96.第96章
日头高悬,时光流转,自午时至黄昏,已过去整整半日光阴。靖江帝特意再次差遣人手将盛产的盛世薯赠予众学士,然而在这污水弥漫、恶臭扑鼻的环境中,众人皆无心品尝这原本象征着丰收与富饶的食物。一来是胸中积郁的愤慨之情难以平息,二来那水面之上时而漂浮起枝条残叶、剩菜败肴以及虫骸之物,景象实属不堪入目,更何谈入口咀嚼?虽然腹中早已空空如也,但相较于忍饥挨饿,他们宁愿选择忍受这份饥饿带来的不适。
待到夜幕低垂,月色朦胧,为防不测之事发生,众位学士身边都停放了几辆马车,每辆车顶都插上了熊熊燃烧的火炬,宛如暗夜中的指路明灯。车内各有一人轮番值守,以防在疲惫交加之际不慎跌落水中。这些马车犹如一座座移动的壁垒,守护着每个学士心中的尊严与希望,它们静静地矗立在污水环绕的大地上,映照出一幅深沉而又悲壮的画面。
夜风呼啸,火炬跳跃的火光在黑夜里摇曳,映亮了学士们因焦虑和担忧而显得更加深邃的眼眸。他们在等待,等待一个可能到来的转机,或是黎明的到来,无论是何种结果,他们都决定坚守于此,用自己的坚持与信念,对抗这世间的污浊与苦难。而那些守候在马车内的身影,则像是一个个无声的誓言,诉说着他们的坚韧与执着,尽管身处困厄之中,但他们依然秉持着对知识与正义的追求,即使是在这满目疮痍的环境中,也不曾放弃一丝一毫的尊严与理想。
彼时,夜幕低垂,月色晦暗如墨,李德贤借着这漫天的夜色掩护,率其麾下环保部属悄然行动。一行十余人,各提硕大木桶,步履匆匆穿行于街巷之间。这些人平日里习惯了在黑暗中劳作,因此对这般深夜行走的环境早已熟络自如,即便无光,也能稳健疾行。
李德贤一马当先,领头引路,身影在夜色中若隐若现,仿佛一只在黑夜中穿梭的幽灵。随着他们渐行渐近,前方仪门之地已依稀可见零星火光,他遂止住步伐。只见他从容自若地从怀中取出一方白巾,徐徐展开,举之空中。微风轻拂而过,那方巾犹如一道苍白的月影,在夜风中飘飖不定,随后又缓缓落回他手中。收回方巾后,李德贤转身向身后众人沉声言道:“诸位无需疑虑,此处正是我等目标所在,无误矣。”
张队长立于侧旁,面露困惑之色,微微向前一步,问道:“兄长,此刻正值夤夜时分,我等手提泔水潜行至此,究竟所为何事?”闻听此问,李德贤嘴角勾起一抹深不可测的笑意,嘿然而答:“具体事宜无需多虑,只管跟随本座行事,将桶中之物悉数泼出,顺风施为,务必确保方向无误。”
继而又补充道:“待桶空力尽,尔等即可散去,各自归家安寝。今夜之事,只需照做便是,其余皆不必挂心。”话语间,那股子沉稳且不容置疑的气息弥漫开来,仿佛夜色中的一股寒流,让人不寒而栗却又无法抗拒。众人心知肚明,李德贤此举必有深意,于是默默点头应允,继续跟随前行,准备执行那神秘莫测的任务。
回想起彼时情景,靖江帝目光如炬,扫视着座下群臣,接着道:“就在不久之前,这位你们口中的‘小人’,还在忧虑你们能否饱食,竭尽全力维护大家的生命所需。反观你们,却欲借机将林小风置于死地,以满足一时之私愤。试问,这岂是君子所应行之道?”
目睹此景,学士们终于按捺不住心头的愤慨,他们的忍耐已达极限,异口同声地指责道:“林小风!你昨晚是不是故意在这水中倾倒泔水,才使得我们遭受如此不堪之苦?”话语间充满了质问与控诉,每一个字都像是利箭般直刺向林小风的心头。而林小风对此会如何回应?他的心中又隐藏着怎样的算计与考量?
此时,朝堂之上一片静默,靖江帝的话语如刀刻般直刺人心,每一字一句都清晰地敲击在众臣心头。他们面面相觑,似乎首次意识到自己对于“亲贤臣、远小人”的理解竟如此偏颇,以至于险些冤枉了一颗赤诚忠肝。
“已悉数拔除,而且都是没有毒性的蛇。”那位队员答道,言语间透露出一种执行任务时的果断与坚决。
众学士闻听林小风之言,虽各自心中对其阿谀奉承的嘴脸嗤之以鼻,然而表面却是一派冷若冰霜,不动声色。靖江帝唇角微微一勾,那抹笑意中藏着几丝玩味与深思,他默然转身,踏上车厢门槛,心中暗自琢磨:这小子倒是口齿伶俐,此事倒不如私下里再细细商议。
“你说这是幻觉,可我亦嗅到了那若有若无的菜香,莫非真是饿得厉害至极所生出来的错觉?”汤天谷皱着眉头,眼中流露出疑惑与无奈。
面对众人的愠色,林小风嘴角微微勾起一抹意味深长的笑容,他不紧不慢地转身回到车厢内,从暗格中取出一个精致的托盘,上面摆放着热气腾腾的烧鸡、饱满圆润的盛世薯,还有一壶散发着醇香的烈酒。他毫不客气地扯下一只肥硕的鸡腿,大口咀嚼品尝起来,待啃完之后,随手将骨头抛入了污浊的水中。接着,他又开始剥食那枚盛世薯,一片片薯皮如同秋叶般纷纷落入水面,荡起一圈圈涟漪。
他打量着身边的同僚,目光流转,发现那些曾经挺拔如松的身形此刻竟显得如此萎靡不振,犹如秋后的落叶般无力。林小风的眼神深邃而锐利,仿佛要穿透表面的平静探究内里的波澜。李德贤向来心思细腻,一眼便看穿了林小风内心的揣测,但他并未言语,只是嘴角微微上扬,露出了一个含蓄而深沉的笑容,那笑容中包含了无尽的智慧与从容,似乎在暗示这一切背后隐藏着更深层次的故事。
汤天谷的双手紧紧地抓着衣角,仿佛想要从这布料中汲取对抗恐惧的力量,他厉声嘶吼,声音在山谷间回荡,充满了无尽的绝望与悲愤。在他身旁,同僚们早已被那突如其来的蛇吓得魂飞魄散,其中一人惊恐之下失足跌入了冰冷的水中。“李兄!不要拉住我!快放手!”这一声尖叫如利刃划破夜空,紧接着便是咕噜噜的水声不绝于耳,“来人啊!救命啊!”
此刻,蔡鹰扬立于岸边,面色苍白得如同月光下的霜雪,他的心犹如死灰一般沉寂,口中低声呢喃:“李一豪误我……”然而,在这生死攸关的一刹那,即使确实因李一豪的失误而陷入困境,又能如何?世间之事,往往难以预料,一旦已然走到这般田地,便只能选择硬起脖颈、挺直胸膛,即便前方是万丈深渊,也绝不低头,唯有以无比坚韧的决心去面对和挑战命运的残酷安排。
张队长闻听此事,喉头微动,随即以一种低沉且有力的嗓音悄然传令。一众队员闻令即动,齐刷刷地向浑浊不堪的水中倾倒那一桶桶泔水,那动作犹如执行一场无声的仪式,激起一片片油腻与残渣交织的涟漪。
林小风稳坐车外,双腿盘结如磐石,他低垂眼帘,默默俯瞰着周遭的众人。学士们尽管心有不甘,却一个个昂首挺胸,目光如炬地与他对视,仿佛一场无形的较量在悄然进行。
突然,一阵“he~tui!”之声响起,一口浓稠的唾沫犹如一颗流星划破夜空,径直坠入污水之中。林小风这一举动,如同火上浇油,瞬间点燃了学士们的怒火,他们愤怒的眼神中满是责难与不满,然而碍于皇帝仍在车厢之内,无法当面发作,只能以无声的目光向林小风传递着警示和谴责。
群臣闻此言,个个面露愧色,他们低头审视着手中的盛世薯,仿佛在这块朴实无华的食物上看到了林小风的坚韧与付出。靖江帝的一番话语,如同一面镜子,映照出他们在权力与道德抉择中的摇摆与迷失。
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众学士在水中苦苦支撑,困顿不堪,个个疲惫至极,眼帘低垂,仿佛随时都可能沉入梦乡。然而,无人敢真个闭目小憩,生怕一不小心栽进浑浊的水里,不仅颜面扫地,更是尊严尽失。他们浸泡于冰冷的水中,体力早已消耗殆尽,加上夜风刺骨,寒意直透骨髓,越发令人难熬。此时,有人腹中鼓胀,急需解决生理之需,却也只能无奈选择在水中默默解决,唯一庆幸的是水中的浮力减轻了他们因长时间跪拜而剧痛的膝盖。然,腹中饥饿如狼,那种痛苦更甚于体肤之苦。
“不对劲啊!”有人愤慨道,“白日里这里还清澈无碍,必是宵小之辈趁夜黑倾倒泔水,此等败类当诛,一个不留!”话音未落,一片应和之声响起,众人皆因这不堪入鼻的恶臭而面露痛苦扭曲之色,更有甚者忍不住弯腰呕吐,即使身上裹着厚厚的棉衣,也无法抵挡那从水中弥漫开来的恶心气味。
靖江帝并未立即回应,而是反问一句,语气中带有一丝调侃与无奈:“不然还能如何?留在这里观看群臣长跪不起么?”林小风见状,迅速抓住机会进一步陈词进谏:“微臣已预先构思了一计,或许能促使诸位大人回心转意,尽快解决当前困境。靳临坊环境混乱、条件艰苦,陛下在此处恐难以得到安宁休息,不如早日结束这场纷争,早些返回宫中,以便专心处理国事。且陛下平日政务繁重,身心俱疲,实在不宜继续困于此地受苦。”
他望着那些扭曲的脸庞和蜷缩的身影,心中的哀痛如同巨石压胸,却无从发泄。周围的空气仿佛凝固了一般,压抑得让人喘不过气来,每一处细节都烙印着生活的艰辛与无奈,在绝望边缘摇摆不定,面对残酷现实只能选择以最原始的方式表达内心的悲愤与抗争。这场突如其来的集体呕吐事件,不仅昭示了环境的恶劣,更揭示了人性在极端环境下所展现出的脆弱与坚韧并存的复杂面貌。
靖江帝立身而起,其身影在朝堂的光影中显得尤为巍峨,他的声音犹如雷霆,滚滚震动着整个殿堂:“诸位爱卿,请听朕言,今日众议纷纷,皆倡言朕当疏远林小风。然尔等可知,此刻手中这盛世薯,正是林小风为我朝群臣之福祉而奋力争取所得。先前他犹心系众人,担忧诸卿腹中空乏,特地恳请朕多备食物以充饥肠。”
林小风凝神沉思,眸光中闪烁着深邃的智慧之光,他徐徐起身,面对靖江帝,那双眸子如同夜空中最亮的星辰,坚定而明亮。他缓声道:“陛下,臣窃以为应将薯食多赐予诸位同僚,毕竟一枚薯食恐难填饱经历水中昼夜煎熬的肚肠。凡人之躯,实难抵御如此恶劣境遇,故臣揣测,每人若能食得三枚薯食,则可稍解饥困,且不至于过量导致腹胀。”言辞间,既显其心思细腻,又不失关切之情。
“兄长,那些死鼠和蛇是否也要投入水中?”一名队员低声询问,眼中闪烁着坚定的光芒。
德贤眼见此景,不由得眉头紧蹙,迅速避开那污秽之气,一边挪步远离,一边用手捏住鼻翼,嘴角挂着一抹讥诮的哂笑:“这些家伙狡猾得很,竟然胆敢与我以及老林较量高低!既然他们意图替李一豪鸣不平,那就让他们尝尝这特别准备的‘夜宵’!”他的声音虽轻,却在寂静的夜晚中回荡出一股不怒自威的力量。
汤天谷身边的一位学士,脸色苍白,悄然贴近他的耳畔低语:“汤兄,我恐怕是难以支撑了,此刻腹中空洞如深渊,饥饿感已经让我产生了奇妙的幻觉。”他的话语仿佛从干涸的喉咙挤出,字句间带着一丝颤抖,“我似乎能闻到阵阵菜香,那分明就是西湖醋鱼的味道……”这番话还未说完,汤天谷也不禁紧捂住了自己的腹部,共鸣道:“原来你也有同样的感觉,早知如此,我应当多吃上两份盛世薯,或许还能多挺一阵。”
“看看老夫,年岁比你们谁都要长,且身患风湿顽疾,尚能与尔等一同忍受这水中的煎熬!”蔡鹰扬边说边紧咬牙关,脸上刻满坚毅。“我们已经在水中浸泡了一整日,身体疼痛难以言表,但比起朝廷的清明与公正,这点痛楚又算得了什么?”听到这些话语,原本萎靡不振的众人,如同被一股无形的力量唤醒,尽管身躯疲倦,眼神却渐渐明亮起来,微弱的精神火焰重新燃起。
终于,在这无尽的白昼煎熬之中,有人再也无法忍受身心交瘁之苦,意志如同砂砾被风化般消磨殆尽。那泔水散发出的恶臭与污水混为一体,肆意弥漫在空气中,最终触及到了一个临界点,有个人再也无法抑制住胃中的翻腾,口边溢出了秽物。这一声呕吐仿佛是打破平静湖面的第一颗石子,迅速引发了一场更为恶劣的情势,秽物如瘟疫般迅疾扩散至四周。
学士们听闻此言,面色各异,手中紧握着那枚来自林小风的盛世薯,心中五味杂陈。他们难以置信,平日里那个言语犀利、行事果决的林小风,竟会有这般体贴入微的善举。腹中饥饿犹如野兽般撕咬,纠结不过瞬息之间,终究抵挡不住食物的诱惑,纷纷将手中的盛世薯放入口中,咀嚼吞咽之际,心中暗自思量:既然已破戒尝了一口,何不再多吃一口?毕竟此刻,饥饿感正如潮水般汹涌澎湃。
周围的一切都在这场突如其来的变故中凝固,只有河水在月色下泛起的波纹无声地诉说着刚才发生的惊心动魄。侍卫们的身影在水中时隐时现,每一次下沉又浮起都像是对生命执着的咏叹。汤天谷的眼眸里满是对未知危险的恐惧,但更多的则是对生存本能的坚决捍卫,他咬紧牙关,任凭汗水与泪水交织滑落,身体绷紧如弓弦,随时准备迎接可能到来的第二次冲击。
此时,积水虽已退至众人的膝下,但湿气依旧浓重,一内侍应声而出,自马车中稳步走下,手中捧着热气腾腾、散发着诱人香气的烤盛世薯。他小心翼翼地涉水前行,将这份暖意传递到群臣之中,逐一发放。
守卫们察觉到异样,惊慌失措地走出队伍探查究竟,当他们看到眼前惨不忍睹的画面时,无不愕然失色,脸上的肌肉因惊恐而紧绷。蔡鹰扬此时正站在马车之上,他面色苍白得如同一张毫无血色的宣纸,眼前的景象让他痛心疾首,内心深处痛苦地自问:自己究竟犯下了何等滔天大罪,才遭受到如此非人的折磨!
蔡鹰扬目睹此景,内心焦急万分,他深知众人以死谏的决心在此坚守,若仅一日便如此颓唐,那未免太过软弱无力。一旦在皇帝面前屈服,日后又如何能在朝堂之上立足?于是他强打精神,用略带嘶哑却又坚定有力的声音高呼:“诸位同僚,振作起来!倘若我们这般意志消沉下去,即便陛下尚未回应我们的请求,我们也已自取败局!”
“蛇啊!这水中怎会有蛇!”蔡鹰扬惊恐万状,哀声尖叫,仓促间将手中之蛇奋力掷出。未曾想这一掷力道过猛,那蛇竟如一道黑影直冲人群而去,紧接着便是一阵惨叫和扑通落水之声响起。蛇的身影频繁闪现,众人无从判断是否为同一条蛇作祟,个个面露惶恐,手脚无措,虽心中惧怕至极,却又不敢轻易离水而立。究其原因,马车之上尚有靖江帝的贴身护卫严密监视,以防任何可能危及陛下安全的意外发生。
面对这惨淡的景象,众人彼此相望,心中默默安慰:既然每个人都已失去了颜面,那么就等于没有人在失颜。而在场的护卫们目睹此情此景,亦是目不忍视,内心深处不禁暗自思量:即便是身陷战场,面临生死抉择,也不至于如此恶心到令人难以忍受的地步!这场面,不仅让学士们心寒,也让那些原本冷酷无情的铁血卫士为之动容。
然而,靖江帝与林小风等人并未察觉到这股异常的低迷氛围,毕竟他们刚刚经历了一段水中的煎熬。为了表达对先祖的虔诚和对国事的忧虑,他们于湖心亭前长跪一日一夜,身体虽疲乏不堪、精气神几近耗竭,却也认为这是常情使然,不足为奇。但当马车在仪门前停稳,众人下得马来,那一张张苍白的脸庞映入眼帘,尤其发丝凌乱散落,失却了往日的整洁与威严,不禁让林小风心中涌起一丝疑云。
旁观者们目睹此景,心中防线瞬间崩溃,强烈的恶心感如同海浪般席卷而来,他们也随之纷纷作呕,天地间仿佛为之颠倒,人间变为炼狱。在这百二十人中,竟有一半以上的人相继开始呕吐不止,场面混乱而凄凉。
夜色深沉,月光微弱如残烛。未及众人细思其境,水下却陡生异变,一股莫名的悸动自手底袭来,仿佛有物在暗中悄然拱弄。蔡鹰扬本能地一把握住,入手之物滑腻且难以名状,他眯眼凑近细看,不料此一看,魂魄几乎离体而去,一条蛇赫然现于眼前,口衔一只死鼠反复撕咬。
靖江帝继续厉声道:“诸卿应当明鉴,所谓小人与君子,并非全凭舆论定论,更在于其行何事、为何人。林小风虽有微词,但他能在关键时刻顾念同僚,体恤民生,此乃真性情也,实乃国之良才。”言语间,他紧握双拳,力透指尖,仿佛要借此动作向众人传递那股不平之气。
德贤目睹这一幕,脸上浮现出诡异的笑容,那笑容背后似藏着无数个未尽的故事。他背手而立,悠然转身,步履徐徐,在月色下的石板路上渐行渐远,只留下一阵阵空灵的回响在夜风中摇曳。
林小风察言观色,深知此刻不能让靖江帝的心绪冷却下来,于是急令身边的马车靠近靖江帝的御驾,他探出半个身子,声音中带着关切和急切:“陛下是否打算立刻返回宫中?”
林小风眼见众人终于开始进食,心中不禁涌起一股淡淡的满足和宽慰之情,嘴角勾勒出一抹温暖的笑意:“如此方可见我等持久战力。体力不支,又如何能长久支撑这重任于肩的国事耶?”
林小风见状,却只是淡然一笑,他挺直身躯,提高了嗓音,话语中透出一股沉稳与从容:“陛下过誉了,世人或对我诽谤、侮辱、轻视、厌恶,我只求忍耐、包容、顺应、承受。诸位大人如何看待于我,并非我所特别关注之事,然而,若因我的缘故而影响到对陛下的忠诚效力,我必将深感愧疚,无地自容。”他的话语掷地有声,在寂静的夜色下回荡,仿佛每一字每一句都带着无法忽视的力量,深深烙印在每一个人的心头。
靖江帝捋须沉思,目光深邃如渊,内心深处涌动着波澜:若能以林小风之才智与胆识替代王公公,或许不失为一桩美事。他那双锐利的眼睛仿佛穿透了黑夜的迷雾,望向远方,思绪在权衡取舍间游走不定。而林小风见靖江帝陷入沉思不语,又再次询问:“陛下对此有何高见?”靖江帝从思索中回过神来,微微颌首,声音低沉有力:“甚好!朕便依卿所言,静待君之良策施展。”
四下侍卫见状,皆知事态已至千钧一发之际,虽然心中万分不愿面对如此险境,却仍毅然决然地纵身跃入了浊浪翻滚的河水中,他们奋力向挣扎求生的同僚游去,试图将他们从死神手中夺回。
靖江帝面容冷峻,眉宇间透出帝王的威严与决断,他环顾四周,那群仍沉浸在痛苦与疲惫中的学士们,徐徐开口道:“诸位卿家,此刻是否已有所醒悟?是选择继续跪于此地以表决心,抑或是随朕一同返回皇宫呢?”言罢,目光落在了蔡鹰扬身上。只见蔡鹰扬面颊苍白如纸,嘴唇裂开,声音颤抖却坚定无比地回应:“陛下,若我等之请未能得到您的恩准,臣等宁愿死而不退!”靖江帝闻此言,面上并无波澜,内心深处却冷笑一声:“即便你们全部在此丧命又有何妨?朕难道会因此而缺乏可用之人吗?尔等这些舞文弄墨之士,竟自视甚高,真以为天下无人可替代你们不成?”其话语间,弥漫着对这群学士虚伪面孔的嘲讽与对自身权威的绝对自信。
空气中弥漫着浓重的恐慌与不安,学士们的眼神在火把摇曳的光影中闪烁不定,既有对未知危险的恐惧,又有对自身尊严扫地的羞愧。此时此刻,他们似乎成了砧板上的鱼肉,任由命运摆布,再无半分文人雅士的从容与风度。而林小风则站在一旁,脸上挂着一抹若有所思的笑容,仿佛一切尽在掌控之中,唯有他知晓这场闹剧背后的真正意图。
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次日黎明,天边泛起淡淡的鱼肚白,早朝的仪式在宫城深处缓缓落幕。靖江帝,在晨光熹微中结束了冗长的议政,携林小风等一众臣僚,再度驾乘马车踏上了皇宫石板铺就的大道,朝着仪门的方向徐徐前行。此刻,众人精神状态已然颓靡至极,那是一种源自灵魂深处的疲惫,仿佛一夜之间被抽离了所有的活力与生机。
随着这突如其来的变故,紧接着,其他学士们也纷纷察觉到水下有微弱却持续不断的冲击波,仿佛某种不祥之兆悄然逼近。果不其然,顷刻之间,大量泔水如同溃堤洪流般涌来,瞬间淹没了一大片区域。水面之上,蛋花、烂菜叶以及油花漂浮交织,恶臭熏天,直逼人心,让人欲呕不能,难以忍受。此情此景,使人永生难忘,众人心中恐慌至极,终于按捺不住地大声嘶喊:“真是见鬼了!这水里怎会有如此多的剩菜剩饭?”
于是,在这片刻的静默之中,林小风开始反思,他们在水中虔诚祈祷的背后,是否还有更为复杂的世态炎凉与人性纠葛?而靖江帝看似泰然处之的表情之下,又掩藏着怎样的帝王心术与权谋算计?这些疑问如同一团乱麻,在他的脑海中交织缠绕,等待着在未来的时日里一一揭晓。
靖江帝闻此言,原本平静的脸庞泛起微微波澜,眼神中的赞赏之意如潮水般涌现,对林小风的见解更加认同与钦佩。尽管林小风言语犀利,常以直言不讳的方式直面问题,然而此刻,靖江帝却看出他骨子里那份深深的仁慈与善良。这份真诚与关怀,正是阳曲百姓对其心悦诚服、信赖有加的根本所在,犹如阳光穿透乌云,照亮了每一个在苦难中挣扎的心灵。
众学士原本萎靡的精神,在盛世薯那特有的醇厚香味中逐渐苏醒,他们的眼神开始焕发出熠熠生机,仿佛这香甜的食物化作了一股无形的力量,正悄然填充他们的身心疲惫。此刻无人再有推辞之意,皆默默接过了那还带着余温的烤薯,低首细嚼慢咽,每一口都仿佛品味着世间难得的珍馐。
整个场面混乱不堪,哀嚎与咒骂声四起,一时间,靖江帝眼前的百官群臣,竟成了浸泡在泔水中的绝望囚徒,他们的尊严、体面与希望,在这一池污秽中被无情地撕裂、践踏,直至化为乌有。而林小风则静立一旁,脸上并无丝毫怜悯,眼中闪烁着冷静而坚定的光芒,似乎一切尽在他的掌握之中。
众人听到此处,心头的疑虑顿消,再无丝毫犹豫。他们各自用力,将事先预备好的死鼠与被拔去毒牙的蛇奋力抛掷入河中,形成一道又一道黑暗中的弧线,落入水面后便消失于波纹之下。
李德贤的笑容仿佛一把无形的钥匙,欲开启这场无声较量背后的谜团。林小风见状,内心更是五味杂陈,他知道,这一夜一日的长跪不仅仅考验的是他们的体力,更是一场关乎信仰与忠诚、权力与人心的博弈。太阳逐渐攀升高空,金黄的阳光洒落在众人身上,却无法驱散笼罩在心头的阴霾,反而映衬出他们身心疲惫的现实。
林小风闻听此言,眉头微皱,如同疾风拂过湖面,掀起了一阵涟漪。他侧目看向质问者,反问道:“泔水何解?”言语间带着一丝疑惑与冷峻。蔡鹰扬审视着林小风的神情,察觉其并非伪装,遂闭上双目,选择静观其变,不再参与这场无谓的纷争。
帝朗声而笑,其音洪亮且悠长,仿佛穿透了清晨的薄雾,直抵人心:“妙哉!诸位皆为我朝铁骨铮铮之士,面对逆境而不屈,朕内心深感欣慰与嘉许!”言语间,他威严的目光扫过在场的每一位臣子,随即下令左右侍从:“速速取来那盛世薯,以供我众爱卿果腹。他们个个都是国家的栋梁之材,焉能因一时饥饿而损其身?”
正当众人在浑水中痛苦煎熬,恍若置身炼狱之际,忽闻一声惊呼自人群中传出。一人于无意间触及手底异物,未及思索,便迅速探入水中将其捞出。只见火光之下,他手中紧握之物赫然是一根沾附着几丝面条的鱼骨,其状令人毛骨悚然。此人脸色瞬间惨绿如鬼魅,慌忙将那鱼骨抛向空中,任其跌落回污水之中。
德贤眼神锐利地回应:“投!当然要投!不过那死鼠扔得尽量远些,至于蛇嘛,牙齿都拔干净了吗?”
随着话题的深入,众人的注意力都被引向了脚下的污水,那污水表面泛起层层泡沫,映照着月色下疲惫而又困惑的脸庞。污水里混杂着世间百味,如同他们此刻内心的五味杂陈,而那萦绕在鼻尖挥之不去的菜香幻象,仿佛是对他们饥饿肉体的一种讽刺,更是一种对生活困境的真实写照。
与此同时,那些尚未涉水的人们,包括蔡鹰扬在内,都被眼前的场景深深震撼。他们的脸上显现出复杂的情感,既有对身处险境者的同情,也有对自己命运多舛的无奈叹息。每个人的心头都在问自己,如果换成自己处在同样的情境之中,是否也能像那位奋不顾身的侍卫一样,毫不犹豫地投入水中救人?
直至夜色深沉,万籁俱寂,众人在历经了漫长而痛苦的折磨后,方逐渐恢复些许气力。水流依旧不息地冲刷着这片污浊之地,那曾经漫溢的泔水如残兵败将般悄然退去,渐行渐远。然而此刻,众人的面色却如同刚刚失去至亲般苍白无力,每一道目光都写满了哀伤与绝望。一人不慎跌入水中,随之而来的是更多人被波及,他们身上的衣物紧紧裹挟着蛋花、菜丝、油渍等各种不堪入目的污秽。
即使那些幸免于浸水之苦的人,也无法逃脱污水溅身的命运,他们小心翼翼地挪动着身体,却依然无处藏身。更有甚者,因心中那份对清白和体面最后的执着,竟然以污水洗面,试图洗净脸上的泔水,可悲的是,这份挣扎在现实中显得如此无力,往日的尊严与颜面顷刻间荡然无存。
林小风听闻此言,心中欣喜之余,脸上却流露出一种深藏不露的淡然,转身退回自己的马车,口中发出一番感慨:“此乃陛下对微臣的信任无疑,非寻常日复一日缮写奏章所能轻易赢得。”他的心海翻腾不已,如同暗夜中的烛火般明亮,盘算着即将上演的好戏如何能够将这群只看眼前利益、势利至极的学士们逐个击破。靳临坊本就是一块多灾多难之地,无论是居住其中还是往来通勤,都充满了艰辛困苦。此刻,那些学士们已将每人分得的三个薯食吃得干干净净,饥饿感依然噬咬着他们的意志,仿佛映射出他们内心的空洞与无奈。
周围的人群听闻此言,纷纷加入了对话。一位老者插嘴道:“我也闻到了,只是这菜香纷乱复杂,似真似假。”另一位青年附和着,表情痛苦地抚着胸口:“对啊!这味道像是越来越浓烈了,甚至让我感到有些恶心反胃。”又有一人疑虑重重地问:“难道连幻觉也会受这污水的影响么?”
然而,其余学士并未因此罢休,他们目光如炬,话语尖锐如刀:“休得装模作样!昨夜倾倒泔水之人定是你无疑!我们一定要揭穿你的真面目!”林小风的目光不动声色地飘向李德贤,心底已然洞悉其中原委。这小子倒是学得快,这是他预先准备好的一出戏码?林小风觉得这样的手段过于稚嫩,但无论如何,这个黑锅他是断然不能背的。
于是,林小风面色平静地对众人回应道:“尔等切莫信口开河!倘若此事真是出自本官之手,岂会留下如此明显的破绽?本官对待你们并无任何苛刻之处,反倒是你们屡次挑衅在先。这些食物皆是陛下所赐,你们有何理由怀疑并加害于我?”林小风这一番话犹如晴空霹雳,掷地有声,使得原本嘈杂的现场顿时陷入了沉寂。确实,如果真是林小风所为,他的手法绝不会这般粗糙可查。加之他们刚刚品尝过盛世薯,腹中饱暖,便暂时搁下了心中的猜忌与怨恨。
时光如梭,仪门前原本的平静在一瞬间被打破。伴随着水面下涌起的一串气泡,林小风嘴角勾勒出一抹得意的笑容,那笑容如同冬日里的阳光,穿透了清晨的薄雾,直射人心。李德贤亦是忍不住用手捂住嘴边,强忍着笑意,眼中的狡黠犹如夜空中闪烁的星辰。
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待到夜幕低垂,月色朦胧,为防不测之事发生,众位学士身边都停放了几辆马车,每辆车顶都插上了熊熊燃烧的火炬,宛如暗夜中的指路明灯。车内各有一人轮番值守,以防在疲惫交加之际不慎跌落水中。这些马车犹如一座座移动的壁垒,守护着每个学士心中的尊严与希望,它们静静地矗立在污水环绕的大地上,映照出一幅深沉而又悲壮的画面。
夜风呼啸,火炬跳跃的火光在黑夜里摇曳,映亮了学士们因焦虑和担忧而显得更加深邃的眼眸。他们在等待,等待一个可能到来的转机,或是黎明的到来,无论是何种结果,他们都决定坚守于此,用自己的坚持与信念,对抗这世间的污浊与苦难。而那些守候在马车内的身影,则像是一个个无声的誓言,诉说着他们的坚韧与执着,尽管身处困厄之中,但他们依然秉持着对知识与正义的追求,即使是在这满目疮痍的环境中,也不曾放弃一丝一毫的尊严与理想。
彼时,夜幕低垂,月色晦暗如墨,李德贤借着这漫天的夜色掩护,率其麾下环保部属悄然行动。一行十余人,各提硕大木桶,步履匆匆穿行于街巷之间。这些人平日里习惯了在黑暗中劳作,因此对这般深夜行走的环境早已熟络自如,即便无光,也能稳健疾行。
李德贤一马当先,领头引路,身影在夜色中若隐若现,仿佛一只在黑夜中穿梭的幽灵。随着他们渐行渐近,前方仪门之地已依稀可见零星火光,他遂止住步伐。只见他从容自若地从怀中取出一方白巾,徐徐展开,举之空中。微风轻拂而过,那方巾犹如一道苍白的月影,在夜风中飘飖不定,随后又缓缓落回他手中。收回方巾后,李德贤转身向身后众人沉声言道:“诸位无需疑虑,此处正是我等目标所在,无误矣。”
张队长立于侧旁,面露困惑之色,微微向前一步,问道:“兄长,此刻正值夤夜时分,我等手提泔水潜行至此,究竟所为何事?”闻听此问,李德贤嘴角勾起一抹深不可测的笑意,嘿然而答:“具体事宜无需多虑,只管跟随本座行事,将桶中之物悉数泼出,顺风施为,务必确保方向无误。”
继而又补充道:“待桶空力尽,尔等即可散去,各自归家安寝。今夜之事,只需照做便是,其余皆不必挂心。”话语间,那股子沉稳且不容置疑的气息弥漫开来,仿佛夜色中的一股寒流,让人不寒而栗却又无法抗拒。众人心知肚明,李德贤此举必有深意,于是默默点头应允,继续跟随前行,准备执行那神秘莫测的任务。
回想起彼时情景,靖江帝目光如炬,扫视着座下群臣,接着道:“就在不久之前,这位你们口中的‘小人’,还在忧虑你们能否饱食,竭尽全力维护大家的生命所需。反观你们,却欲借机将林小风置于死地,以满足一时之私愤。试问,这岂是君子所应行之道?”
目睹此景,学士们终于按捺不住心头的愤慨,他们的忍耐已达极限,异口同声地指责道:“林小风!你昨晚是不是故意在这水中倾倒泔水,才使得我们遭受如此不堪之苦?”话语间充满了质问与控诉,每一个字都像是利箭般直刺向林小风的心头。而林小风对此会如何回应?他的心中又隐藏着怎样的算计与考量?
此时,朝堂之上一片静默,靖江帝的话语如刀刻般直刺人心,每一字一句都清晰地敲击在众臣心头。他们面面相觑,似乎首次意识到自己对于“亲贤臣、远小人”的理解竟如此偏颇,以至于险些冤枉了一颗赤诚忠肝。
“已悉数拔除,而且都是没有毒性的蛇。”那位队员答道,言语间透露出一种执行任务时的果断与坚决。
众学士闻听林小风之言,虽各自心中对其阿谀奉承的嘴脸嗤之以鼻,然而表面却是一派冷若冰霜,不动声色。靖江帝唇角微微一勾,那抹笑意中藏着几丝玩味与深思,他默然转身,踏上车厢门槛,心中暗自琢磨:这小子倒是口齿伶俐,此事倒不如私下里再细细商议。
“你说这是幻觉,可我亦嗅到了那若有若无的菜香,莫非真是饿得厉害至极所生出来的错觉?”汤天谷皱着眉头,眼中流露出疑惑与无奈。
面对众人的愠色,林小风嘴角微微勾起一抹意味深长的笑容,他不紧不慢地转身回到车厢内,从暗格中取出一个精致的托盘,上面摆放着热气腾腾的烧鸡、饱满圆润的盛世薯,还有一壶散发着醇香的烈酒。他毫不客气地扯下一只肥硕的鸡腿,大口咀嚼品尝起来,待啃完之后,随手将骨头抛入了污浊的水中。接着,他又开始剥食那枚盛世薯,一片片薯皮如同秋叶般纷纷落入水面,荡起一圈圈涟漪。
他打量着身边的同僚,目光流转,发现那些曾经挺拔如松的身形此刻竟显得如此萎靡不振,犹如秋后的落叶般无力。林小风的眼神深邃而锐利,仿佛要穿透表面的平静探究内里的波澜。李德贤向来心思细腻,一眼便看穿了林小风内心的揣测,但他并未言语,只是嘴角微微上扬,露出了一个含蓄而深沉的笑容,那笑容中包含了无尽的智慧与从容,似乎在暗示这一切背后隐藏着更深层次的故事。
汤天谷的双手紧紧地抓着衣角,仿佛想要从这布料中汲取对抗恐惧的力量,他厉声嘶吼,声音在山谷间回荡,充满了无尽的绝望与悲愤。在他身旁,同僚们早已被那突如其来的蛇吓得魂飞魄散,其中一人惊恐之下失足跌入了冰冷的水中。“李兄!不要拉住我!快放手!”这一声尖叫如利刃划破夜空,紧接着便是咕噜噜的水声不绝于耳,“来人啊!救命啊!”
此刻,蔡鹰扬立于岸边,面色苍白得如同月光下的霜雪,他的心犹如死灰一般沉寂,口中低声呢喃:“李一豪误我……”然而,在这生死攸关的一刹那,即使确实因李一豪的失误而陷入困境,又能如何?世间之事,往往难以预料,一旦已然走到这般田地,便只能选择硬起脖颈、挺直胸膛,即便前方是万丈深渊,也绝不低头,唯有以无比坚韧的决心去面对和挑战命运的残酷安排。
张队长闻听此事,喉头微动,随即以一种低沉且有力的嗓音悄然传令。一众队员闻令即动,齐刷刷地向浑浊不堪的水中倾倒那一桶桶泔水,那动作犹如执行一场无声的仪式,激起一片片油腻与残渣交织的涟漪。
林小风稳坐车外,双腿盘结如磐石,他低垂眼帘,默默俯瞰着周遭的众人。学士们尽管心有不甘,却一个个昂首挺胸,目光如炬地与他对视,仿佛一场无形的较量在悄然进行。
突然,一阵“he~tui!”之声响起,一口浓稠的唾沫犹如一颗流星划破夜空,径直坠入污水之中。林小风这一举动,如同火上浇油,瞬间点燃了学士们的怒火,他们愤怒的眼神中满是责难与不满,然而碍于皇帝仍在车厢之内,无法当面发作,只能以无声的目光向林小风传递着警示和谴责。
群臣闻此言,个个面露愧色,他们低头审视着手中的盛世薯,仿佛在这块朴实无华的食物上看到了林小风的坚韧与付出。靖江帝的一番话语,如同一面镜子,映照出他们在权力与道德抉择中的摇摆与迷失。
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众学士在水中苦苦支撑,困顿不堪,个个疲惫至极,眼帘低垂,仿佛随时都可能沉入梦乡。然而,无人敢真个闭目小憩,生怕一不小心栽进浑浊的水里,不仅颜面扫地,更是尊严尽失。他们浸泡于冰冷的水中,体力早已消耗殆尽,加上夜风刺骨,寒意直透骨髓,越发令人难熬。此时,有人腹中鼓胀,急需解决生理之需,却也只能无奈选择在水中默默解决,唯一庆幸的是水中的浮力减轻了他们因长时间跪拜而剧痛的膝盖。然,腹中饥饿如狼,那种痛苦更甚于体肤之苦。
“不对劲啊!”有人愤慨道,“白日里这里还清澈无碍,必是宵小之辈趁夜黑倾倒泔水,此等败类当诛,一个不留!”话音未落,一片应和之声响起,众人皆因这不堪入鼻的恶臭而面露痛苦扭曲之色,更有甚者忍不住弯腰呕吐,即使身上裹着厚厚的棉衣,也无法抵挡那从水中弥漫开来的恶心气味。
靖江帝并未立即回应,而是反问一句,语气中带有一丝调侃与无奈:“不然还能如何?留在这里观看群臣长跪不起么?”林小风见状,迅速抓住机会进一步陈词进谏:“微臣已预先构思了一计,或许能促使诸位大人回心转意,尽快解决当前困境。靳临坊环境混乱、条件艰苦,陛下在此处恐难以得到安宁休息,不如早日结束这场纷争,早些返回宫中,以便专心处理国事。且陛下平日政务繁重,身心俱疲,实在不宜继续困于此地受苦。”
他望着那些扭曲的脸庞和蜷缩的身影,心中的哀痛如同巨石压胸,却无从发泄。周围的空气仿佛凝固了一般,压抑得让人喘不过气来,每一处细节都烙印着生活的艰辛与无奈,在绝望边缘摇摆不定,面对残酷现实只能选择以最原始的方式表达内心的悲愤与抗争。这场突如其来的集体呕吐事件,不仅昭示了环境的恶劣,更揭示了人性在极端环境下所展现出的脆弱与坚韧并存的复杂面貌。
靖江帝立身而起,其身影在朝堂的光影中显得尤为巍峨,他的声音犹如雷霆,滚滚震动着整个殿堂:“诸位爱卿,请听朕言,今日众议纷纷,皆倡言朕当疏远林小风。然尔等可知,此刻手中这盛世薯,正是林小风为我朝群臣之福祉而奋力争取所得。先前他犹心系众人,担忧诸卿腹中空乏,特地恳请朕多备食物以充饥肠。”
林小风凝神沉思,眸光中闪烁着深邃的智慧之光,他徐徐起身,面对靖江帝,那双眸子如同夜空中最亮的星辰,坚定而明亮。他缓声道:“陛下,臣窃以为应将薯食多赐予诸位同僚,毕竟一枚薯食恐难填饱经历水中昼夜煎熬的肚肠。凡人之躯,实难抵御如此恶劣境遇,故臣揣测,每人若能食得三枚薯食,则可稍解饥困,且不至于过量导致腹胀。”言辞间,既显其心思细腻,又不失关切之情。
“兄长,那些死鼠和蛇是否也要投入水中?”一名队员低声询问,眼中闪烁着坚定的光芒。
德贤眼见此景,不由得眉头紧蹙,迅速避开那污秽之气,一边挪步远离,一边用手捏住鼻翼,嘴角挂着一抹讥诮的哂笑:“这些家伙狡猾得很,竟然胆敢与我以及老林较量高低!既然他们意图替李一豪鸣不平,那就让他们尝尝这特别准备的‘夜宵’!”他的声音虽轻,却在寂静的夜晚中回荡出一股不怒自威的力量。
汤天谷身边的一位学士,脸色苍白,悄然贴近他的耳畔低语:“汤兄,我恐怕是难以支撑了,此刻腹中空洞如深渊,饥饿感已经让我产生了奇妙的幻觉。”他的话语仿佛从干涸的喉咙挤出,字句间带着一丝颤抖,“我似乎能闻到阵阵菜香,那分明就是西湖醋鱼的味道……”这番话还未说完,汤天谷也不禁紧捂住了自己的腹部,共鸣道:“原来你也有同样的感觉,早知如此,我应当多吃上两份盛世薯,或许还能多挺一阵。”
“看看老夫,年岁比你们谁都要长,且身患风湿顽疾,尚能与尔等一同忍受这水中的煎熬!”蔡鹰扬边说边紧咬牙关,脸上刻满坚毅。“我们已经在水中浸泡了一整日,身体疼痛难以言表,但比起朝廷的清明与公正,这点痛楚又算得了什么?”听到这些话语,原本萎靡不振的众人,如同被一股无形的力量唤醒,尽管身躯疲倦,眼神却渐渐明亮起来,微弱的精神火焰重新燃起。
终于,在这无尽的白昼煎熬之中,有人再也无法忍受身心交瘁之苦,意志如同砂砾被风化般消磨殆尽。那泔水散发出的恶臭与污水混为一体,肆意弥漫在空气中,最终触及到了一个临界点,有个人再也无法抑制住胃中的翻腾,口边溢出了秽物。这一声呕吐仿佛是打破平静湖面的第一颗石子,迅速引发了一场更为恶劣的情势,秽物如瘟疫般迅疾扩散至四周。
学士们听闻此言,面色各异,手中紧握着那枚来自林小风的盛世薯,心中五味杂陈。他们难以置信,平日里那个言语犀利、行事果决的林小风,竟会有这般体贴入微的善举。腹中饥饿犹如野兽般撕咬,纠结不过瞬息之间,终究抵挡不住食物的诱惑,纷纷将手中的盛世薯放入口中,咀嚼吞咽之际,心中暗自思量:既然已破戒尝了一口,何不再多吃一口?毕竟此刻,饥饿感正如潮水般汹涌澎湃。
周围的一切都在这场突如其来的变故中凝固,只有河水在月色下泛起的波纹无声地诉说着刚才发生的惊心动魄。侍卫们的身影在水中时隐时现,每一次下沉又浮起都像是对生命执着的咏叹。汤天谷的眼眸里满是对未知危险的恐惧,但更多的则是对生存本能的坚决捍卫,他咬紧牙关,任凭汗水与泪水交织滑落,身体绷紧如弓弦,随时准备迎接可能到来的第二次冲击。
此时,积水虽已退至众人的膝下,但湿气依旧浓重,一内侍应声而出,自马车中稳步走下,手中捧着热气腾腾、散发着诱人香气的烤盛世薯。他小心翼翼地涉水前行,将这份暖意传递到群臣之中,逐一发放。
守卫们察觉到异样,惊慌失措地走出队伍探查究竟,当他们看到眼前惨不忍睹的画面时,无不愕然失色,脸上的肌肉因惊恐而紧绷。蔡鹰扬此时正站在马车之上,他面色苍白得如同一张毫无血色的宣纸,眼前的景象让他痛心疾首,内心深处痛苦地自问:自己究竟犯下了何等滔天大罪,才遭受到如此非人的折磨!
蔡鹰扬目睹此景,内心焦急万分,他深知众人以死谏的决心在此坚守,若仅一日便如此颓唐,那未免太过软弱无力。一旦在皇帝面前屈服,日后又如何能在朝堂之上立足?于是他强打精神,用略带嘶哑却又坚定有力的声音高呼:“诸位同僚,振作起来!倘若我们这般意志消沉下去,即便陛下尚未回应我们的请求,我们也已自取败局!”
“蛇啊!这水中怎会有蛇!”蔡鹰扬惊恐万状,哀声尖叫,仓促间将手中之蛇奋力掷出。未曾想这一掷力道过猛,那蛇竟如一道黑影直冲人群而去,紧接着便是一阵惨叫和扑通落水之声响起。蛇的身影频繁闪现,众人无从判断是否为同一条蛇作祟,个个面露惶恐,手脚无措,虽心中惧怕至极,却又不敢轻易离水而立。究其原因,马车之上尚有靖江帝的贴身护卫严密监视,以防任何可能危及陛下安全的意外发生。
面对这惨淡的景象,众人彼此相望,心中默默安慰:既然每个人都已失去了颜面,那么就等于没有人在失颜。而在场的护卫们目睹此情此景,亦是目不忍视,内心深处不禁暗自思量:即便是身陷战场,面临生死抉择,也不至于如此恶心到令人难以忍受的地步!这场面,不仅让学士们心寒,也让那些原本冷酷无情的铁血卫士为之动容。
然而,靖江帝与林小风等人并未察觉到这股异常的低迷氛围,毕竟他们刚刚经历了一段水中的煎熬。为了表达对先祖的虔诚和对国事的忧虑,他们于湖心亭前长跪一日一夜,身体虽疲乏不堪、精气神几近耗竭,却也认为这是常情使然,不足为奇。但当马车在仪门前停稳,众人下得马来,那一张张苍白的脸庞映入眼帘,尤其发丝凌乱散落,失却了往日的整洁与威严,不禁让林小风心中涌起一丝疑云。
旁观者们目睹此景,心中防线瞬间崩溃,强烈的恶心感如同海浪般席卷而来,他们也随之纷纷作呕,天地间仿佛为之颠倒,人间变为炼狱。在这百二十人中,竟有一半以上的人相继开始呕吐不止,场面混乱而凄凉。
夜色深沉,月光微弱如残烛。未及众人细思其境,水下却陡生异变,一股莫名的悸动自手底袭来,仿佛有物在暗中悄然拱弄。蔡鹰扬本能地一把握住,入手之物滑腻且难以名状,他眯眼凑近细看,不料此一看,魂魄几乎离体而去,一条蛇赫然现于眼前,口衔一只死鼠反复撕咬。
靖江帝继续厉声道:“诸卿应当明鉴,所谓小人与君子,并非全凭舆论定论,更在于其行何事、为何人。林小风虽有微词,但他能在关键时刻顾念同僚,体恤民生,此乃真性情也,实乃国之良才。”言语间,他紧握双拳,力透指尖,仿佛要借此动作向众人传递那股不平之气。
德贤目睹这一幕,脸上浮现出诡异的笑容,那笑容背后似藏着无数个未尽的故事。他背手而立,悠然转身,步履徐徐,在月色下的石板路上渐行渐远,只留下一阵阵空灵的回响在夜风中摇曳。
林小风察言观色,深知此刻不能让靖江帝的心绪冷却下来,于是急令身边的马车靠近靖江帝的御驾,他探出半个身子,声音中带着关切和急切:“陛下是否打算立刻返回宫中?”
林小风眼见众人终于开始进食,心中不禁涌起一股淡淡的满足和宽慰之情,嘴角勾勒出一抹温暖的笑意:“如此方可见我等持久战力。体力不支,又如何能长久支撑这重任于肩的国事耶?”
林小风见状,却只是淡然一笑,他挺直身躯,提高了嗓音,话语中透出一股沉稳与从容:“陛下过誉了,世人或对我诽谤、侮辱、轻视、厌恶,我只求忍耐、包容、顺应、承受。诸位大人如何看待于我,并非我所特别关注之事,然而,若因我的缘故而影响到对陛下的忠诚效力,我必将深感愧疚,无地自容。”他的话语掷地有声,在寂静的夜色下回荡,仿佛每一字每一句都带着无法忽视的力量,深深烙印在每一个人的心头。
靖江帝捋须沉思,目光深邃如渊,内心深处涌动着波澜:若能以林小风之才智与胆识替代王公公,或许不失为一桩美事。他那双锐利的眼睛仿佛穿透了黑夜的迷雾,望向远方,思绪在权衡取舍间游走不定。而林小风见靖江帝陷入沉思不语,又再次询问:“陛下对此有何高见?”靖江帝从思索中回过神来,微微颌首,声音低沉有力:“甚好!朕便依卿所言,静待君之良策施展。”
四下侍卫见状,皆知事态已至千钧一发之际,虽然心中万分不愿面对如此险境,却仍毅然决然地纵身跃入了浊浪翻滚的河水中,他们奋力向挣扎求生的同僚游去,试图将他们从死神手中夺回。
靖江帝面容冷峻,眉宇间透出帝王的威严与决断,他环顾四周,那群仍沉浸在痛苦与疲惫中的学士们,徐徐开口道:“诸位卿家,此刻是否已有所醒悟?是选择继续跪于此地以表决心,抑或是随朕一同返回皇宫呢?”言罢,目光落在了蔡鹰扬身上。只见蔡鹰扬面颊苍白如纸,嘴唇裂开,声音颤抖却坚定无比地回应:“陛下,若我等之请未能得到您的恩准,臣等宁愿死而不退!”靖江帝闻此言,面上并无波澜,内心深处却冷笑一声:“即便你们全部在此丧命又有何妨?朕难道会因此而缺乏可用之人吗?尔等这些舞文弄墨之士,竟自视甚高,真以为天下无人可替代你们不成?”其话语间,弥漫着对这群学士虚伪面孔的嘲讽与对自身权威的绝对自信。
空气中弥漫着浓重的恐慌与不安,学士们的眼神在火把摇曳的光影中闪烁不定,既有对未知危险的恐惧,又有对自身尊严扫地的羞愧。此时此刻,他们似乎成了砧板上的鱼肉,任由命运摆布,再无半分文人雅士的从容与风度。而林小风则站在一旁,脸上挂着一抹若有所思的笑容,仿佛一切尽在掌控之中,唯有他知晓这场闹剧背后的真正意图。
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次日黎明,天边泛起淡淡的鱼肚白,早朝的仪式在宫城深处缓缓落幕。靖江帝,在晨光熹微中结束了冗长的议政,携林小风等一众臣僚,再度驾乘马车踏上了皇宫石板铺就的大道,朝着仪门的方向徐徐前行。此刻,众人精神状态已然颓靡至极,那是一种源自灵魂深处的疲惫,仿佛一夜之间被抽离了所有的活力与生机。
随着这突如其来的变故,紧接着,其他学士们也纷纷察觉到水下有微弱却持续不断的冲击波,仿佛某种不祥之兆悄然逼近。果不其然,顷刻之间,大量泔水如同溃堤洪流般涌来,瞬间淹没了一大片区域。水面之上,蛋花、烂菜叶以及油花漂浮交织,恶臭熏天,直逼人心,让人欲呕不能,难以忍受。此情此景,使人永生难忘,众人心中恐慌至极,终于按捺不住地大声嘶喊:“真是见鬼了!这水里怎会有如此多的剩菜剩饭?”
于是,在这片刻的静默之中,林小风开始反思,他们在水中虔诚祈祷的背后,是否还有更为复杂的世态炎凉与人性纠葛?而靖江帝看似泰然处之的表情之下,又掩藏着怎样的帝王心术与权谋算计?这些疑问如同一团乱麻,在他的脑海中交织缠绕,等待着在未来的时日里一一揭晓。
靖江帝闻此言,原本平静的脸庞泛起微微波澜,眼神中的赞赏之意如潮水般涌现,对林小风的见解更加认同与钦佩。尽管林小风言语犀利,常以直言不讳的方式直面问题,然而此刻,靖江帝却看出他骨子里那份深深的仁慈与善良。这份真诚与关怀,正是阳曲百姓对其心悦诚服、信赖有加的根本所在,犹如阳光穿透乌云,照亮了每一个在苦难中挣扎的心灵。
众学士原本萎靡的精神,在盛世薯那特有的醇厚香味中逐渐苏醒,他们的眼神开始焕发出熠熠生机,仿佛这香甜的食物化作了一股无形的力量,正悄然填充他们的身心疲惫。此刻无人再有推辞之意,皆默默接过了那还带着余温的烤薯,低首细嚼慢咽,每一口都仿佛品味着世间难得的珍馐。
整个场面混乱不堪,哀嚎与咒骂声四起,一时间,靖江帝眼前的百官群臣,竟成了浸泡在泔水中的绝望囚徒,他们的尊严、体面与希望,在这一池污秽中被无情地撕裂、践踏,直至化为乌有。而林小风则静立一旁,脸上并无丝毫怜悯,眼中闪烁着冷静而坚定的光芒,似乎一切尽在他的掌握之中。
众人听到此处,心头的疑虑顿消,再无丝毫犹豫。他们各自用力,将事先预备好的死鼠与被拔去毒牙的蛇奋力抛掷入河中,形成一道又一道黑暗中的弧线,落入水面后便消失于波纹之下。
李德贤的笑容仿佛一把无形的钥匙,欲开启这场无声较量背后的谜团。林小风见状,内心更是五味杂陈,他知道,这一夜一日的长跪不仅仅考验的是他们的体力,更是一场关乎信仰与忠诚、权力与人心的博弈。太阳逐渐攀升高空,金黄的阳光洒落在众人身上,却无法驱散笼罩在心头的阴霾,反而映衬出他们身心疲惫的现实。
林小风闻听此言,眉头微皱,如同疾风拂过湖面,掀起了一阵涟漪。他侧目看向质问者,反问道:“泔水何解?”言语间带着一丝疑惑与冷峻。蔡鹰扬审视着林小风的神情,察觉其并非伪装,遂闭上双目,选择静观其变,不再参与这场无谓的纷争。
帝朗声而笑,其音洪亮且悠长,仿佛穿透了清晨的薄雾,直抵人心:“妙哉!诸位皆为我朝铁骨铮铮之士,面对逆境而不屈,朕内心深感欣慰与嘉许!”言语间,他威严的目光扫过在场的每一位臣子,随即下令左右侍从:“速速取来那盛世薯,以供我众爱卿果腹。他们个个都是国家的栋梁之材,焉能因一时饥饿而损其身?”
正当众人在浑水中痛苦煎熬,恍若置身炼狱之际,忽闻一声惊呼自人群中传出。一人于无意间触及手底异物,未及思索,便迅速探入水中将其捞出。只见火光之下,他手中紧握之物赫然是一根沾附着几丝面条的鱼骨,其状令人毛骨悚然。此人脸色瞬间惨绿如鬼魅,慌忙将那鱼骨抛向空中,任其跌落回污水之中。
德贤眼神锐利地回应:“投!当然要投!不过那死鼠扔得尽量远些,至于蛇嘛,牙齿都拔干净了吗?”
随着话题的深入,众人的注意力都被引向了脚下的污水,那污水表面泛起层层泡沫,映照着月色下疲惫而又困惑的脸庞。污水里混杂着世间百味,如同他们此刻内心的五味杂陈,而那萦绕在鼻尖挥之不去的菜香幻象,仿佛是对他们饥饿肉体的一种讽刺,更是一种对生活困境的真实写照。
与此同时,那些尚未涉水的人们,包括蔡鹰扬在内,都被眼前的场景深深震撼。他们的脸上显现出复杂的情感,既有对身处险境者的同情,也有对自己命运多舛的无奈叹息。每个人的心头都在问自己,如果换成自己处在同样的情境之中,是否也能像那位奋不顾身的侍卫一样,毫不犹豫地投入水中救人?
直至夜色深沉,万籁俱寂,众人在历经了漫长而痛苦的折磨后,方逐渐恢复些许气力。水流依旧不息地冲刷着这片污浊之地,那曾经漫溢的泔水如残兵败将般悄然退去,渐行渐远。然而此刻,众人的面色却如同刚刚失去至亲般苍白无力,每一道目光都写满了哀伤与绝望。一人不慎跌入水中,随之而来的是更多人被波及,他们身上的衣物紧紧裹挟着蛋花、菜丝、油渍等各种不堪入目的污秽。
即使那些幸免于浸水之苦的人,也无法逃脱污水溅身的命运,他们小心翼翼地挪动着身体,却依然无处藏身。更有甚者,因心中那份对清白和体面最后的执着,竟然以污水洗面,试图洗净脸上的泔水,可悲的是,这份挣扎在现实中显得如此无力,往日的尊严与颜面顷刻间荡然无存。
林小风听闻此言,心中欣喜之余,脸上却流露出一种深藏不露的淡然,转身退回自己的马车,口中发出一番感慨:“此乃陛下对微臣的信任无疑,非寻常日复一日缮写奏章所能轻易赢得。”他的心海翻腾不已,如同暗夜中的烛火般明亮,盘算着即将上演的好戏如何能够将这群只看眼前利益、势利至极的学士们逐个击破。靳临坊本就是一块多灾多难之地,无论是居住其中还是往来通勤,都充满了艰辛困苦。此刻,那些学士们已将每人分得的三个薯食吃得干干净净,饥饿感依然噬咬着他们的意志,仿佛映射出他们内心的空洞与无奈。
周围的人群听闻此言,纷纷加入了对话。一位老者插嘴道:“我也闻到了,只是这菜香纷乱复杂,似真似假。”另一位青年附和着,表情痛苦地抚着胸口:“对啊!这味道像是越来越浓烈了,甚至让我感到有些恶心反胃。”又有一人疑虑重重地问:“难道连幻觉也会受这污水的影响么?”
然而,其余学士并未因此罢休,他们目光如炬,话语尖锐如刀:“休得装模作样!昨夜倾倒泔水之人定是你无疑!我们一定要揭穿你的真面目!”林小风的目光不动声色地飘向李德贤,心底已然洞悉其中原委。这小子倒是学得快,这是他预先准备好的一出戏码?林小风觉得这样的手段过于稚嫩,但无论如何,这个黑锅他是断然不能背的。
于是,林小风面色平静地对众人回应道:“尔等切莫信口开河!倘若此事真是出自本官之手,岂会留下如此明显的破绽?本官对待你们并无任何苛刻之处,反倒是你们屡次挑衅在先。这些食物皆是陛下所赐,你们有何理由怀疑并加害于我?”林小风这一番话犹如晴空霹雳,掷地有声,使得原本嘈杂的现场顿时陷入了沉寂。确实,如果真是林小风所为,他的手法绝不会这般粗糙可查。加之他们刚刚品尝过盛世薯,腹中饱暖,便暂时搁下了心中的猜忌与怨恨。
时光如梭,仪门前原本的平静在一瞬间被打破。伴随着水面下涌起的一串气泡,林小风嘴角勾勒出一抹得意的笑容,那笑容如同冬日里的阳光,穿透了清晨的薄雾,直射人心。李德贤亦是忍不住用手捂住嘴边,强忍着笑意,眼中的狡黠犹如夜空中闪烁的星辰。
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