第20章 第 20 章
六月六,云崇仁成亲的正日子。初四,云家宅地就挂起了红灯笼。夜里灯火通明,光瞧着就喜气洋洋。初五,新娘子抵达三房位于三泉县西郊的一处小庄子上。初六丑时,各房各院便动了起来。收拾齐整,到三房吃好早膳,送新郎出发迎亲。
鞭炮一直拖到三里街尾。引头一点,哧溜一声噼里啪啦炸响,刹那间巷子里热闹起来了。
邻里拦路,要沾喜。陪同迎亲的几个崇字辈男儿,立马撒铜子。赶来凑热闹的记恩,拉着小漾混着人群里捡了一兜,圆眼都笑没了。
跟着娘亲的云从芊,目送着大红喜轿,神色看不出悲喜,周遭的吵闹似乎与她无关。随爹一起迎客的云崇青,还是如往日一般,板正着小脸,偶有扬笑。一日忙碌,直到戌时末宾客才散。
四房一家无心闹洞房,散了就回了。洗漱过后,倒头便睡。次日又起了个大早,全聚到合颂院。
“三哥三嫂,恭喜了。”
“同喜同喜。”云麦虽眼下泛青,但脸上笑意盈盈:“老四,哥哥屋三个全捧成家了。”伸手摸了摸跟在后的小侄儿发髻。“之后就坐等着吃几个小的喜酒了。”
云禾呵呵笑道:“我家这个最小。”
“最小也不小了。青哥儿都八岁了,至多也就十年空。”今日钟氏穿了一身大紫,髻上插了四支金簪,右手戴了一串细滚金镯,当真是富态。漫不经心地抬手推了推金簪,瞟了一眼杵在老四身后的小木头桩,又掐起了平日里的腔调。
“十年而已,晃眼就过去了。我们这些做长辈的都得好好准备起。毕竟青哥儿出色,万一娶了个金凤凰回来,咱们也得拿得出手啊,是不是?”
自上回与五房一仗后,王氏也不怕事了,加之最近又压抑着。这会遇上钟氏挑头,便全没了顾忌。
“借三嫂吉言。不过人得懂知足,别什么都巴望。儿女嫁娶上,我和他们爹只看品格。那掐尖要强,吃着碗里看着锅里的,是万万娶不得。母亲量大,我望尘莫及,只胜在有自知之明。等青哥儿长成,我定睁大了眼盯着。是不是金凤凰没所谓,但一定不能像了三嫂。”
“你…”
“三嫂也别误会。”王氏装模作样地上前,帮钟氏将金镶玉项圈戴正:“不许青哥儿娶个脾性似您的,也不是看不上您品格,主要…还是因自打我进云家门,咱们俩的心就没对头过。”
长、二、五房看着笑话,但也有些意外,今日王氏怎这么尖锐?思及什么,目光不约而同地扫过颔首站着的云从芊。
“妯娌之间也就算了,毕竟迟迟早早不在一个屋檐下住着。可儿媳妇…不成,我只有一个儿子,婆媳争,那家里还能有个消停的时候吗?”王氏不管钟氏胸口起伏激烈,帮她戴正项圈,后退一步,细细打量,点首赞到:“好看。”
算她不瞎。想法才生,钟氏一愣,气更大。王淑英不瞎,那岂不是坐实了她掐尖要强,吃着碗里看着锅里?
瞧钟氏那表情,王氏掩嘴乐了:“三嫂不愧是大宅门里走出来的,一下子就懂了我这弯弯绕绕。”还真当她是软柿子?今儿是三房的好日子,她自己个一早上嘴里臭烘烘的,那就别怨被人啪啪打脸。
“王淑英…”
“够了。”云麦头都疼,瞧瞧她这一身打扮,是想压谁风头?穿得如此珠光宝气,等会新媳妇敬茶,她是准备把哪件撸下来当见面礼?关键崇西、崇孝媳妇也在,稍有偏颇,回去又是一顿大闹。
王氏退回了当家的身后,一手牵住闺女,一手落在儿子肩头。不得不说,做人真不能太良善,不然憋闷的是自个。刚那样夹枪带棍地骂一顿钟氏,此刻她喘气都顺畅不少。
隐在母亲梁氏身后的云从嫣,眼神始终不离四房一家。邵府老夫人要将云从芊养在身边的事儿,家里都传遍了。如今,云从芊可是得意人。瞅四伯娘那劲儿,以前怎么没发现她这么能?
好一番等,终于在卯时末把新人等来了。云崇仁春风得意,小媳妇含羞带怯。也是新婚燕尔,两人牵着手,走路不带看脚下的,光顾着眉目传情。
他们一来,云忠恒便携齐氏出了里间,坐到正位上。摆上蒲团,新人下跪开始敬茶。新媳妇娘家姓周,如意名是两月前刚得的,说话轻声细语,嘴头甜得很,就是三句不离府城。
“母亲的好东西,比府城的都不差。现赏了儿媳,可不能心疼。儿媳再伺候您喝杯茶。”
“呀,大嫂给我这香露,还是府城香坊庄的。真是谢谢大嫂了,弟妹没什么拿得出手的,亲手做的胭脂,府里九小姐最是喜欢,大嫂试试看。若是用着合适,跟我说,多少管够。”
“这就是五妹啊?不怪我娘来了一趟后对妹妹念念不忘,总在老夫人耳边叨叨。连带着老夫人都盼着妹妹早日去府里呢。”
“十二弟长得可真俊,四伯娘日后估计得挑花眼。不过咱们府城的姑娘也养得精细……”
等新人敬好茶,又与同辈、晚辈见礼完,一屋子人移步去主院时,已近辰正。早膳在主院一道用,用完各回各家。一进云潭院的门,云从芊就一声轻嗤:“又一个人精,可惜没精到根上。明明拿着良民籍,却念着奴才身。”
“别说你不懂,爹想了二十多年了也没想明白。”云禾苦笑:“赶紧让厨房下饺子,咱再贴补贴补五脏。”因着三泉县距离府城不近,仁哥儿媳妇三朝回门,新婚次日就得出发。
船已经定好,一个时辰后他们便去码头。进了正房,拉着媳妇坐到榻上。
“我们再来捋捋。江老大夫听说我要老参精是献给温三夫人的,没说二话,立时就同意了。而且他对温三夫人很了解,一口道出其外祖是南泞大盐枭陈昱之。英娘,你说…他是不是跟已死的大盐枭陈昱之是旧识?”
之前当家的把那两样东西拿回来,王氏也觉惊奇:“肯定认识,不然怎么晓得温三夫人足月出生,幼时身子又康健,连岁数都清清楚楚?”
“估计是把过脉。”站在六棱桌边倒茶的云崇青,看了一眼坐在对面的五姐:“而且很可能是在南泞陈家把的脉。西平朗氏是大家,府里就有府医,没大病无需向外求医。江老大夫祖上乃游医,南泞陈家是淘私盐的,他们相交不怪。”
云禾凝思:“江老大夫带着孙子昨日就出发往府城了。”
那天去拿老参精的时候,不管老家伙爱不爱听,他一气将所求说了。就是希望若老家伙真与温三夫人有故,其能看在二十年的交情上,为他这屋美言两句,给芊姐儿求个好。
可老家伙听完,给了他一本药典。说温三夫人见了药典,如果有心,那他所求的应不是大事。药典装木盒里,他也不能拿出来翻看,是一点摸不着底子,心里难踏实。
多问老家伙一句,老家伙就向他要老参精的钱。
想到老参精,云禾头都胀。原以为那株老参精至多也就三四百年,不想跟萝卜似的,近一尺长。江陈说,差些就达千年,价值…万金。
老家伙不急着跟他谈钱,也不知道在计较什么。抬手挠了挠脑袋,他现在是虱子多了不怕痒,走一步看一步。
终于知道那些庙啊庵的,为啥不忧吃喝了?到了听天命时,求佛拜神能不虔诚吗?
其实要云从芊说,她爹该把那株老参精还给和春堂。京城温家不是他们小门小户,温三夫人都到了这份上了,手里能没上年份的老参吗?八成比和春堂的那株还要好上不少。
千年老参,价值不在万金之下。家里全凑上,也就能到万银。真的没有必要为了她,背上重累。
况且锦上添花也不值什么情谊。温三夫人拖着病体全心给幼女铺路,又岂会为一个无亲无故的人开罪邵家?邵氏再不堪,也是官家。而她,一个商门女罢了。
只爹娘根本不容她说丧气话,如今云从芊只希望温三夫人在无意拉拔之后,能拒收老参精。
出发时,见着梁氏和云从嫣,云崇青是一点不意外。齐氏一手拉着一个孙女,若非有云忠恒同乘,她都想与两孙女一道。十三辆马车,浩浩荡荡往码头去。
三泉县的人早已见惯不怪,有夸张嬉笑说着艳羡,实着讽刺的。云家人每每听了,也不往心里去。上了船,不过两刻,船家便拔锚启航了。
离岸后不久,齐氏着婆子过来请云从芊。知道是例行说邵府规矩,云从芊一点劲儿都没,干脆装起眩晕,躺在床上哼哼哎哎。
云崇青领着小漾在甲板上待着,看够了粼粼河面,听说姐姐晕船,便到她屋里坐。不见娘亲,再凝目细观五姐的面,见着粉粒,就知她是装的。
“你最近几天亲手做了六顿饭,三顿甜汤,还给爹娘、我都裁了新衣。虽还没缝好,但此回离家你都带上了。”
拉薄被蒙上头,云从芊哼声更孱弱,明显是拒绝谈话。
“初二那天,我看到祖父找你在白鸭河边说话了。”云崇青对她要求不高,其毕竟是女子,行动上多有不便。外头的事,他和爹来就行。“有些事我允许你逃避,允许你不作为。但我极其反对你听从祖父的话,去积极争取做谁的妾室。”
云从芊翻身面朝里,继续哼。
“不是做了谁的妾室,就能享谁的荣光。之前从城西一路到码头,你耳朵也没关上,应该听到一些声。什么狗傍人势、驴蒙虎·皮、向火乞儿,说的都是云家。我想要什么,自己会努力去争取,无需你顾及。人生是一条没有回头的路,你要珍重。”
云从芊闭目,眼角见水光,哽声打趣:“我才是姐,你不许充长。”
“我没充长,是你最近行为不对,感觉这趟去了府城,你就不会再回家一样。”云崇青静默两息,问道:“祖父都跟你说什么了?”
“就问了我几句话,然后讲祖母有意求了邵府老夫人,让你给邵二爷家的七少爷做伴当,进邵家族学读书。”云从芊睁开眼睛,其中清凌凌:“青哥儿,你说咱爹是祖母亲生的吗?”做伴当?云崇青正愁没法出入邵府:“你焦心什么?我是良民,不是签了身契的邵家下人。”
“你不懂…”
“不懂的是你。虽然邵关府的‘邵’与邵氏是一个邵,但邵家可不是邵关府的天,多的是眼睛盯着他们。他们若真敢逼良入贱籍,草菅人命,那邵家也离覆灭不远了。”
更何况邵氏手底下还有十多家像云、孟这样的商户。不说“唇亡齿寒”的理儿,就单这样的事一经揭露,邵氏如何向上交代?一个书香世家,掌控如此多商户,一年收剥金银无数,谋得必不在小。哪个上位者容得?
云从芊抱臂,敢情她是瞎担心喽:“这些道道都是谁教你的?”
“我已经读五经了,你觉得是谁教我的?”
好吧,她认傻:“我答应你,不到最后一刻,绝不低头。”
昨日看仁哥娶亲,满目大红,她不是没有触动。有哪个女子,不望堂堂正正地从夫家大门进?谁又愿意沦落下流?她也想成家,爹娘弟弟上门坐正堂。可…行吗?祖父几问,一直在脑里荡,心里有个声音告诉她,她很难逃掉。
云崇青为了安她的心,将自己的打算一并说了:“外祖的书,目前够我读。等考取了秀才,我会去河口省筠州府考東述学院。所以暂时没有老师教,对我影响不大。”
县试、府试考的都是基础。院试略深,涉猎会广一些,但还是重在基础。真正的考验在乡试、会试。至于殿试,一般会试取得的成绩可以,殿试只要规规矩矩不作死出大岔子,名次与会试差不离多少。
“要是外祖还在就好了。”
这方姐弟叙话时,邵关府邵家老夫人正式送帖至温朗氏在连善山下的温泉庄子。接到帖子,温朗氏才泡完药泉,披着件外衫躺坐在榻上,歪身倚靠着软枕。
“邵家?”
“太常寺少卿邵启河家。”圆脸横眉的妇人端了温着的参茶,送到主子嘴边:“泡了两刻药泉,瞧您嘴巴干的,赶紧润润口。”
就着奶姐的手,温朗氏小抿两口,美目不离鎏金帖子。参茶的药味冲得她蹙了眉,虽说喝惯了,但她也是真厌极了这味道:“邵家有适龄闺女还没婆家?”
官字两口连着,她都交代了别声张,可还是包不住。
“没有能苦心孤诣打听了咱们的行程,把帖子送到您的庄子上来。”
参茶又杵到嘴边,温朗氏嫌弃地扭过头:“常汐姐姐,我也求求你了,你能不能给我倒口山泉水?这参茶喝得我嘴里都能拔两老参出来。”
“您倒是把嘴张开,让奴婢拔来瞧瞧。”常汐拿了调羹,舀了喂她。
“别再奴婢了,你的身契我早给了你。”温朗氏锁眉连喝了三调羹参茶,直摆手:“不要了。”既然巴望着她屁股下的位置,那她就见一见邵家老太太吧。
也是邵家运道好,她的小痴儿正打着连善山上金林寺里三圣佛的主意,说要在山上斋戒为她祈福七日。不然她还不得空。丢开帖子,又想起骆轴崖下那座碎石堆的孤坟,幽叹一声。
常汐淘了干净的帕子,给主子轻轻拭了拭嘴:“奴婢拿着身契,是为以后更周全地护小小姐,可不是贪那自由身。”小姐于她一家有大恩,她无以为报,只望小姐不管是活着还是……都能少操些心。
认死理儿。温朗氏轻眨眼:“常汐,你说…”凝住几息才接上,“他哪去了?会不会还活着?”
她昨晚又做梦了,梦到一双与自己神似的眸子在看着她。出于日有所思夜有所梦,她想那该是他的。
二十二年前,娘堕崖时胎已近九月。六年前,在得知骆轴崖下孤坟里那具尸骨腹空空时,她查阅过医典,不该是那样的。可奶兄照着奶嬷嬷的描述,又确定那具尸骨身上裹的就是她娘离西平时的衣饰。
还有孤坟,谁给堆的?
“奴婢希望少爷还活着。”常汐眼里滑过晶莹。
西平朗氏说是小姐的娘家,可那些个老爷太太是从没顾念半分血脉情。当年夫人嫁到朗家,带了十万金。再加几年经营和从南泞府分得的,其堕崖前嫁妆足十五万金。
可到小姐出嫁时,朗家若非看在京城温家的面上,八成连一万两银都不舍得往嫁妆里放。小姐嫁到温家的这十年,靠的全是己身。娘家借她的梯与温家搭上后,便当没这个姑太太了。
老天爷真是瞎了眼!
“我也在想。”温朗氏长吐息,只怕是难啊。从那么高的崖掉下去,怎么能活?再思及二十二年前陈家在重兵把守下被盗的金库,她真怕背后的黑手,学蜀地巫人,挖了他的尸骨做成肉傀儡,咒陈氏亡魂永世不得超生。
不是她胡想,十三年前辅国公谋逆案,就是因韩氏宗祠石板下埋了十具肉傀儡。而经太医院检验,挖出的十具肉傀儡都是用后宫那些没能生下来的死胎炼成的。
诅咒的是皇室血脉。
就这样,先帝定了辅国公谋逆的罪,收了太·祖赐下的世袭罔替的丹书铁劵。辅国公父子六人在诏狱中畏罪自杀,先帝念及太·祖,免了韩氏其余族人的死罪,流放他们至苦寒之地劳役。
“我希望哪怕不能活,他也能享安息。”
“夫人生前那般良善,积下的福分您没享到,肯定都是报在少爷身上了。少爷一定还活着,您信奴婢。为着与少爷相认的一天,您该好好活着。”
温朗氏见她去开箱拿药丸,嘴里都泛苦:“等会你取十片金叶子,让奶兄去帮我好好打听一下邵关府邵家。”
“是。”
“莹然的胎不知怎么样了?太医院里没有自己的人,还是不行。”一声叹息,无力又悠长,温朗氏敛起双目:“好好的胎,四个月突然开始不宁。看来即便是上交了兵权,好似…也没能让皇帝放下整颗心。”
莹然这胎,怕并非在计划之中。
“怎么会放心?沐宁侯府掌悠然山大军近百年,在军中的威信,哪里是没有兵符就能消弭的?”伴君如伴虎,一点不假。自沐侯夫人着小公子来看过小姐,她就打心眼里望着宫里沐贵妃好。
沐贵妃好了,沐宁侯府就是她家小小姐最后一重仰仗。
“是啊。”温朗氏深吸气,上回晨焕在时,她该撺掇两句的。要想消减皇帝疑心,晨焕最好在外自带个媳妇回去,万不能再娶高门了。若是可以,连官家女都不要碰。
……………………
河上荡了一夜,次日巳时正,船终于抵达邵关府城郊外花木码头。周如意娘家兄弟雇了马车,将云家一行送到邵家在城西的一处三进宅子里。梳洗后稍作休息,齐氏便催促往邵家老宅拜见。
一催,就是有谁身子不适,也得强打起精神。
云从芊夜里吐过一回,她没想到眩晕装装竟闹真的了,心里暗骂姓木的是个庸医。只骂归骂,还是翻出五两银子买来的那瓶药,倒一颗出来含嘴里。
缓了几个时辰,这才好受一点,门外就跟催着去投胎一样急切。她恼得鼓着腮,连翻白眼。往脸上刷了点胭脂,看不出病色,换了身鲜亮衣,佯作讪讪地出了房门。
“芊姐姐这身是新做的吧?我都没见你穿过。”云从嫣梳了垂鬟分肖髻,一把子发掺着五彩线编了松散的鱼骨,放在胸前。不止瞧着漂亮,还显娇憨。裙子也换成了蝴蝶戏水,真是没少捯饬。
“祖母给的料子做的。”云从芊嘴里嚼着脆梅:“那会你不在家,不然肯定也能摊着两匹好料子。”守个太爷孝,就他们四房被拘得紧。
一行人到邵府,被门房告知,邵老夫人及三位太太都不在府中。盛装的齐氏立时就蔫了。不过没影响,本来云崇仁陪媳妇回门,也不用拜见主家。当然主家召见,那是贴金,得脸。
梁氏带着云从嫣回了娘家。齐氏蔫过之后去寻老姐妹了,云忠恒跟府里管事喝起了茶,只四房一家没去处。
“爹带你们往鲜满楼吃午饭。”云禾回头看了一眼邵氏的广亮大门,不无羡慕。这开在东南角上的广亮大门,是真气派。
此刻云崇青却在想,邵家老夫人去哪了?会不会是去拜见温三夫人了?温三夫人来了邵关府,住哪,什么时候离开?
这些他无从得知,现在就静等着邵府老夫人的接见了。想来不会太久,不是明天就后天。连着两月的晨读背诵,他没在装样子,还有熊、栎两嬷嬷也非瞎子聋子。
如云崇青所料,隔了一天,瘦脸熊嬷嬷来了,传了邵老夫人的话,请云家人到府里见。
邵府老宅,五进五出占地得有十余亩。人家这个十余亩,不像云家宅地那样散落,而是一整座宅子。宅子里面什么样,七尺高墙围着,外头很难窥见。
云家这等身份肯定是不能走正门的,从北角上的一个小门入,跟着熊嬷嬷左拐右转地走过一条又一条石子道。云崇青有心观赏,发现邵家大宅里并不比他想象的富贵。
亭台楼阁,是应有尽有。花草树木也繁盛,只都是一些常见的。屋宇,青砖红瓦,年份久了透着几分古朴。单从眼见,邵府肯定是远不如《红楼》里描述的贾府那般雕梁画栋,美轮美奂。
可不应该呀!据他爹透露,自云家得自由身那天起,到现在,给了邵府有三十万两银。这还仅是云家,而云家在邵氏当年放出府的那群下人里,经营上只算中档。
何况大雍建国后,对朝廷官员营生上管得没那么严苛了。官员本人经不得商,但其家眷、族人是可以经营商铺的。
所以邵家是藏着银子,在面上装清贵,还是把银子撒去了别的地方?云崇青在心里打个问,不再多思。
邵老夫人的寿宁堂今日格外热闹,不止三位太太陪着,两个姑娘也在,还有个七八岁的小子拱老夫人耳边说着悄悄话。听守门的婆子报云家人来了,戴着花开富贵额带的老夫人笑道:“彩兰回来了,快请进来。”
嘴上是欢喜,眼里也透着光亮。只右手捻起戴在左手拇指上的墨玉指环,指甲盖顶血色都退了,可见用力不小。唇口微微抿起,嘴角自然上扬。
齐氏一入堂室,小碎步快走上前,咚一声跪下:“彩兰给老夫人磕头了。”
缀在最后的云崇青还是头回见这阵仗,双眉微蹙,但还是跟着祖父、爹娘一道跪下了。不怪他们,是祖母先跪的。
“怎还这么多礼?”老夫人坐在榻上是微微不动,朝着一旁伺候的老嬷嬷嗔怪道:“你个老糊涂,还不快过来扶彩兰起身?”
“是是是,是奴婢老眼昏花不中用了。”老嬷嬷上前扶齐彩兰。云忠恒与云麦、云禾几个成年男子起身退到一旁,俯首站着。
齐氏又领着女眷和云崇青个小豆丁给三位太太请安。三位太太压根没拿云家当回事,连眼都没抬,便抬抬指让起了。轮到少爷小姐了,小少爷一脸戏谑地盯着云崇青,右手里抓着只鸡蛋大的玉蝉儿。
青翠欲滴,好玉色。云崇青眼睫下落,一只玉蝉儿露了富贵。
坐在堂室右侧的两位姑娘,自打云从芊进门那刻起,她们的目光几乎就没离开过。这会人给她们请安,更是好好打量了番。
云从芊深福礼,低眉垂眼,久久听不到“起”,便晓自己这容色让人不欢喜了。
长着一双丹凤眼的姑娘,右手拿杯盖轻轻磨着杯口:“这就是芊姑娘吧?祖母一点没夸大,真真是个美人儿,看得我都晃花了眼。”收回目光,瞥向右。“这茶有点凉了,麻烦芊姑娘去帮我换一杯。”
这就是祖母要的吗?福礼在前的是她娘,云从芊没迟疑,起身去给邵家姑娘换茶。
堂室里的人没一个吭声拦一嘴。等换好的茶奉到邵家姑娘手里,在假寐的邵家老夫人才“醒”来,装模作样地训斥:“你个精怪,又捉弄人,不得无礼。”
“祖母可别骂了。咱们以后是要长久相处的,琦儿总要先摸摸芊姑娘的性子。”丹凤眼姑娘邵琦娘说着就转过头来,喝了口云从芊奉的茶,夸赞道:“是个好的。”
青哥儿说的还真不假,主母难伺候。云从芊心里头也不气,只觉好笑。邵家姑娘这还没成主母呢,就开始调·教起房中人,未免也太心急了?像是对温三爷平妻之位已十拿九稳。
“知道是个好的,那就好好相处。”邵老夫人抬手朝小哥儿招了招:“你是崇青吧,过来给老身看看。姐弟两一个模子,长得真好,跟菩萨坐下的仙童似的。”
云崇青听话地上前。
邵老夫人似很欢喜云崇青,长了点点老斑的手轻轻掐了掐他的脸颊,慈声问道:“听你熊嬷嬷说你很是好学,要不要来府里读,陪我孙儿一块?”
不等云崇青开口,齐氏就立马惊喜道:“还不快谢谢老夫人?”忙不迭走到小孙子身后,摁着他的头,强行压他跪下。“给七少爷也磕个头。要不是他,你还没这机会,以后可得好好伺候着。”
一边的云禾,怒火烧得两耳都红彤彤。王氏置于腹前的双手扣得死紧,指甲都抠进肉里了。云忠恒稍抬眼看向盯着青哥儿的孙女。云从芊面上平静,但没人知道她心有多疼。
云崇青被摁跪下的那一瞬间,蓦然笑了,磕就磕吧。终有一日,这屋里坐着的每一个人都会时常想起今天,懊悔不已,甚至痛哭流涕。
男童邵书航蹲在榻边,手指着新伴当命道:“不许笑。”
“笑还不好?”邵老夫人也不叫云崇青起来,伸手搂住孙儿,以防他掉下去。
“航哥喜欢他呆呆的,像个蠢痴儿。”
蠢痴儿?云崇青神色恢复寻常,那就不笑。云家一行在邵府没久留,上了马车,云从芊眼泪就如雨下,趴在小几上呜咽。王氏泪也汪眼里,她现在撕了婆母的心都有。
云崇青最冷静:“难过什么?”欲要人亡,先使其狂。今日那一跪,他可以简单两句话让邵家都下不来台,可…为什么要警醒她们?这样任势发展,不好吗?
是亲娘那般,云禾无力,气在腹中乱窜,握拳捶着心口。
伸手轻拍姐姐的背,云崇青小声安抚:“不要难过。我们只需默默努力,终有一日你会发现不顾后果快意恩仇是最傻的。”
“可…可他说你蠢痴儿。”云从芊抽噎。
“以后他会清楚自己连蠢痴人都不如。”云崇青笑得温和:“然后今日一话会永远啃噬着他,而他在我跟前将永远无地自容。这样的结果还令你满意吗?”
云从芊手捂紧嘴,哭得脸爆红。
“你放心,为了你满意,我会更努力。”云崇青掏了巾子出来,盖到她的眼上:“别哭了,明日我和你还要去邵府里伺候。”他一个心智成熟的人,耐性极好,能忍受邵书航的顽劣,但五姐…
“邵府姑娘让你做什么,能做的就做,不能做便装病推诿。你要谨记,咱们是良民,忍他们一时只为目前行事便宜。若他们实在过分,就没必要忍了。”
云崇青深知流言能害死人,而邵家…不干净的地方很多。只当下不到万不得已,小民还是不要与官斗法。
回到邵家城西宅子,云从芊情绪也平静了,只不爱理人。进了自己房间,连午饭都没出来用,齐氏像立了大功一样,显得很高兴。四房人绕着她走,她也睁一只眼闭一只眼。
连着去了邵府族学两日,云崇青一直板着脸装呆,任族学里小儿讥讽。别看邵书航顽劣,他都已经开始读《诗经》了,每日里还要练十页大字。有族学先生看着,他也不敢马虎。
第三日,邵老夫人问他适不适应?他点头。邵家便着下人在外院收拾间房出来,让他抓紧搬过去。
他没拒绝。下午散学后,发现邵府下人都在忙着清扫,心知他等的人要来了。次日上午,跟着读完《汉广》,邵书航突捧腹叫肚疼。候在学堂外的嬷嬷听着声忙冲进来:“七少爷,您怎么了?”
“我…我我疼。”
话音才落,云崇青就听见“噗嗤”一声,紧跟着一阵恶臭袭来,这是窜稀了。挪步到上风口,他不好闻那味。
“快请大夫。”嬷嬷不嫌脏,抱起邵书航就急急往外。听说要请大夫,云崇青眉眼一紧,转身跟上,只没几步就被邵二太太身边的大丫鬟给拦下了。
“今日七少爷抱恙,不用再上课,你也回吧。正好趁空,把东西搬进府,从明日起,你就不要再来回了。咱们府里规矩严,不容外人每日进进出出。”
不给跟,那他岂不是不能确定给邵书航诊脉的是不是江老大夫?云崇青看着他们走远,抬眸望了眼天,时候还早。脚跟一转,拎着书袋子往角门。出了邵府,沿着巷子向东跑。
温三夫人来,肯定是走邵府大门进。等确定了此事,回去寻爹。一气跑到前楼大街右拐,一辆雕花马车从身边经过。两条腿肯定是跑不过四条腿,只三五息,就有了距离。
“咳咳咳……”
听着咳声,云崇青看着那马车驶向邵家大门,脚下渐渐减速,直至停步。眼盯着马车,耳边回荡着咳声,很熟悉,他在哪听过,细细回忆。
邵府大管事哈着腰向车夫问好,然后令人快速卸去门槛。
当马车消失在邵府大门时,云崇青双目突然睁大,拾月庵。不会错的,拾月庵禅院里传出的重咳。树芽儿,温…舒。双目铮亮,他知道去哪寻温三夫人了。
咸和洲千盏花灯祈愿、拾月庵菩萨坐下供经书,树芽儿在求万神留母。刚好邵关府东郊连善山上有一座古刹,金林寺。回头撒腿狂奔,马房得了消息的小漾,赶着马车追在后:“十二爷十二爷……”
听到熟悉的叫唤,云崇青又回头跑,不用停马,直接跳上了车辕,在小漾身边坐下。
“我们快回去。”
“那个七少爷怎么说病就病了?明日还要来吗?”
“不要。”云崇青言语肯定:“明日我也病,以后都不来了。”
“不来好。”这几天在马房待着,小漾都憋屈死。那些个人看他像看贼一样,他上茅房,人都留意着,似生怕他掏了邵府的大粪。
回到城西宅子,云崇青下了马车便往门里冲,正好与要出门的云禾撞上。
“你怎么这时回来?”
云崇青看了一眼宅内,拉爹蹲下,套到他耳边:“爹,咱们去金林寺看看。温三夫人的住处不在连善山上,就在连善山附近。”树芽儿求神求得那般诚心,肯定不会错过金林寺的三圣佛。
云禾诧异,金林寺?
“拾月庵的树芽儿就是温三夫人闺女。”:,,.
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鞭炮一直拖到三里街尾。引头一点,哧溜一声噼里啪啦炸响,刹那间巷子里热闹起来了。
邻里拦路,要沾喜。陪同迎亲的几个崇字辈男儿,立马撒铜子。赶来凑热闹的记恩,拉着小漾混着人群里捡了一兜,圆眼都笑没了。
跟着娘亲的云从芊,目送着大红喜轿,神色看不出悲喜,周遭的吵闹似乎与她无关。随爹一起迎客的云崇青,还是如往日一般,板正着小脸,偶有扬笑。一日忙碌,直到戌时末宾客才散。
四房一家无心闹洞房,散了就回了。洗漱过后,倒头便睡。次日又起了个大早,全聚到合颂院。
“三哥三嫂,恭喜了。”
“同喜同喜。”云麦虽眼下泛青,但脸上笑意盈盈:“老四,哥哥屋三个全捧成家了。”伸手摸了摸跟在后的小侄儿发髻。“之后就坐等着吃几个小的喜酒了。”
云禾呵呵笑道:“我家这个最小。”
“最小也不小了。青哥儿都八岁了,至多也就十年空。”今日钟氏穿了一身大紫,髻上插了四支金簪,右手戴了一串细滚金镯,当真是富态。漫不经心地抬手推了推金簪,瞟了一眼杵在老四身后的小木头桩,又掐起了平日里的腔调。
“十年而已,晃眼就过去了。我们这些做长辈的都得好好准备起。毕竟青哥儿出色,万一娶了个金凤凰回来,咱们也得拿得出手啊,是不是?”
自上回与五房一仗后,王氏也不怕事了,加之最近又压抑着。这会遇上钟氏挑头,便全没了顾忌。
“借三嫂吉言。不过人得懂知足,别什么都巴望。儿女嫁娶上,我和他们爹只看品格。那掐尖要强,吃着碗里看着锅里的,是万万娶不得。母亲量大,我望尘莫及,只胜在有自知之明。等青哥儿长成,我定睁大了眼盯着。是不是金凤凰没所谓,但一定不能像了三嫂。”
“你…”
“三嫂也别误会。”王氏装模作样地上前,帮钟氏将金镶玉项圈戴正:“不许青哥儿娶个脾性似您的,也不是看不上您品格,主要…还是因自打我进云家门,咱们俩的心就没对头过。”
长、二、五房看着笑话,但也有些意外,今日王氏怎这么尖锐?思及什么,目光不约而同地扫过颔首站着的云从芊。
“妯娌之间也就算了,毕竟迟迟早早不在一个屋檐下住着。可儿媳妇…不成,我只有一个儿子,婆媳争,那家里还能有个消停的时候吗?”王氏不管钟氏胸口起伏激烈,帮她戴正项圈,后退一步,细细打量,点首赞到:“好看。”
算她不瞎。想法才生,钟氏一愣,气更大。王淑英不瞎,那岂不是坐实了她掐尖要强,吃着碗里看着锅里?
瞧钟氏那表情,王氏掩嘴乐了:“三嫂不愧是大宅门里走出来的,一下子就懂了我这弯弯绕绕。”还真当她是软柿子?今儿是三房的好日子,她自己个一早上嘴里臭烘烘的,那就别怨被人啪啪打脸。
“王淑英…”
“够了。”云麦头都疼,瞧瞧她这一身打扮,是想压谁风头?穿得如此珠光宝气,等会新媳妇敬茶,她是准备把哪件撸下来当见面礼?关键崇西、崇孝媳妇也在,稍有偏颇,回去又是一顿大闹。
王氏退回了当家的身后,一手牵住闺女,一手落在儿子肩头。不得不说,做人真不能太良善,不然憋闷的是自个。刚那样夹枪带棍地骂一顿钟氏,此刻她喘气都顺畅不少。
隐在母亲梁氏身后的云从嫣,眼神始终不离四房一家。邵府老夫人要将云从芊养在身边的事儿,家里都传遍了。如今,云从芊可是得意人。瞅四伯娘那劲儿,以前怎么没发现她这么能?
好一番等,终于在卯时末把新人等来了。云崇仁春风得意,小媳妇含羞带怯。也是新婚燕尔,两人牵着手,走路不带看脚下的,光顾着眉目传情。
他们一来,云忠恒便携齐氏出了里间,坐到正位上。摆上蒲团,新人下跪开始敬茶。新媳妇娘家姓周,如意名是两月前刚得的,说话轻声细语,嘴头甜得很,就是三句不离府城。
“母亲的好东西,比府城的都不差。现赏了儿媳,可不能心疼。儿媳再伺候您喝杯茶。”
“呀,大嫂给我这香露,还是府城香坊庄的。真是谢谢大嫂了,弟妹没什么拿得出手的,亲手做的胭脂,府里九小姐最是喜欢,大嫂试试看。若是用着合适,跟我说,多少管够。”
“这就是五妹啊?不怪我娘来了一趟后对妹妹念念不忘,总在老夫人耳边叨叨。连带着老夫人都盼着妹妹早日去府里呢。”
“十二弟长得可真俊,四伯娘日后估计得挑花眼。不过咱们府城的姑娘也养得精细……”
等新人敬好茶,又与同辈、晚辈见礼完,一屋子人移步去主院时,已近辰正。早膳在主院一道用,用完各回各家。一进云潭院的门,云从芊就一声轻嗤:“又一个人精,可惜没精到根上。明明拿着良民籍,却念着奴才身。”
“别说你不懂,爹想了二十多年了也没想明白。”云禾苦笑:“赶紧让厨房下饺子,咱再贴补贴补五脏。”因着三泉县距离府城不近,仁哥儿媳妇三朝回门,新婚次日就得出发。
船已经定好,一个时辰后他们便去码头。进了正房,拉着媳妇坐到榻上。
“我们再来捋捋。江老大夫听说我要老参精是献给温三夫人的,没说二话,立时就同意了。而且他对温三夫人很了解,一口道出其外祖是南泞大盐枭陈昱之。英娘,你说…他是不是跟已死的大盐枭陈昱之是旧识?”
之前当家的把那两样东西拿回来,王氏也觉惊奇:“肯定认识,不然怎么晓得温三夫人足月出生,幼时身子又康健,连岁数都清清楚楚?”
“估计是把过脉。”站在六棱桌边倒茶的云崇青,看了一眼坐在对面的五姐:“而且很可能是在南泞陈家把的脉。西平朗氏是大家,府里就有府医,没大病无需向外求医。江老大夫祖上乃游医,南泞陈家是淘私盐的,他们相交不怪。”
云禾凝思:“江老大夫带着孙子昨日就出发往府城了。”
那天去拿老参精的时候,不管老家伙爱不爱听,他一气将所求说了。就是希望若老家伙真与温三夫人有故,其能看在二十年的交情上,为他这屋美言两句,给芊姐儿求个好。
可老家伙听完,给了他一本药典。说温三夫人见了药典,如果有心,那他所求的应不是大事。药典装木盒里,他也不能拿出来翻看,是一点摸不着底子,心里难踏实。
多问老家伙一句,老家伙就向他要老参精的钱。
想到老参精,云禾头都胀。原以为那株老参精至多也就三四百年,不想跟萝卜似的,近一尺长。江陈说,差些就达千年,价值…万金。
老家伙不急着跟他谈钱,也不知道在计较什么。抬手挠了挠脑袋,他现在是虱子多了不怕痒,走一步看一步。
终于知道那些庙啊庵的,为啥不忧吃喝了?到了听天命时,求佛拜神能不虔诚吗?
其实要云从芊说,她爹该把那株老参精还给和春堂。京城温家不是他们小门小户,温三夫人都到了这份上了,手里能没上年份的老参吗?八成比和春堂的那株还要好上不少。
千年老参,价值不在万金之下。家里全凑上,也就能到万银。真的没有必要为了她,背上重累。
况且锦上添花也不值什么情谊。温三夫人拖着病体全心给幼女铺路,又岂会为一个无亲无故的人开罪邵家?邵氏再不堪,也是官家。而她,一个商门女罢了。
只爹娘根本不容她说丧气话,如今云从芊只希望温三夫人在无意拉拔之后,能拒收老参精。
出发时,见着梁氏和云从嫣,云崇青是一点不意外。齐氏一手拉着一个孙女,若非有云忠恒同乘,她都想与两孙女一道。十三辆马车,浩浩荡荡往码头去。
三泉县的人早已见惯不怪,有夸张嬉笑说着艳羡,实着讽刺的。云家人每每听了,也不往心里去。上了船,不过两刻,船家便拔锚启航了。
离岸后不久,齐氏着婆子过来请云从芊。知道是例行说邵府规矩,云从芊一点劲儿都没,干脆装起眩晕,躺在床上哼哼哎哎。
云崇青领着小漾在甲板上待着,看够了粼粼河面,听说姐姐晕船,便到她屋里坐。不见娘亲,再凝目细观五姐的面,见着粉粒,就知她是装的。
“你最近几天亲手做了六顿饭,三顿甜汤,还给爹娘、我都裁了新衣。虽还没缝好,但此回离家你都带上了。”
拉薄被蒙上头,云从芊哼声更孱弱,明显是拒绝谈话。
“初二那天,我看到祖父找你在白鸭河边说话了。”云崇青对她要求不高,其毕竟是女子,行动上多有不便。外头的事,他和爹来就行。“有些事我允许你逃避,允许你不作为。但我极其反对你听从祖父的话,去积极争取做谁的妾室。”
云从芊翻身面朝里,继续哼。
“不是做了谁的妾室,就能享谁的荣光。之前从城西一路到码头,你耳朵也没关上,应该听到一些声。什么狗傍人势、驴蒙虎·皮、向火乞儿,说的都是云家。我想要什么,自己会努力去争取,无需你顾及。人生是一条没有回头的路,你要珍重。”
云从芊闭目,眼角见水光,哽声打趣:“我才是姐,你不许充长。”
“我没充长,是你最近行为不对,感觉这趟去了府城,你就不会再回家一样。”云崇青静默两息,问道:“祖父都跟你说什么了?”
“就问了我几句话,然后讲祖母有意求了邵府老夫人,让你给邵二爷家的七少爷做伴当,进邵家族学读书。”云从芊睁开眼睛,其中清凌凌:“青哥儿,你说咱爹是祖母亲生的吗?”做伴当?云崇青正愁没法出入邵府:“你焦心什么?我是良民,不是签了身契的邵家下人。”
“你不懂…”
“不懂的是你。虽然邵关府的‘邵’与邵氏是一个邵,但邵家可不是邵关府的天,多的是眼睛盯着他们。他们若真敢逼良入贱籍,草菅人命,那邵家也离覆灭不远了。”
更何况邵氏手底下还有十多家像云、孟这样的商户。不说“唇亡齿寒”的理儿,就单这样的事一经揭露,邵氏如何向上交代?一个书香世家,掌控如此多商户,一年收剥金银无数,谋得必不在小。哪个上位者容得?
云从芊抱臂,敢情她是瞎担心喽:“这些道道都是谁教你的?”
“我已经读五经了,你觉得是谁教我的?”
好吧,她认傻:“我答应你,不到最后一刻,绝不低头。”
昨日看仁哥娶亲,满目大红,她不是没有触动。有哪个女子,不望堂堂正正地从夫家大门进?谁又愿意沦落下流?她也想成家,爹娘弟弟上门坐正堂。可…行吗?祖父几问,一直在脑里荡,心里有个声音告诉她,她很难逃掉。
云崇青为了安她的心,将自己的打算一并说了:“外祖的书,目前够我读。等考取了秀才,我会去河口省筠州府考東述学院。所以暂时没有老师教,对我影响不大。”
县试、府试考的都是基础。院试略深,涉猎会广一些,但还是重在基础。真正的考验在乡试、会试。至于殿试,一般会试取得的成绩可以,殿试只要规规矩矩不作死出大岔子,名次与会试差不离多少。
“要是外祖还在就好了。”
这方姐弟叙话时,邵关府邵家老夫人正式送帖至温朗氏在连善山下的温泉庄子。接到帖子,温朗氏才泡完药泉,披着件外衫躺坐在榻上,歪身倚靠着软枕。
“邵家?”
“太常寺少卿邵启河家。”圆脸横眉的妇人端了温着的参茶,送到主子嘴边:“泡了两刻药泉,瞧您嘴巴干的,赶紧润润口。”
就着奶姐的手,温朗氏小抿两口,美目不离鎏金帖子。参茶的药味冲得她蹙了眉,虽说喝惯了,但她也是真厌极了这味道:“邵家有适龄闺女还没婆家?”
官字两口连着,她都交代了别声张,可还是包不住。
“没有能苦心孤诣打听了咱们的行程,把帖子送到您的庄子上来。”
参茶又杵到嘴边,温朗氏嫌弃地扭过头:“常汐姐姐,我也求求你了,你能不能给我倒口山泉水?这参茶喝得我嘴里都能拔两老参出来。”
“您倒是把嘴张开,让奴婢拔来瞧瞧。”常汐拿了调羹,舀了喂她。
“别再奴婢了,你的身契我早给了你。”温朗氏锁眉连喝了三调羹参茶,直摆手:“不要了。”既然巴望着她屁股下的位置,那她就见一见邵家老太太吧。
也是邵家运道好,她的小痴儿正打着连善山上金林寺里三圣佛的主意,说要在山上斋戒为她祈福七日。不然她还不得空。丢开帖子,又想起骆轴崖下那座碎石堆的孤坟,幽叹一声。
常汐淘了干净的帕子,给主子轻轻拭了拭嘴:“奴婢拿着身契,是为以后更周全地护小小姐,可不是贪那自由身。”小姐于她一家有大恩,她无以为报,只望小姐不管是活着还是……都能少操些心。
认死理儿。温朗氏轻眨眼:“常汐,你说…”凝住几息才接上,“他哪去了?会不会还活着?”
她昨晚又做梦了,梦到一双与自己神似的眸子在看着她。出于日有所思夜有所梦,她想那该是他的。
二十二年前,娘堕崖时胎已近九月。六年前,在得知骆轴崖下孤坟里那具尸骨腹空空时,她查阅过医典,不该是那样的。可奶兄照着奶嬷嬷的描述,又确定那具尸骨身上裹的就是她娘离西平时的衣饰。
还有孤坟,谁给堆的?
“奴婢希望少爷还活着。”常汐眼里滑过晶莹。
西平朗氏说是小姐的娘家,可那些个老爷太太是从没顾念半分血脉情。当年夫人嫁到朗家,带了十万金。再加几年经营和从南泞府分得的,其堕崖前嫁妆足十五万金。
可到小姐出嫁时,朗家若非看在京城温家的面上,八成连一万两银都不舍得往嫁妆里放。小姐嫁到温家的这十年,靠的全是己身。娘家借她的梯与温家搭上后,便当没这个姑太太了。
老天爷真是瞎了眼!
“我也在想。”温朗氏长吐息,只怕是难啊。从那么高的崖掉下去,怎么能活?再思及二十二年前陈家在重兵把守下被盗的金库,她真怕背后的黑手,学蜀地巫人,挖了他的尸骨做成肉傀儡,咒陈氏亡魂永世不得超生。
不是她胡想,十三年前辅国公谋逆案,就是因韩氏宗祠石板下埋了十具肉傀儡。而经太医院检验,挖出的十具肉傀儡都是用后宫那些没能生下来的死胎炼成的。
诅咒的是皇室血脉。
就这样,先帝定了辅国公谋逆的罪,收了太·祖赐下的世袭罔替的丹书铁劵。辅国公父子六人在诏狱中畏罪自杀,先帝念及太·祖,免了韩氏其余族人的死罪,流放他们至苦寒之地劳役。
“我希望哪怕不能活,他也能享安息。”
“夫人生前那般良善,积下的福分您没享到,肯定都是报在少爷身上了。少爷一定还活着,您信奴婢。为着与少爷相认的一天,您该好好活着。”
温朗氏见她去开箱拿药丸,嘴里都泛苦:“等会你取十片金叶子,让奶兄去帮我好好打听一下邵关府邵家。”
“是。”
“莹然的胎不知怎么样了?太医院里没有自己的人,还是不行。”一声叹息,无力又悠长,温朗氏敛起双目:“好好的胎,四个月突然开始不宁。看来即便是上交了兵权,好似…也没能让皇帝放下整颗心。”
莹然这胎,怕并非在计划之中。
“怎么会放心?沐宁侯府掌悠然山大军近百年,在军中的威信,哪里是没有兵符就能消弭的?”伴君如伴虎,一点不假。自沐侯夫人着小公子来看过小姐,她就打心眼里望着宫里沐贵妃好。
沐贵妃好了,沐宁侯府就是她家小小姐最后一重仰仗。
“是啊。”温朗氏深吸气,上回晨焕在时,她该撺掇两句的。要想消减皇帝疑心,晨焕最好在外自带个媳妇回去,万不能再娶高门了。若是可以,连官家女都不要碰。
……………………
河上荡了一夜,次日巳时正,船终于抵达邵关府城郊外花木码头。周如意娘家兄弟雇了马车,将云家一行送到邵家在城西的一处三进宅子里。梳洗后稍作休息,齐氏便催促往邵家老宅拜见。
一催,就是有谁身子不适,也得强打起精神。
云从芊夜里吐过一回,她没想到眩晕装装竟闹真的了,心里暗骂姓木的是个庸医。只骂归骂,还是翻出五两银子买来的那瓶药,倒一颗出来含嘴里。
缓了几个时辰,这才好受一点,门外就跟催着去投胎一样急切。她恼得鼓着腮,连翻白眼。往脸上刷了点胭脂,看不出病色,换了身鲜亮衣,佯作讪讪地出了房门。
“芊姐姐这身是新做的吧?我都没见你穿过。”云从嫣梳了垂鬟分肖髻,一把子发掺着五彩线编了松散的鱼骨,放在胸前。不止瞧着漂亮,还显娇憨。裙子也换成了蝴蝶戏水,真是没少捯饬。
“祖母给的料子做的。”云从芊嘴里嚼着脆梅:“那会你不在家,不然肯定也能摊着两匹好料子。”守个太爷孝,就他们四房被拘得紧。
一行人到邵府,被门房告知,邵老夫人及三位太太都不在府中。盛装的齐氏立时就蔫了。不过没影响,本来云崇仁陪媳妇回门,也不用拜见主家。当然主家召见,那是贴金,得脸。
梁氏带着云从嫣回了娘家。齐氏蔫过之后去寻老姐妹了,云忠恒跟府里管事喝起了茶,只四房一家没去处。
“爹带你们往鲜满楼吃午饭。”云禾回头看了一眼邵氏的广亮大门,不无羡慕。这开在东南角上的广亮大门,是真气派。
此刻云崇青却在想,邵家老夫人去哪了?会不会是去拜见温三夫人了?温三夫人来了邵关府,住哪,什么时候离开?
这些他无从得知,现在就静等着邵府老夫人的接见了。想来不会太久,不是明天就后天。连着两月的晨读背诵,他没在装样子,还有熊、栎两嬷嬷也非瞎子聋子。
如云崇青所料,隔了一天,瘦脸熊嬷嬷来了,传了邵老夫人的话,请云家人到府里见。
邵府老宅,五进五出占地得有十余亩。人家这个十余亩,不像云家宅地那样散落,而是一整座宅子。宅子里面什么样,七尺高墙围着,外头很难窥见。
云家这等身份肯定是不能走正门的,从北角上的一个小门入,跟着熊嬷嬷左拐右转地走过一条又一条石子道。云崇青有心观赏,发现邵家大宅里并不比他想象的富贵。
亭台楼阁,是应有尽有。花草树木也繁盛,只都是一些常见的。屋宇,青砖红瓦,年份久了透着几分古朴。单从眼见,邵府肯定是远不如《红楼》里描述的贾府那般雕梁画栋,美轮美奂。
可不应该呀!据他爹透露,自云家得自由身那天起,到现在,给了邵府有三十万两银。这还仅是云家,而云家在邵氏当年放出府的那群下人里,经营上只算中档。
何况大雍建国后,对朝廷官员营生上管得没那么严苛了。官员本人经不得商,但其家眷、族人是可以经营商铺的。
所以邵家是藏着银子,在面上装清贵,还是把银子撒去了别的地方?云崇青在心里打个问,不再多思。
邵老夫人的寿宁堂今日格外热闹,不止三位太太陪着,两个姑娘也在,还有个七八岁的小子拱老夫人耳边说着悄悄话。听守门的婆子报云家人来了,戴着花开富贵额带的老夫人笑道:“彩兰回来了,快请进来。”
嘴上是欢喜,眼里也透着光亮。只右手捻起戴在左手拇指上的墨玉指环,指甲盖顶血色都退了,可见用力不小。唇口微微抿起,嘴角自然上扬。
齐氏一入堂室,小碎步快走上前,咚一声跪下:“彩兰给老夫人磕头了。”
缀在最后的云崇青还是头回见这阵仗,双眉微蹙,但还是跟着祖父、爹娘一道跪下了。不怪他们,是祖母先跪的。
“怎还这么多礼?”老夫人坐在榻上是微微不动,朝着一旁伺候的老嬷嬷嗔怪道:“你个老糊涂,还不快过来扶彩兰起身?”
“是是是,是奴婢老眼昏花不中用了。”老嬷嬷上前扶齐彩兰。云忠恒与云麦、云禾几个成年男子起身退到一旁,俯首站着。
齐氏又领着女眷和云崇青个小豆丁给三位太太请安。三位太太压根没拿云家当回事,连眼都没抬,便抬抬指让起了。轮到少爷小姐了,小少爷一脸戏谑地盯着云崇青,右手里抓着只鸡蛋大的玉蝉儿。
青翠欲滴,好玉色。云崇青眼睫下落,一只玉蝉儿露了富贵。
坐在堂室右侧的两位姑娘,自打云从芊进门那刻起,她们的目光几乎就没离开过。这会人给她们请安,更是好好打量了番。
云从芊深福礼,低眉垂眼,久久听不到“起”,便晓自己这容色让人不欢喜了。
长着一双丹凤眼的姑娘,右手拿杯盖轻轻磨着杯口:“这就是芊姑娘吧?祖母一点没夸大,真真是个美人儿,看得我都晃花了眼。”收回目光,瞥向右。“这茶有点凉了,麻烦芊姑娘去帮我换一杯。”
这就是祖母要的吗?福礼在前的是她娘,云从芊没迟疑,起身去给邵家姑娘换茶。
堂室里的人没一个吭声拦一嘴。等换好的茶奉到邵家姑娘手里,在假寐的邵家老夫人才“醒”来,装模作样地训斥:“你个精怪,又捉弄人,不得无礼。”
“祖母可别骂了。咱们以后是要长久相处的,琦儿总要先摸摸芊姑娘的性子。”丹凤眼姑娘邵琦娘说着就转过头来,喝了口云从芊奉的茶,夸赞道:“是个好的。”
青哥儿说的还真不假,主母难伺候。云从芊心里头也不气,只觉好笑。邵家姑娘这还没成主母呢,就开始调·教起房中人,未免也太心急了?像是对温三爷平妻之位已十拿九稳。
“知道是个好的,那就好好相处。”邵老夫人抬手朝小哥儿招了招:“你是崇青吧,过来给老身看看。姐弟两一个模子,长得真好,跟菩萨坐下的仙童似的。”
云崇青听话地上前。
邵老夫人似很欢喜云崇青,长了点点老斑的手轻轻掐了掐他的脸颊,慈声问道:“听你熊嬷嬷说你很是好学,要不要来府里读,陪我孙儿一块?”
不等云崇青开口,齐氏就立马惊喜道:“还不快谢谢老夫人?”忙不迭走到小孙子身后,摁着他的头,强行压他跪下。“给七少爷也磕个头。要不是他,你还没这机会,以后可得好好伺候着。”
一边的云禾,怒火烧得两耳都红彤彤。王氏置于腹前的双手扣得死紧,指甲都抠进肉里了。云忠恒稍抬眼看向盯着青哥儿的孙女。云从芊面上平静,但没人知道她心有多疼。
云崇青被摁跪下的那一瞬间,蓦然笑了,磕就磕吧。终有一日,这屋里坐着的每一个人都会时常想起今天,懊悔不已,甚至痛哭流涕。
男童邵书航蹲在榻边,手指着新伴当命道:“不许笑。”
“笑还不好?”邵老夫人也不叫云崇青起来,伸手搂住孙儿,以防他掉下去。
“航哥喜欢他呆呆的,像个蠢痴儿。”
蠢痴儿?云崇青神色恢复寻常,那就不笑。云家一行在邵府没久留,上了马车,云从芊眼泪就如雨下,趴在小几上呜咽。王氏泪也汪眼里,她现在撕了婆母的心都有。
云崇青最冷静:“难过什么?”欲要人亡,先使其狂。今日那一跪,他可以简单两句话让邵家都下不来台,可…为什么要警醒她们?这样任势发展,不好吗?
是亲娘那般,云禾无力,气在腹中乱窜,握拳捶着心口。
伸手轻拍姐姐的背,云崇青小声安抚:“不要难过。我们只需默默努力,终有一日你会发现不顾后果快意恩仇是最傻的。”
“可…可他说你蠢痴儿。”云从芊抽噎。
“以后他会清楚自己连蠢痴人都不如。”云崇青笑得温和:“然后今日一话会永远啃噬着他,而他在我跟前将永远无地自容。这样的结果还令你满意吗?”
云从芊手捂紧嘴,哭得脸爆红。
“你放心,为了你满意,我会更努力。”云崇青掏了巾子出来,盖到她的眼上:“别哭了,明日我和你还要去邵府里伺候。”他一个心智成熟的人,耐性极好,能忍受邵书航的顽劣,但五姐…
“邵府姑娘让你做什么,能做的就做,不能做便装病推诿。你要谨记,咱们是良民,忍他们一时只为目前行事便宜。若他们实在过分,就没必要忍了。”
云崇青深知流言能害死人,而邵家…不干净的地方很多。只当下不到万不得已,小民还是不要与官斗法。
回到邵家城西宅子,云从芊情绪也平静了,只不爱理人。进了自己房间,连午饭都没出来用,齐氏像立了大功一样,显得很高兴。四房人绕着她走,她也睁一只眼闭一只眼。
连着去了邵府族学两日,云崇青一直板着脸装呆,任族学里小儿讥讽。别看邵书航顽劣,他都已经开始读《诗经》了,每日里还要练十页大字。有族学先生看着,他也不敢马虎。
第三日,邵老夫人问他适不适应?他点头。邵家便着下人在外院收拾间房出来,让他抓紧搬过去。
他没拒绝。下午散学后,发现邵府下人都在忙着清扫,心知他等的人要来了。次日上午,跟着读完《汉广》,邵书航突捧腹叫肚疼。候在学堂外的嬷嬷听着声忙冲进来:“七少爷,您怎么了?”
“我…我我疼。”
话音才落,云崇青就听见“噗嗤”一声,紧跟着一阵恶臭袭来,这是窜稀了。挪步到上风口,他不好闻那味。
“快请大夫。”嬷嬷不嫌脏,抱起邵书航就急急往外。听说要请大夫,云崇青眉眼一紧,转身跟上,只没几步就被邵二太太身边的大丫鬟给拦下了。
“今日七少爷抱恙,不用再上课,你也回吧。正好趁空,把东西搬进府,从明日起,你就不要再来回了。咱们府里规矩严,不容外人每日进进出出。”
不给跟,那他岂不是不能确定给邵书航诊脉的是不是江老大夫?云崇青看着他们走远,抬眸望了眼天,时候还早。脚跟一转,拎着书袋子往角门。出了邵府,沿着巷子向东跑。
温三夫人来,肯定是走邵府大门进。等确定了此事,回去寻爹。一气跑到前楼大街右拐,一辆雕花马车从身边经过。两条腿肯定是跑不过四条腿,只三五息,就有了距离。
“咳咳咳……”
听着咳声,云崇青看着那马车驶向邵家大门,脚下渐渐减速,直至停步。眼盯着马车,耳边回荡着咳声,很熟悉,他在哪听过,细细回忆。
邵府大管事哈着腰向车夫问好,然后令人快速卸去门槛。
当马车消失在邵府大门时,云崇青双目突然睁大,拾月庵。不会错的,拾月庵禅院里传出的重咳。树芽儿,温…舒。双目铮亮,他知道去哪寻温三夫人了。
咸和洲千盏花灯祈愿、拾月庵菩萨坐下供经书,树芽儿在求万神留母。刚好邵关府东郊连善山上有一座古刹,金林寺。回头撒腿狂奔,马房得了消息的小漾,赶着马车追在后:“十二爷十二爷……”
听到熟悉的叫唤,云崇青又回头跑,不用停马,直接跳上了车辕,在小漾身边坐下。
“我们快回去。”
“那个七少爷怎么说病就病了?明日还要来吗?”
“不要。”云崇青言语肯定:“明日我也病,以后都不来了。”
“不来好。”这几天在马房待着,小漾都憋屈死。那些个人看他像看贼一样,他上茅房,人都留意着,似生怕他掏了邵府的大粪。
回到城西宅子,云崇青下了马车便往门里冲,正好与要出门的云禾撞上。
“你怎么这时回来?”
云崇青看了一眼宅内,拉爹蹲下,套到他耳边:“爹,咱们去金林寺看看。温三夫人的住处不在连善山上,就在连善山附近。”树芽儿求神求得那般诚心,肯定不会错过金林寺的三圣佛。
云禾诧异,金林寺?
“拾月庵的树芽儿就是温三夫人闺女。”:,,.
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