凤丫头,太好老太太也难怪,她不为了自己,为了兰哥儿将来也应该巴结巴结老太太,毕竟现在贾府是老太太说了算’,太太还不会骂道兰头上呢?难道我们孝敬老祖宗也错了?幸亏老祖宗不喜欢宝丫头,不然她们母女一起进府作践,我们娘儿俩还有活路吗?”
凤姐一边劝着李纨附和李纨点着头,一边心中盘算,太太因何这般反应激烈?莫不是太太屋子有什么猫腻不成?凤姐首先想到王夫人当家这些年,自己替她捞的钱银不在少数,还有府里个大总管,一任又一任的账房主管,春夏的租子,太太无不雁过拔毛,难不成就藏在房里不成?
凤姐这般想着,面上且不露半分声色,好歹把李纨劝住了,又冲了红茶蜜糖水让李纨喝了润嗓子,陪着说了会子话,李纨神色正常了,才让丰儿送李纨回去稻香村。
待李纨走远,凤姐吩咐平儿道:“平儿,把琉璃手灯找出了,你早早歇下了,带我子时巡查过后,我们夜探太太上房!”
作者有话要说:宝钗虽然恼恨凤姐防范,此后且并未与凤姐生分,反而把凤姐提议,当作神圣义务,以最大热情参与每夜巡视,并与李纨探春在大观园形成三人管理小组,遇事机变主张,俨然三人核心。大观园上下初次领略了宝钗姑娘当家主事之风采。
大批丫头再次沐浴了宝姑娘格外恩顾,抚慰打赏。什么春燕母亲与芳官的官司,秋纹侄儿满月打赏,碧痕哥哥跌伤赐伤药。凡人,事无巨细,宝钗无不插手,贴钱贴物讲情面与人排忧解难。似乎之和谐就是她分内之事。
一体人等在利益面前,再一次忘记之前被宝钗疲劳轰炸之苦,个个对宝姑娘交口称赞。只大丫头晴雯冷眼旁观,对宝钗不奴不媚,不毁不谤,以礼相待。另有一个小丫头坠儿,因看破了宝钗真实面目,不大热乎宝钗。常常把宝钗所作所为当作笑话将给小红听。
这一日,小红受命来园子里走动,坠儿颠颠跑来,见了小红异常高兴,两人亲热一阵,坠儿很快将话题锁定在宝钗身上,叽叽喳喳一番描述,最后一声哂笑:“口口声声说自己为人公道,她也长得开口。芳官打滚放泼她都阴下了,偏倒揪着林姑娘房里藕官烧了几张老么子纸片儿作伐子,亏得林姑娘好性儿,倒顺着教训了藕官几句才下地。她成天在里装端方,对我们指手画脚,管头管脚,她妹子琴姑娘衣衫子钗环,胭脂水粉,倒要紫鹃姐姐铺排,我呸,作兴的,以为自己宝二奶奶呢!”
坠儿说得兴奋,声音不免拔高了,小红忙一敲坠儿脑袋:“叫你小声些小声些,你倒越发高声,仔细被人听见揭你皮。”
坠儿闻言左瞄右瞄,拍胸口伸舌头:“去,鬼影子也没有,尽吓人。”
小红又敲一下坠儿:“叫你噤声。”
坠儿摸摸额头:“小红姐,打傻了。”
小红一笑替她柔柔:“你弟弟可好些了?你爹没犯病吧?他若好些了,我爹说眼下府里倒夜香正缺一人,活倒不重,就是腌臜些,一月一两银子,你问问他可愿意,最好明儿回话。”
坠儿皱眉,小红啐道:“你还嫌弃,你爹一年四季几天不犯咳喘的?哪个主子愿意让病人在跟前晃悠?就是一起做事的同伴,也大都嫌弃你爹怕传染,否则你爹也不会闲置这几年了。呢等下就抽空问问你娘吧,干不干的,早儿回话,别人还谋这个差事呢,是我和我爹说了,方才特特留下了,你爹娘若看不上,就应别人了。”
坠儿一听这活有人抢,马上紧张了,他爹好几年不当差了,家里委实困顿,忙道声谢,一溜烟找她娘去了。
小红见她走远了,又左右观看见无人,方才转出园子,回去原话转述给凤姐听。
凤姐想着宁府大爷眼见归西,宝玉这个侄子纵不丁忧,一年国孝,一年家孝满服,宝钗十**了。凤姐心头暗哂,倒要看看她姓薛的丫头在贾家待到几时去。却是抿唇一笑:“嗯,宝姑娘喜爱怜贫惜弱,我们也不好拦着,随她去呗。”
说着话凤姐想起坠儿前生犯了盗窃之罪,因问小红:“这个坠儿家里有些什么人?我怎么听说她手脚有些不大干净?”
小红稍一迟疑言道:“他父亲常年久病,她母亲在大观园浆洗房里做事,她脚下还有一个八岁妹妹,一个六岁弟弟,坠儿今年刚十一岁,却要帮着母亲养家糊口,家计委实艰难,她喜欢跟人借钱不还我倒知道些,倒没听说手脚不干净。”
凤姐闻言暗自思忖,这府中之人从上至下无不顺手牵羊,采卖抽头,收租子克扣,一个账房小伙计一年也是四五百银子抽头,更不用说赖大负责大观园采购银钱起了一座赖家花园子。
说什么木料砖瓦都是朋友赠送,都是哄鬼呢,平白无故送你一座院子,人又不傻,这里面猫腻当谁不知道?
还有偷卖主子摆件首饰的,无奇不有。像什么厨房厨子偷米偷面偷油偷柴碳,一家子不用买米买油买菜的,那就是有良心了。像坠儿这种人众萧萧偷摸是最傻的小偷了。
凤姐想到这里对坠儿厌恶少了些,眯一眯眼睛道:“大老爷院子里尚缺几个小丫头,叫坠儿跟你母亲讲讲他妹子的事情。”
小红一福身:“奴婢替坠儿谢谢奶奶。”
凤姐点头:“嗯,你那些好倘姐妹有什么难处,若不为难,也叫你母亲帮帮他们。”
小红知道,这是凤姐在犒劳自己眼线,再一福身:“奴婢谢谢奶奶。”
凤姐点头一笑又道:“你刚刚说赖大家整个花园子都是人送的,查清楚没有,他们修园子如何走帐?”
小红道:“据我爹说,账面虽看不出来什么,其实也可以换算出来,砖瓦商家报价一千的货物其实只需六七百银子,这中间差价便落入主管账房腰包了。”
“什么?”凤姐闻言一声惊诧,她记得明白,前生赖大给自己与王夫人好处是十分之一,没想道他私下贪了四成,却只给了自己半成。凤姐不由咬断银牙,亏自己那时那般维护他们一家子,替他儿子跑官,替他在贾母面前打掩护,原来都被他当成傻子耍了。
凤姐恨不得立时掀翻了赖家老窝,又一想,纵然知道他们猫腻,没证据也是枉然,看来自己还要继续忍耐才是,不由把心灰一灰:“你父亲如何说法?”
小红道:“父亲说他已经找到了砖瓦窑老板,不过听说经手那人乃是老板远亲,做完我们这一单生意便辞了差事走了,也不知道去了哪里。不过听人说那人不贪酒色却爱赌,父亲正着人在各大赌场查探,这几天就有消息了。”
赌场?凤姐忽然想起了尤二姐未婚夫张华,也是成天在赌场混饭吃,稍一思忖道:“嗯,着你父亲尽快,务必在老太太回京之前办妥一切,另外,叫你父亲寻找一个叫张华的赌徒,找到了带来见我,还有,告诉你爹,办事一定要隐秘,也不必特特来见我,引起他们警觉就不好了。”
小红答应一声自去办理不提。
却说薛姨妈被凤姐下令锁了角门限制她晚间自由出入,也不许薛家下人自由出入,心中气不忿,老着脸来跟凤姐商议。凤姐是作揖打拱给薛姨妈诉苦:“非是我针对姑妈,实在是府里重担系我一身,我也只能步步为营。求姑妈体谅我,好歹熬过这一月去,等老祖宗老爷回家,姑妈您爱咋咋地。”
薛姨妈不死心,跟凤姐诉苦,说自己在梨香院无人服侍,许多事情都要亲力亲为,王夫人下人不好使唤,委实疲惫云云。
凤姐闻言一笑:“这也是个问题,不过这府里还有大嫂子在,容我与她商量一下,总要想个法子,教姑妈您满意。”
薛姨妈以为凤姐这是妥协了,满意而去。
凤姐这里与平儿一番交待,着人请来李纨,妯娌们坐下叙话喝茶,凤姐把薛姨妈难处说了:“大嫂子你帮我想个法子,薛家姑妈其实是在帮我们两个,我们断不能叫她老人家受这个罪,是不是?”
李纨犹豫道:“要不就让他们自由往来罢,反正开门关门眨眼的功夫,过道也是我们私路,平常并无外人经过,只需交代后角门当差家丁,事后务必锁好门,也就是了。”
凤姐忙摆手:“不行不行,过道外面住着好些依附的旁支与亲戚,龙蛇混杂,眼下府里空旷少男丁,决不能开着个口子,一旦府里出事,连累姐妹们名声,你我怕是难见老祖宗,要以死谢罪了。”
李纨这人贪财牟利技巧与凤姐不相上下,心机谋略远不及凤姐,被凤姐这般七绕八混,心里只是糊涂,索性笑着一声叹:“哎哟,你知道我是榆木脑袋,你就说吧,我倒不信,你那几万个心眼子里没有一个好主意呢?”
凤姐欲言又止,笑而摇头,叹息不已。
李纨顿时急了:“唉,这事儿你自己想折,回头知会我一声儿,我还有事,不陪你磨叽,你忙。”
李纨说着起身要走,平儿适时而进,拦着李纨坐下,奉上茶水笑道:“大奶奶别急,我刚刚倒想到个法子,只是不知道可行不可行。”
李纨听说有法子忙道:“什么法子,快说说?”凤姐笑道:“你听她的,她能有什么上台面的能耐?”
李纨见凤姐打岔,出口就呛呛:“就你能?你不过命好,落在权贵之家,平儿哪里比你差了,依我说,只怕比你还强些呢!”平儿笑道:“大奶奶这话我可不敢听。”李纨笑看平儿:“有什么不敢当,我就说你比他强,平儿你只管说,我给你撑腰。”
平儿这才言道:“即是大奶奶这般信任,我就献丑了,倘不可行,奶奶们只当听笑话便是。"
凤姐对着李纨笑道:“看吧,都是你总纵得,小蹄子倒拽上文了,还献丑,既然知道丑,还是别出丑了!”
李纨却跟凤姐杠上了:“你这是安心塌我的面子呢,既如此,我走了罢,免得你不自在。”
凤姐笑着自己打下脸颊:“叫你多嘴,看吧,得罪我们大奶奶了,还不闭嘴呢!”
李纨一笑坐下:“这还差不离,平儿快说!”
平儿这才开口言道:“薛姨妈早先也是住在梨香院,这会儿来来往往不方便,不如索性就叫薛姨妈一家依旧搬回梨香院去,一日太太康复了,那梨香院就留给薛姨妈一家居住,既圆了亲戚情分,又不与主屋相干,他一家来来往往也自由,不受主屋牵制。他日薛大爷回家也可以一家子团员,不必再行租赁房舍,大奶奶觉得可好?”
李纨一听大为称赞:“着啊,我觉得这主意恰好,凤丫头呢?”
凤姐摆手道:“她们住在府里原是太太安排,现在太太病者,我们却叫她搬出去,我就怕薛家姑妈觉得我们薄情寡意呢!”
李纨却道:“这有什么?难不成梨香院不是我们家产业,又没说叫他们住到外面去,且宝妹妹、琴妹妹都在圆子里,哪里就这般矫情了,你既怕,我就说去,前些时候薛姨妈就说薛蟠表弟住到外面无照应,学坏了,这会子叫他们搬去梨香院,说不得薛姨妈正巴不得呢!”
凤姐就等李纨这句话,忙笑道:“大嫂子如此说法,倒是我想多了,那就有劳大嫂子了。”
李纨一摆手:“这有什么,老祖宗临走千叮咛万嘱咐,我也有责任不是。”
凤姐略一沉吟道:“不如干脆这样,你打个前站,去和薛姨妈说,我现在就叫几个人帮着薛家下人把得用的东西打点打点送过去,也是我们做小辈一番孝敬的意思,免得薛姨妈操心劳力。”
李纨笑道:“这话很是。”李纨一笑去了。
凤姐这里叫了吴新登家里来,吩咐道:“薛姨妈要搬回梨香院居住,你带几个几个得力婆子去了薛家住的西跨院帮忙打点行装,再亲自给她们送去梨香院,家具梨香院都是现成的,只叫他们打气铺盖行礼就是了。”
吴新登家里领命而去,平儿有些担心:“奶奶,薛姨妈不会闹腾吧!”
凤姐道:“她若没有猫腻,就应该感激不尽,毕竟梨香院既脱离贾府牵制又没离开贾府庇护,地方又大,他将来就在哪里娶媳妇也不嫌窄,倘若他有别的想法,不搬也得搬,我就是要试试看,太太他们倒底捣什么鬼!”
却说凤姐不疾不徐与平儿坐着听各路媳妇回话,暗中在等着李纨回话。就在凤姐以为这事儿只是自己多疑之时,李纨回来了,凤姐细观她似乎面带泪痕。
凤姐一个眼色,平儿便挥退了所有人等,带上门出去守护门户。
凤姐这才亲手给李纨斟上茶水,问道:“大嫂子这一去可说了,薛姨妈还高兴呢?”
李纨忽然红了眼圈,掏了丝帕子按按眼角,叹气再叹气,终于一串泪珠儿滚落:“凤丫头你说,我这些年对太太怎么样?你知道太太今天说我什么?我都不能相信,他一个祖母说出这等话来,老祖宗说太太身患恶疾,不许人探视,我还觉得有些不近人情,今天我主动拦下这差事,也是想她倒是大爷生母,大爷虽然去了,兰儿毕竟是她的亲骨肉,我瞧瞧她,服侍一回,也是我做儿媳妇的一番心意,谁知她几十岁的人,竟然这般口无遮拦,她竟然诅咒我的兰儿,说兰儿不忠不孝,将来要天打雷劈不得善终。”
李纨说道此处,终于嚎啕大哭起了。
凤姐心里只叹息,一边替李纨擦泪,一边劝慰:“太太病糊涂了,一个病人的话,你又何必计较呢?”
李纨哭得眼泪鼻涕一扒拉:“她什么病糊涂了,我看她清醒得很,先是我去她还蛮高兴,听我说了要薛姨妈搬回梨香院,她就翻了脸,要我回来告诉你,薛姨妈不许搬,我不过白辩几句,她就开骂,他咒我我不恼,他不该诅咒兰儿。可怜我青春守寡,兰儿是我的命根子,我多么辛苦才将他拉巴大。凤丫头你不知道,太太自始至终都在嫌弃我,先时候大爷在世,她说我妆奁太薄,话里话外都在暗示,大爷应该有更好的婚配。我知道,我是老太太相的,太太原是要娶王家女儿过门,只是王家那女儿是庶出,老太太不许才作罢,太太就恨上了我,我能怎样,婚姻大事父母做主,我又不能自转呢!”
李纨说起这章,凤姐不好插话,因为老太太不同意贾珠娶凤姐庶姐,王夫人曾经想让凤姐嫁给贾珠,只是差了岁数,老太太做主娶了李纨。
李纨哭了一会儿大约哭累了,自己住了声音,看着凤姐道:“倒叫你见笑了,我是真的气极了,你说太太这些年是如何待宝玉,又如何待兰儿?人都说隔辈亲,你看老太太如何疼宝玉,你再看我们太太何曾理过我们兰儿一回呢?我倒真有些怀疑,我们大爷到底是不是太太亲生的呢?”说着又哭起来。
凤姐忙着拍打李纨背心道:“呸,这话说得我就不爱听了,你怪太太说她偏心如何我没话,你不该怀疑大表哥出身,你是他最亲的人,你这般叫他地下如何闭得上眼睛。你放心,只要你信得过我,我疼你兰儿,快别哭了,哭坏了身子,谁照顾兰小子还有园子里姐妹们?老祖宗可对我们不错,看在老祖宗面上,听话!”
凤姐说着话,使眼色让平儿送了热水,亲手替李纨梳洗匀脸:“都是我不好,今天这事儿千难万难也不该攀扯你,给你说实话,我也是让太太闹怕了,不敢见她了。唉,倒害了你生这一场气!”
李纨虽然被凤姐劝慰止住了哭声,还是一声声抽泣:“与你什么想干呢?你又没按着
我去。都是我这人自作多情,以为人家拿我当亲人呢,没得这般叫人寒心。”
虽然不忍心,凤姐还是问了:“薛姨妈呢?难道她就没劝劝?”
李纨恼怒道:“真是升米恩斗米仇,我们家对薛姨妈一家子还错了不成?我们母子自始至终对她们娘儿们何曾错过一点半点?不是她挑,说什么‘姐姐你也别怪珠儿媳妇,她疏远你,拢着凤丫头,太好老太太也难怪,她不为了自己,为了兰哥儿将来也应该巴结巴结老太太,毕竟现在贾府是老太太说了算’,太太还不会骂道兰头上呢?难道我们孝敬老祖宗也错了?幸亏老祖宗不喜欢宝丫头,不然她们母女一起进府作践,我们娘儿俩还有活路吗?”
凤姐一边劝着李纨附和李纨点着头,一边心中盘算,太太因何这般反应激烈?莫不是太太屋子有什么猫腻不成?凤姐首先想到王夫人当家这些年,自己替她捞的钱银不在少数,还有府里个大总管,一任又一任的账房主管,春夏的租子,太太无不雁过拔毛,难不成就藏在房里不成?
凤姐这般想着,面上且不露半分声色,好歹把李纨劝住了,又冲了红茶蜜糖水让李纨喝了润嗓子,陪着说了会子话,李纨神色正常了,才让丰儿送李纨回去稻香村。
待李纨走远,凤姐吩咐平儿道:“平儿,把琉璃手灯找出了,你早早歇下了,带我子时巡查过后,我们夜探太太上房!”
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大批丫头再次沐浴了宝姑娘格外恩顾,抚慰打赏。什么春燕母亲与芳官的官司,秋纹侄儿满月打赏,碧痕哥哥跌伤赐伤药。凡人,事无巨细,宝钗无不插手,贴钱贴物讲情面与人排忧解难。似乎之和谐就是她分内之事。
一体人等在利益面前,再一次忘记之前被宝钗疲劳轰炸之苦,个个对宝姑娘交口称赞。只大丫头晴雯冷眼旁观,对宝钗不奴不媚,不毁不谤,以礼相待。另有一个小丫头坠儿,因看破了宝钗真实面目,不大热乎宝钗。常常把宝钗所作所为当作笑话将给小红听。
这一日,小红受命来园子里走动,坠儿颠颠跑来,见了小红异常高兴,两人亲热一阵,坠儿很快将话题锁定在宝钗身上,叽叽喳喳一番描述,最后一声哂笑:“口口声声说自己为人公道,她也长得开口。芳官打滚放泼她都阴下了,偏倒揪着林姑娘房里藕官烧了几张老么子纸片儿作伐子,亏得林姑娘好性儿,倒顺着教训了藕官几句才下地。她成天在里装端方,对我们指手画脚,管头管脚,她妹子琴姑娘衣衫子钗环,胭脂水粉,倒要紫鹃姐姐铺排,我呸,作兴的,以为自己宝二奶奶呢!”
坠儿说得兴奋,声音不免拔高了,小红忙一敲坠儿脑袋:“叫你小声些小声些,你倒越发高声,仔细被人听见揭你皮。”
坠儿闻言左瞄右瞄,拍胸口伸舌头:“去,鬼影子也没有,尽吓人。”
小红又敲一下坠儿:“叫你噤声。”
坠儿摸摸额头:“小红姐,打傻了。”
小红一笑替她柔柔:“你弟弟可好些了?你爹没犯病吧?他若好些了,我爹说眼下府里倒夜香正缺一人,活倒不重,就是腌臜些,一月一两银子,你问问他可愿意,最好明儿回话。”
坠儿皱眉,小红啐道:“你还嫌弃,你爹一年四季几天不犯咳喘的?哪个主子愿意让病人在跟前晃悠?就是一起做事的同伴,也大都嫌弃你爹怕传染,否则你爹也不会闲置这几年了。呢等下就抽空问问你娘吧,干不干的,早儿回话,别人还谋这个差事呢,是我和我爹说了,方才特特留下了,你爹娘若看不上,就应别人了。”
坠儿一听这活有人抢,马上紧张了,他爹好几年不当差了,家里委实困顿,忙道声谢,一溜烟找她娘去了。
小红见她走远了,又左右观看见无人,方才转出园子,回去原话转述给凤姐听。
凤姐想着宁府大爷眼见归西,宝玉这个侄子纵不丁忧,一年国孝,一年家孝满服,宝钗十**了。凤姐心头暗哂,倒要看看她姓薛的丫头在贾家待到几时去。却是抿唇一笑:“嗯,宝姑娘喜爱怜贫惜弱,我们也不好拦着,随她去呗。”
说着话凤姐想起坠儿前生犯了盗窃之罪,因问小红:“这个坠儿家里有些什么人?我怎么听说她手脚有些不大干净?”
小红稍一迟疑言道:“他父亲常年久病,她母亲在大观园浆洗房里做事,她脚下还有一个八岁妹妹,一个六岁弟弟,坠儿今年刚十一岁,却要帮着母亲养家糊口,家计委实艰难,她喜欢跟人借钱不还我倒知道些,倒没听说手脚不干净。”
凤姐闻言暗自思忖,这府中之人从上至下无不顺手牵羊,采卖抽头,收租子克扣,一个账房小伙计一年也是四五百银子抽头,更不用说赖大负责大观园采购银钱起了一座赖家花园子。
说什么木料砖瓦都是朋友赠送,都是哄鬼呢,平白无故送你一座院子,人又不傻,这里面猫腻当谁不知道?
还有偷卖主子摆件首饰的,无奇不有。像什么厨房厨子偷米偷面偷油偷柴碳,一家子不用买米买油买菜的,那就是有良心了。像坠儿这种人众萧萧偷摸是最傻的小偷了。
凤姐想到这里对坠儿厌恶少了些,眯一眯眼睛道:“大老爷院子里尚缺几个小丫头,叫坠儿跟你母亲讲讲他妹子的事情。”
小红一福身:“奴婢替坠儿谢谢奶奶。”
凤姐点头:“嗯,你那些好倘姐妹有什么难处,若不为难,也叫你母亲帮帮他们。”
小红知道,这是凤姐在犒劳自己眼线,再一福身:“奴婢谢谢奶奶。”
凤姐点头一笑又道:“你刚刚说赖大家整个花园子都是人送的,查清楚没有,他们修园子如何走帐?”
小红道:“据我爹说,账面虽看不出来什么,其实也可以换算出来,砖瓦商家报价一千的货物其实只需六七百银子,这中间差价便落入主管账房腰包了。”
“什么?”凤姐闻言一声惊诧,她记得明白,前生赖大给自己与王夫人好处是十分之一,没想道他私下贪了四成,却只给了自己半成。凤姐不由咬断银牙,亏自己那时那般维护他们一家子,替他儿子跑官,替他在贾母面前打掩护,原来都被他当成傻子耍了。
凤姐恨不得立时掀翻了赖家老窝,又一想,纵然知道他们猫腻,没证据也是枉然,看来自己还要继续忍耐才是,不由把心灰一灰:“你父亲如何说法?”
小红道:“父亲说他已经找到了砖瓦窑老板,不过听说经手那人乃是老板远亲,做完我们这一单生意便辞了差事走了,也不知道去了哪里。不过听人说那人不贪酒色却爱赌,父亲正着人在各大赌场查探,这几天就有消息了。”
赌场?凤姐忽然想起了尤二姐未婚夫张华,也是成天在赌场混饭吃,稍一思忖道:“嗯,着你父亲尽快,务必在老太太回京之前办妥一切,另外,叫你父亲寻找一个叫张华的赌徒,找到了带来见我,还有,告诉你爹,办事一定要隐秘,也不必特特来见我,引起他们警觉就不好了。”
小红答应一声自去办理不提。
却说薛姨妈被凤姐下令锁了角门限制她晚间自由出入,也不许薛家下人自由出入,心中气不忿,老着脸来跟凤姐商议。凤姐是作揖打拱给薛姨妈诉苦:“非是我针对姑妈,实在是府里重担系我一身,我也只能步步为营。求姑妈体谅我,好歹熬过这一月去,等老祖宗老爷回家,姑妈您爱咋咋地。”
薛姨妈不死心,跟凤姐诉苦,说自己在梨香院无人服侍,许多事情都要亲力亲为,王夫人下人不好使唤,委实疲惫云云。
凤姐闻言一笑:“这也是个问题,不过这府里还有大嫂子在,容我与她商量一下,总要想个法子,教姑妈您满意。”
薛姨妈以为凤姐这是妥协了,满意而去。
凤姐这里与平儿一番交待,着人请来李纨,妯娌们坐下叙话喝茶,凤姐把薛姨妈难处说了:“大嫂子你帮我想个法子,薛家姑妈其实是在帮我们两个,我们断不能叫她老人家受这个罪,是不是?”
李纨犹豫道:“要不就让他们自由往来罢,反正开门关门眨眼的功夫,过道也是我们私路,平常并无外人经过,只需交代后角门当差家丁,事后务必锁好门,也就是了。”
凤姐忙摆手:“不行不行,过道外面住着好些依附的旁支与亲戚,龙蛇混杂,眼下府里空旷少男丁,决不能开着个口子,一旦府里出事,连累姐妹们名声,你我怕是难见老祖宗,要以死谢罪了。”
李纨这人贪财牟利技巧与凤姐不相上下,心机谋略远不及凤姐,被凤姐这般七绕八混,心里只是糊涂,索性笑着一声叹:“哎哟,你知道我是榆木脑袋,你就说吧,我倒不信,你那几万个心眼子里没有一个好主意呢?”
凤姐欲言又止,笑而摇头,叹息不已。
李纨顿时急了:“唉,这事儿你自己想折,回头知会我一声儿,我还有事,不陪你磨叽,你忙。”
李纨说着起身要走,平儿适时而进,拦着李纨坐下,奉上茶水笑道:“大奶奶别急,我刚刚倒想到个法子,只是不知道可行不可行。”
李纨听说有法子忙道:“什么法子,快说说?”凤姐笑道:“你听她的,她能有什么上台面的能耐?”
李纨见凤姐打岔,出口就呛呛:“就你能?你不过命好,落在权贵之家,平儿哪里比你差了,依我说,只怕比你还强些呢!”平儿笑道:“大奶奶这话我可不敢听。”李纨笑看平儿:“有什么不敢当,我就说你比他强,平儿你只管说,我给你撑腰。”
平儿这才言道:“即是大奶奶这般信任,我就献丑了,倘不可行,奶奶们只当听笑话便是。"
凤姐对着李纨笑道:“看吧,都是你总纵得,小蹄子倒拽上文了,还献丑,既然知道丑,还是别出丑了!”
李纨却跟凤姐杠上了:“你这是安心塌我的面子呢,既如此,我走了罢,免得你不自在。”
凤姐笑着自己打下脸颊:“叫你多嘴,看吧,得罪我们大奶奶了,还不闭嘴呢!”
李纨一笑坐下:“这还差不离,平儿快说!”
平儿这才开口言道:“薛姨妈早先也是住在梨香院,这会儿来来往往不方便,不如索性就叫薛姨妈一家依旧搬回梨香院去,一日太太康复了,那梨香院就留给薛姨妈一家居住,既圆了亲戚情分,又不与主屋相干,他一家来来往往也自由,不受主屋牵制。他日薛大爷回家也可以一家子团员,不必再行租赁房舍,大奶奶觉得可好?”
李纨一听大为称赞:“着啊,我觉得这主意恰好,凤丫头呢?”
凤姐摆手道:“她们住在府里原是太太安排,现在太太病者,我们却叫她搬出去,我就怕薛家姑妈觉得我们薄情寡意呢!”
李纨却道:“这有什么?难不成梨香院不是我们家产业,又没说叫他们住到外面去,且宝妹妹、琴妹妹都在圆子里,哪里就这般矫情了,你既怕,我就说去,前些时候薛姨妈就说薛蟠表弟住到外面无照应,学坏了,这会子叫他们搬去梨香院,说不得薛姨妈正巴不得呢!”
凤姐就等李纨这句话,忙笑道:“大嫂子如此说法,倒是我想多了,那就有劳大嫂子了。”
李纨一摆手:“这有什么,老祖宗临走千叮咛万嘱咐,我也有责任不是。”
凤姐略一沉吟道:“不如干脆这样,你打个前站,去和薛姨妈说,我现在就叫几个人帮着薛家下人把得用的东西打点打点送过去,也是我们做小辈一番孝敬的意思,免得薛姨妈操心劳力。”
李纨笑道:“这话很是。”李纨一笑去了。
凤姐这里叫了吴新登家里来,吩咐道:“薛姨妈要搬回梨香院居住,你带几个几个得力婆子去了薛家住的西跨院帮忙打点行装,再亲自给她们送去梨香院,家具梨香院都是现成的,只叫他们打气铺盖行礼就是了。”
吴新登家里领命而去,平儿有些担心:“奶奶,薛姨妈不会闹腾吧!”
凤姐道:“她若没有猫腻,就应该感激不尽,毕竟梨香院既脱离贾府牵制又没离开贾府庇护,地方又大,他将来就在哪里娶媳妇也不嫌窄,倘若他有别的想法,不搬也得搬,我就是要试试看,太太他们倒底捣什么鬼!”
却说凤姐不疾不徐与平儿坐着听各路媳妇回话,暗中在等着李纨回话。就在凤姐以为这事儿只是自己多疑之时,李纨回来了,凤姐细观她似乎面带泪痕。
凤姐一个眼色,平儿便挥退了所有人等,带上门出去守护门户。
凤姐这才亲手给李纨斟上茶水,问道:“大嫂子这一去可说了,薛姨妈还高兴呢?”
李纨忽然红了眼圈,掏了丝帕子按按眼角,叹气再叹气,终于一串泪珠儿滚落:“凤丫头你说,我这些年对太太怎么样?你知道太太今天说我什么?我都不能相信,他一个祖母说出这等话来,老祖宗说太太身患恶疾,不许人探视,我还觉得有些不近人情,今天我主动拦下这差事,也是想她倒是大爷生母,大爷虽然去了,兰儿毕竟是她的亲骨肉,我瞧瞧她,服侍一回,也是我做儿媳妇的一番心意,谁知她几十岁的人,竟然这般口无遮拦,她竟然诅咒我的兰儿,说兰儿不忠不孝,将来要天打雷劈不得善终。”
李纨说道此处,终于嚎啕大哭起了。
凤姐心里只叹息,一边替李纨擦泪,一边劝慰:“太太病糊涂了,一个病人的话,你又何必计较呢?”
李纨哭得眼泪鼻涕一扒拉:“她什么病糊涂了,我看她清醒得很,先是我去她还蛮高兴,听我说了要薛姨妈搬回梨香院,她就翻了脸,要我回来告诉你,薛姨妈不许搬,我不过白辩几句,她就开骂,他咒我我不恼,他不该诅咒兰儿。可怜我青春守寡,兰儿是我的命根子,我多么辛苦才将他拉巴大。凤丫头你不知道,太太自始至终都在嫌弃我,先时候大爷在世,她说我妆奁太薄,话里话外都在暗示,大爷应该有更好的婚配。我知道,我是老太太相的,太太原是要娶王家女儿过门,只是王家那女儿是庶出,老太太不许才作罢,太太就恨上了我,我能怎样,婚姻大事父母做主,我又不能自转呢!”
李纨说起这章,凤姐不好插话,因为老太太不同意贾珠娶凤姐庶姐,王夫人曾经想让凤姐嫁给贾珠,只是差了岁数,老太太做主娶了李纨。
李纨哭了一会儿大约哭累了,自己住了声音,看着凤姐道:“倒叫你见笑了,我是真的气极了,你说太太这些年是如何待宝玉,又如何待兰儿?人都说隔辈亲,你看老太太如何疼宝玉,你再看我们太太何曾理过我们兰儿一回呢?我倒真有些怀疑,我们大爷到底是不是太太亲生的呢?”说着又哭起来。
凤姐忙着拍打李纨背心道:“呸,这话说得我就不爱听了,你怪太太说她偏心如何我没话,你不该怀疑大表哥出身,你是他最亲的人,你这般叫他地下如何闭得上眼睛。你放心,只要你信得过我,我疼你兰儿,快别哭了,哭坏了身子,谁照顾兰小子还有园子里姐妹们?老祖宗可对我们不错,看在老祖宗面上,听话!”
凤姐说着话,使眼色让平儿送了热水,亲手替李纨梳洗匀脸:“都是我不好,今天这事儿千难万难也不该攀扯你,给你说实话,我也是让太太闹怕了,不敢见她了。唉,倒害了你生这一场气!”
李纨虽然被凤姐劝慰止住了哭声,还是一声声抽泣:“与你什么想干呢?你又没按着我去。都是我这人自作多情,以为人家拿我当亲人呢,没得这般叫人寒心。”
虽然不忍心,凤姐还是问了:“薛姨妈呢?难道她就没劝劝?”
李纨恼怒道:“真是升米恩斗米仇,我们家对薛姨妈一家子还错了不成?我们母子自始至终对她们娘儿们何曾错过一点半点?不是她挑,说什么‘姐姐你也别怪珠儿媳妇,她疏远你,拢着凤丫头,太好老太太也难怪,她不为了自己,为了兰哥儿将来也应该巴结巴结老太太,毕竟现在贾府是老太太说了算’,太太还不会骂道兰头上呢?难道我们孝敬老祖宗也错了?幸亏老祖宗不喜欢宝丫头,不然她们母女一起进府作践,我们娘儿俩还有活路吗?”
凤姐一边劝着李纨附和李纨点着头,一边心中盘算,太太因何这般反应激烈?莫不是太太屋子有什么猫腻不成?凤姐首先想到王夫人当家这些年,自己替她捞的钱银不在少数,还有府里个大总管,一任又一任的账房主管,春夏的租子,太太无不雁过拔毛,难不成就藏在房里不成?
凤姐这般想着,面上且不露半分声色,好歹把李纨劝住了,又冲了红茶蜜糖水让李纨喝了润嗓子,陪着说了会子话,李纨神色正常了,才让丰儿送李纨回去稻香村。
待李纨走远,凤姐吩咐平儿道:“平儿,把琉璃手灯找出了,你早早歇下了,带我子时巡查过后,我们夜探太太上房!”
作者有话要说:宝钗虽然恼恨凤姐防范,此后且并未与凤姐生分,反而把凤姐提议,当作神圣义务,以最大热情参与每夜巡视,并与李纨探春在大观园形成三人管理小组,遇事机变主张,俨然三人核心。大观园上下初次领略了宝钗姑娘当家主事之风采。
大批丫头再次沐浴了宝姑娘格外恩顾,抚慰打赏。什么春燕母亲与芳官的官司,秋纹侄儿满月打赏,碧痕哥哥跌伤赐伤药。凡人,事无巨细,宝钗无不插手,贴钱贴物讲情面与人排忧解难。似乎之和谐就是她分内之事。
一体人等在利益面前,再一次忘记之前被宝钗疲劳轰炸之苦,个个对宝姑娘交口称赞。只大丫头晴雯冷眼旁观,对宝钗不奴不媚,不毁不谤,以礼相待。另有一个小丫头坠儿,因看破了宝钗真实面目,不大热乎宝钗。常常把宝钗所作所为当作笑话将给小红听。
这一日,小红受命来园子里走动,坠儿颠颠跑来,见了小红异常高兴,两人亲热一阵,坠儿很快将话题锁定在宝钗身上,叽叽喳喳一番描述,最后一声哂笑:“口口声声说自己为人公道,她也长得开口。芳官打滚放泼她都阴下了,偏倒揪着林姑娘房里藕官烧了几张老么子纸片儿作伐子,亏得林姑娘好性儿,倒顺着教训了藕官几句才下地。她成天在里装端方,对我们指手画脚,管头管脚,她妹子琴姑娘衣衫子钗环,胭脂水粉,倒要紫鹃姐姐铺排,我呸,作兴的,以为自己宝二奶奶呢!”
坠儿说得兴奋,声音不免拔高了,小红忙一敲坠儿脑袋:“叫你小声些小声些,你倒越发高声,仔细被人听见揭你皮。”
坠儿闻言左瞄右瞄,拍胸口伸舌头:“去,鬼影子也没有,尽吓人。”
小红又敲一下坠儿:“叫你噤声。”
坠儿摸摸额头:“小红姐,打傻了。”
小红一笑替她柔柔:“你弟弟可好些了?你爹没犯病吧?他若好些了,我爹说眼下府里倒夜香正缺一人,活倒不重,就是腌臜些,一月一两银子,你问问他可愿意,最好明儿回话。”
坠儿皱眉,小红啐道:“你还嫌弃,你爹一年四季几天不犯咳喘的?哪个主子愿意让病人在跟前晃悠?就是一起做事的同伴,也大都嫌弃你爹怕传染,否则你爹也不会闲置这几年了。呢等下就抽空问问你娘吧,干不干的,早儿回话,别人还谋这个差事呢,是我和我爹说了,方才特特留下了,你爹娘若看不上,就应别人了。”
坠儿一听这活有人抢,马上紧张了,他爹好几年不当差了,家里委实困顿,忙道声谢,一溜烟找她娘去了。
小红见她走远了,又左右观看见无人,方才转出园子,回去原话转述给凤姐听。
凤姐想着宁府大爷眼见归西,宝玉这个侄子纵不丁忧,一年国孝,一年家孝满服,宝钗十**了。凤姐心头暗哂,倒要看看她姓薛的丫头在贾家待到几时去。却是抿唇一笑:“嗯,宝姑娘喜爱怜贫惜弱,我们也不好拦着,随她去呗。”
说着话凤姐想起坠儿前生犯了盗窃之罪,因问小红:“这个坠儿家里有些什么人?我怎么听说她手脚有些不大干净?”
小红稍一迟疑言道:“他父亲常年久病,她母亲在大观园浆洗房里做事,她脚下还有一个八岁妹妹,一个六岁弟弟,坠儿今年刚十一岁,却要帮着母亲养家糊口,家计委实艰难,她喜欢跟人借钱不还我倒知道些,倒没听说手脚不干净。”
凤姐闻言暗自思忖,这府中之人从上至下无不顺手牵羊,采卖抽头,收租子克扣,一个账房小伙计一年也是四五百银子抽头,更不用说赖大负责大观园采购银钱起了一座赖家花园子。
说什么木料砖瓦都是朋友赠送,都是哄鬼呢,平白无故送你一座院子,人又不傻,这里面猫腻当谁不知道?
还有偷卖主子摆件首饰的,无奇不有。像什么厨房厨子偷米偷面偷油偷柴碳,一家子不用买米买油买菜的,那就是有良心了。像坠儿这种人众萧萧偷摸是最傻的小偷了。
凤姐想到这里对坠儿厌恶少了些,眯一眯眼睛道:“大老爷院子里尚缺几个小丫头,叫坠儿跟你母亲讲讲他妹子的事情。”
小红一福身:“奴婢替坠儿谢谢奶奶。”
凤姐点头:“嗯,你那些好倘姐妹有什么难处,若不为难,也叫你母亲帮帮他们。”
小红知道,这是凤姐在犒劳自己眼线,再一福身:“奴婢谢谢奶奶。”
凤姐点头一笑又道:“你刚刚说赖大家整个花园子都是人送的,查清楚没有,他们修园子如何走帐?”
小红道:“据我爹说,账面虽看不出来什么,其实也可以换算出来,砖瓦商家报价一千的货物其实只需六七百银子,这中间差价便落入主管账房腰包了。”
“什么?”凤姐闻言一声惊诧,她记得明白,前生赖大给自己与王夫人好处是十分之一,没想道他私下贪了四成,却只给了自己半成。凤姐不由咬断银牙,亏自己那时那般维护他们一家子,替他儿子跑官,替他在贾母面前打掩护,原来都被他当成傻子耍了。
凤姐恨不得立时掀翻了赖家老窝,又一想,纵然知道他们猫腻,没证据也是枉然,看来自己还要继续忍耐才是,不由把心灰一灰:“你父亲如何说法?”
小红道:“父亲说他已经找到了砖瓦窑老板,不过听说经手那人乃是老板远亲,做完我们这一单生意便辞了差事走了,也不知道去了哪里。不过听人说那人不贪酒色却爱赌,父亲正着人在各大赌场查探,这几天就有消息了。”
赌场?凤姐忽然想起了尤二姐未婚夫张华,也是成天在赌场混饭吃,稍一思忖道:“嗯,着你父亲尽快,务必在老太太回京之前办妥一切,另外,叫你父亲寻找一个叫张华的赌徒,找到了带来见我,还有,告诉你爹,办事一定要隐秘,也不必特特来见我,引起他们警觉就不好了。”
小红答应一声自去办理不提。
却说薛姨妈被凤姐下令锁了角门限制她晚间自由出入,也不许薛家下人自由出入,心中气不忿,老着脸来跟凤姐商议。凤姐是作揖打拱给薛姨妈诉苦:“非是我针对姑妈,实在是府里重担系我一身,我也只能步步为营。求姑妈体谅我,好歹熬过这一月去,等老祖宗老爷回家,姑妈您爱咋咋地。”
薛姨妈不死心,跟凤姐诉苦,说自己在梨香院无人服侍,许多事情都要亲力亲为,王夫人下人不好使唤,委实疲惫云云。
凤姐闻言一笑:“这也是个问题,不过这府里还有大嫂子在,容我与她商量一下,总要想个法子,教姑妈您满意。”
薛姨妈以为凤姐这是妥协了,满意而去。
凤姐这里与平儿一番交待,着人请来李纨,妯娌们坐下叙话喝茶,凤姐把薛姨妈难处说了:“大嫂子你帮我想个法子,薛家姑妈其实是在帮我们两个,我们断不能叫她老人家受这个罪,是不是?”
李纨犹豫道:“要不就让他们自由往来罢,反正开门关门眨眼的功夫,过道也是我们私路,平常并无外人经过,只需交代后角门当差家丁,事后务必锁好门,也就是了。”
凤姐忙摆手:“不行不行,过道外面住着好些依附的旁支与亲戚,龙蛇混杂,眼下府里空旷少男丁,决不能开着个口子,一旦府里出事,连累姐妹们名声,你我怕是难见老祖宗,要以死谢罪了。”
李纨这人贪财牟利技巧与凤姐不相上下,心机谋略远不及凤姐,被凤姐这般七绕八混,心里只是糊涂,索性笑着一声叹:“哎哟,你知道我是榆木脑袋,你就说吧,我倒不信,你那几万个心眼子里没有一个好主意呢?”
凤姐欲言又止,笑而摇头,叹息不已。
李纨顿时急了:“唉,这事儿你自己想折,回头知会我一声儿,我还有事,不陪你磨叽,你忙。”
李纨说着起身要走,平儿适时而进,拦着李纨坐下,奉上茶水笑道:“大奶奶别急,我刚刚倒想到个法子,只是不知道可行不可行。”
李纨听说有法子忙道:“什么法子,快说说?”凤姐笑道:“你听她的,她能有什么上台面的能耐?”
李纨见凤姐打岔,出口就呛呛:“就你能?你不过命好,落在权贵之家,平儿哪里比你差了,依我说,只怕比你还强些呢!”平儿笑道:“大奶奶这话我可不敢听。”李纨笑看平儿:“有什么不敢当,我就说你比他强,平儿你只管说,我给你撑腰。”
平儿这才言道:“即是大奶奶这般信任,我就献丑了,倘不可行,奶奶们只当听笑话便是。"
凤姐对着李纨笑道:“看吧,都是你总纵得,小蹄子倒拽上文了,还献丑,既然知道丑,还是别出丑了!”
李纨却跟凤姐杠上了:“你这是安心塌我的面子呢,既如此,我走了罢,免得你不自在。”
凤姐笑着自己打下脸颊:“叫你多嘴,看吧,得罪我们大奶奶了,还不闭嘴呢!”
李纨一笑坐下:“这还差不离,平儿快说!”
平儿这才开口言道:“薛姨妈早先也是住在梨香院,这会儿来来往往不方便,不如索性就叫薛姨妈一家依旧搬回梨香院去,一日太太康复了,那梨香院就留给薛姨妈一家居住,既圆了亲戚情分,又不与主屋相干,他一家来来往往也自由,不受主屋牵制。他日薛大爷回家也可以一家子团员,不必再行租赁房舍,大奶奶觉得可好?”
李纨一听大为称赞:“着啊,我觉得这主意恰好,凤丫头呢?”
凤姐摆手道:“她们住在府里原是太太安排,现在太太病者,我们却叫她搬出去,我就怕薛家姑妈觉得我们薄情寡意呢!”
李纨却道:“这有什么?难不成梨香院不是我们家产业,又没说叫他们住到外面去,且宝妹妹、琴妹妹都在圆子里,哪里就这般矫情了,你既怕,我就说去,前些时候薛姨妈就说薛蟠表弟住到外面无照应,学坏了,这会子叫他们搬去梨香院,说不得薛姨妈正巴不得呢!”
凤姐就等李纨这句话,忙笑道:“大嫂子如此说法,倒是我想多了,那就有劳大嫂子了。”
李纨一摆手:“这有什么,老祖宗临走千叮咛万嘱咐,我也有责任不是。”
凤姐略一沉吟道:“不如干脆这样,你打个前站,去和薛姨妈说,我现在就叫几个人帮着薛家下人把得用的东西打点打点送过去,也是我们做小辈一番孝敬的意思,免得薛姨妈操心劳力。”
李纨笑道:“这话很是。”李纨一笑去了。
凤姐这里叫了吴新登家里来,吩咐道:“薛姨妈要搬回梨香院居住,你带几个几个得力婆子去了薛家住的西跨院帮忙打点行装,再亲自给她们送去梨香院,家具梨香院都是现成的,只叫他们打气铺盖行礼就是了。”
吴新登家里领命而去,平儿有些担心:“奶奶,薛姨妈不会闹腾吧!”
凤姐道:“她若没有猫腻,就应该感激不尽,毕竟梨香院既脱离贾府牵制又没离开贾府庇护,地方又大,他将来就在哪里娶媳妇也不嫌窄,倘若他有别的想法,不搬也得搬,我就是要试试看,太太他们倒底捣什么鬼!”
却说凤姐不疾不徐与平儿坐着听各路媳妇回话,暗中在等着李纨回话。就在凤姐以为这事儿只是自己多疑之时,李纨回来了,凤姐细观她似乎面带泪痕。
凤姐一个眼色,平儿便挥退了所有人等,带上门出去守护门户。
凤姐这才亲手给李纨斟上茶水,问道:“大嫂子这一去可说了,薛姨妈还高兴呢?”
李纨忽然红了眼圈,掏了丝帕子按按眼角,叹气再叹气,终于一串泪珠儿滚落:“凤丫头你说,我这些年对太太怎么样?你知道太太今天说我什么?我都不能相信,他一个祖母说出这等话来,老祖宗说太太身患恶疾,不许人探视,我还觉得有些不近人情,今天我主动拦下这差事,也是想她倒是大爷生母,大爷虽然去了,兰儿毕竟是她的亲骨肉,我瞧瞧她,服侍一回,也是我做儿媳妇的一番心意,谁知她几十岁的人,竟然这般口无遮拦,她竟然诅咒我的兰儿,说兰儿不忠不孝,将来要天打雷劈不得善终。”
李纨说道此处,终于嚎啕大哭起了。
凤姐心里只叹息,一边替李纨擦泪,一边劝慰:“太太病糊涂了,一个病人的话,你又何必计较呢?”
李纨哭得眼泪鼻涕一扒拉:“她什么病糊涂了,我看她清醒得很,先是我去她还蛮高兴,听我说了要薛姨妈搬回梨香院,她就翻了脸,要我回来告诉你,薛姨妈不许搬,我不过白辩几句,她就开骂,他咒我我不恼,他不该诅咒兰儿。可怜我青春守寡,兰儿是我的命根子,我多么辛苦才将他拉巴大。凤丫头你不知道,太太自始至终都在嫌弃我,先时候大爷在世,她说我妆奁太薄,话里话外都在暗示,大爷应该有更好的婚配。我知道,我是老太太相的,太太原是要娶王家女儿过门,只是王家那女儿是庶出,老太太不许才作罢,太太就恨上了我,我能怎样,婚姻大事父母做主,我又不能自转呢!”
李纨说起这章,凤姐不好插话,因为老太太不同意贾珠娶凤姐庶姐,王夫人曾经想让凤姐嫁给贾珠,只是差了岁数,老太太做主娶了李纨。
李纨哭了一会儿大约哭累了,自己住了声音,看着凤姐道:“倒叫你见笑了,我是真的气极了,你说太太这些年是如何待宝玉,又如何待兰儿?人都说隔辈亲,你看老太太如何疼宝玉,你再看我们太太何曾理过我们兰儿一回呢?我倒真有些怀疑,我们大爷到底是不是太太亲生的呢?”说着又哭起来。
凤姐忙着拍打李纨背心道:“呸,这话说得我就不爱听了,你怪太太说她偏心如何我没话,你不该怀疑大表哥出身,你是他最亲的人,你这般叫他地下如何闭得上眼睛。你放心,只要你信得过我,我疼你兰儿,快别哭了,哭坏了身子,谁照顾兰小子还有园子里姐妹们?老祖宗可对我们不错,看在老祖宗面上,听话!”
凤姐说着话,使眼色让平儿送了热水,亲手替李纨梳洗匀脸:“都是我不好,今天这事儿千难万难也不该攀扯你,给你说实话,我也是让太太闹怕了,不敢见她了。唉,倒害了你生这一场气!”
李纨虽然被凤姐劝慰止住了哭声,还是一声声抽泣:“与你什么想干呢?你又没按着
我去。都是我这人自作多情,以为人家拿我当亲人呢,没得这般叫人寒心。”
虽然不忍心,凤姐还是问了:“薛姨妈呢?难道她就没劝劝?”
李纨恼怒道:“真是升米恩斗米仇,我们家对薛姨妈一家子还错了不成?我们母子自始至终对她们娘儿们何曾错过一点半点?不是她挑,说什么‘姐姐你也别怪珠儿媳妇,她疏远你,拢着凤丫头,太好老太太也难怪,她不为了自己,为了兰哥儿将来也应该巴结巴结老太太,毕竟现在贾府是老太太说了算’,太太还不会骂道兰头上呢?难道我们孝敬老祖宗也错了?幸亏老祖宗不喜欢宝丫头,不然她们母女一起进府作践,我们娘儿俩还有活路吗?”
凤姐一边劝着李纨附和李纨点着头,一边心中盘算,太太因何这般反应激烈?莫不是太太屋子有什么猫腻不成?凤姐首先想到王夫人当家这些年,自己替她捞的钱银不在少数,还有府里个大总管,一任又一任的账房主管,春夏的租子,太太无不雁过拔毛,难不成就藏在房里不成?
凤姐这般想着,面上且不露半分声色,好歹把李纨劝住了,又冲了红茶蜜糖水让李纨喝了润嗓子,陪着说了会子话,李纨神色正常了,才让丰儿送李纨回去稻香村。
待李纨走远,凤姐吩咐平儿道:“平儿,把琉璃手灯找出了,你早早歇下了,带我子时巡查过后,我们夜探太太上房!”
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