第447章 弃城总督何桂清
4月中旬,步一师经过短暂休整,再次发动进攻。大军自南京向东进发,仅用两日时间,就攻占了句容。又一日,步一师逼近丹阳。
江南大营统帅和春正在丹阳城内避难。革命军大军将至,清军惊溃,和春的亲兵们也纷纷逃命。和春自知没脸苟活于世,狠心吞下两筒鸦片,在痛苦中离开了人世。
谣言满天飞,一直驻节常州的两江总督何桂清,也在衙署中惴惴不安。他文章写得好,常常上折子议论军事,很得咸丰的赏识。
担任江苏巡抚、两江总督以来,何桂清主张“苏皖一体防御”,对抗太平军颇为得力。咸丰很信任何桂清,特意把安徽省徽州府、宁国府宁国府划归何桂清管辖。
一时间,何桂清名声大噪,受到朝野关注,俨然成为一颗迅速升起的政治新星。此时的曾国藩,身份还是在籍侍郎,在老家湖南艰苦训练湘勇。
何桂清踌躇满志,在写给王有龄的密信中说道:“若将江、浙兵勇归兄一人调度,两省大吏能筹饷接济,定能速奏肤功……东南半壁,似非鄙人不能支持。”
可如今,和春已死,江南大南溃不成军。上万名败兵逃至常州,革命军又大军压境。何桂清躲在两江总督署内,急得团团转,才知平日里的高谈阔论,全都是纸上谈兵。
素日里,何桂清在军事上最倚重江苏布政使王有龄,对王有龄言听计从。但王有龄驻苏州,何桂清急得就像热锅上的蚂蚁,王有龄却不在身边!
原来,江苏与别的省份不同,有两个布政使。
江苏布政使下辖苏州、松江、常州、镇江四府与直隶太仓州,直属于江苏巡抚,与巡抚一起驻苏州。
另有一个江宁布政使,下辖其他州府,直属于两江总督,驻江宁。江宁已陷,江宁布政使自然跟着何桂清驻常州。
何桂清一心想扶植王有龄做浙江巡抚,所以赏拔他为江苏布政使,辖区与浙江接壤。谁知道,需要他时,他却不在身边!
王有龄与何桂清从小一起长大,情分非同寻常。他知道何桂清不懂军事,大军一至必将惊慌失措,特派好友胡雪岩前往常州送信。
胡雪岩是杭州人,出身于钱庄伙计,为人情商极高,结交官府,立志经商,生意越滚越大。他与王有龄情分极深,受到王有龄委托后义不容辞,前往常州晋见何桂清。
在胡雪岩看来,革命军善待俘虏,中华帝国亦常常重用满清降官。前清广东陆路提督陶煜、两广总督叶名琛、闽浙总督杨国桢等人,投顺革命军后都得到了重用。
何桂清与王有龄皆精明强干、颇识时务,日后他们投顺革命军,难保不被重用。
现在何桂清身处危城,自己跑过去送信。这种患难真情,可不是金钱所能贿赂的。况且,自己慷慨赴难,也能博得一个讲义气的名声,日后吹嘘起来,是一件极有面子的事。
胡雪岩做生意铺子很大,一面靠官场,一面靠江湖朋友。他混入了“漕帮”,辈份很高,又与太湖流域的“枪船帮”暗通声气。
在漕帮和枪船帮的护卫下,胡雪岩躲过乱兵,有惊无险来到常州城下。
何桂清听说胡雪岩持有王有龄的密信,宛如盼到了救星。他不顾官场礼节,跑到督署衙门门口亲自迎接胡雪岩。
拿到王有龄的密信,何桂清匆匆浏览一番,确是王有龄亲笔所书。王有龄劝他坚守常州,千万不可擅离常州。
何桂清把胡雪岩让进签押厅,屏退众人,问道:“雪轩,苏州那边情形如何?张殿臣能守住苏州吗?”
雪轩是胡雪岩的号。放在平时,何桂清与胡雪岩地位悬殊,何桂清根本不会接见胡雪岩,更不会亲昵地称他雪轩。
至于张殿臣,其实就是张国梁。张国梁原名张嘉祥,原是天地会头目,江湖绰号“大头羊”。投降清朝后,他改名张国梁,字殿臣,如今已是江南提督、江南大营“帮办军务”。
江苏的官场特别复杂。张国梁与顶头上司和春势同水火,何桂清与和春亦不睦。所以,何桂清与张国梁相善。
同样的,何桂清是两江总督,徐有壬是江苏巡抚,两人都管得到江苏,都是能吏。何桂清与徐有壬同样不和。
张国梁受和春之命,前往湖州堵截革命军,连战皆不利,只得退往苏州。
眼下,和春战死,江南大营另一员大将张玉良也战死,各部溃不成军。惟有张国梁麾下的捷勇,建制还算完整,尚可与革命军一战。
此时的张国梁,也成了何桂清眼中的救命稻草。
胡雪岩回答何桂清道:“苏州的局势很糟糕,当面的革命军是步兵第四师,长官叫李秀成。此人是杨烜亲信,很得杨烜的真传,极擅长打巧仗。
“张殿臣与李秀成多次交手,屡屡战败。李秀成非常狡猾,并不急着进攻苏州,而是派兵扫除苏州周围城池,把张殿臣的捷勇包围在了苏州。
“看情形,李秀成打算全歼捷勇。张殿臣空有一腔报国心,空有一身本事,却已无力回天。以我度之,张殿臣很难守得住苏州。”
形势很坏,超出了何桂清的意料。他头脑极为混乱,说道:“苏州好歹还有张殿臣,常州全都是些败兵溃勇,秩序荡然无存。不等革命军进攻,乱兵自己起哄,常州城就要丢失了。”
胡雪岩一听这话,心知不妙,说道:“大帅,王大人叮嘱我许多次,让我一定转告大帅,常州是两江总督临时驻地,也是两江士绅的观瞻所在,大帅决不可轻易离开常州。
“退一万步讲,江南大营溃败,清朝气数已尽,大帅总要为自己留条后路。一旦大帅离开常州,将失去凭依,首先士绅将生异心。
“日后,就算我们打不过革命军,不得不降了革命军,只要大帅在常州,就可以‘献城投降’。这可是份厚礼,革命军也知道这里面的轻重,不敢小瞧大帅。”
胡雪岩话说得很委婉,也很照顾何桂清的面子。一时之间,何桂清颇有些心动。
忽然,督署衙门外面枪声大作。何桂清脸色吓得苍白,还以为是革命军打进来了,连忙差人查看。
不久之后,亲兵汇报,说是江南大营的败兵趁乱抢劫,与团练所生了冲突。
何桂清刚刚恢复的镇定又消失了。他变得更加六神无主,在签押房内焦急地来回踱步,神经质般地说道:
“君子不立危墙之下。常州是座危城,败军靠不住了。常州守不住了,常州守不住了。得去苏州,对,去苏州,不能停留,立刻,马上。”
胡雪岩为了做生意方便,捐有一个道台的头衔,常在官场中厮混,见过许多官员的丑态。眼下的何桂清,犹如被人参倒了的官员,已经完全丧失了理智,把一根稻草当成了救命工具。
他还想再劝劝何桂清,可何桂清毫不听劝,重新摆起了官威,传令准备出城。
于是,总督署内乱作一团:轿班准备轿子,亲兵准备武器行装,属吏收拾文书印信,总督姨太太们哭哭谛谛……
胡雪岩怅然若失,有一种大厦将倾的感觉。消息很快传遍全城,常州士绅结队来到督署衙门前一探究竟,生怕何桂清抛弃一城百姓。
按照惯例,满清督抚排场极大,出入衙门都要鸣放礼炮。
何桂清要逃跑,当然不敢光明正大地从正门走,也不敢放礼炮,只得走后门离开督署衙门。
后门处同样围了许多士绅。他们一见总督要弃城,全都不约而同地跪了下来,齐声说道:“大帅,请您留下来主持大局!”
何桂清面对革命军六神无主,面对百姓却异常穷凶极恶。他毫不顾惜民意,下令亲兵驱散士绅。
士绅们生怕何桂清弃城,当然不肯起来。何桂清丧心病狂,竟然命令卫队开枪,当地枪杀十几名士绅。
两江总督管辖区域大致包括现在的江苏、上海、安徽、江西三省一市,堪称满清督抚中第一肥缺。
何桂清乃堂堂两江总督,为了自己逃命,竟然作此举动,真是十恶不赦。
(此事并非小说杜撰,乃历史上真实发生。)
胡雪岩当场目睹惨状,顿觉眼前一黑,对满清丧失了希望。
之后,何桂清带着卫队一路逃往苏州。到了苏州城下,江苏巡抚徐有壬指责何桂清丢城失地,拒不接纳何桂清。何桂清如丧家之犬,又没脸返回常州,只得逃入了上海租界。
何桂清从小就是神童,十九岁中进士,二十岁点翰林,三十二岁迁兵部右侍郎,可谓少年得意。哪知道,这个“金榜少年”,最终却成了“弃城总督”,被永远钉在了历史耻辱柱上。
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江南大营统帅和春正在丹阳城内避难。革命军大军将至,清军惊溃,和春的亲兵们也纷纷逃命。和春自知没脸苟活于世,狠心吞下两筒鸦片,在痛苦中离开了人世。
谣言满天飞,一直驻节常州的两江总督何桂清,也在衙署中惴惴不安。他文章写得好,常常上折子议论军事,很得咸丰的赏识。
担任江苏巡抚、两江总督以来,何桂清主张“苏皖一体防御”,对抗太平军颇为得力。咸丰很信任何桂清,特意把安徽省徽州府、宁国府宁国府划归何桂清管辖。
一时间,何桂清名声大噪,受到朝野关注,俨然成为一颗迅速升起的政治新星。此时的曾国藩,身份还是在籍侍郎,在老家湖南艰苦训练湘勇。
何桂清踌躇满志,在写给王有龄的密信中说道:“若将江、浙兵勇归兄一人调度,两省大吏能筹饷接济,定能速奏肤功……东南半壁,似非鄙人不能支持。”
可如今,和春已死,江南大南溃不成军。上万名败兵逃至常州,革命军又大军压境。何桂清躲在两江总督署内,急得团团转,才知平日里的高谈阔论,全都是纸上谈兵。
素日里,何桂清在军事上最倚重江苏布政使王有龄,对王有龄言听计从。但王有龄驻苏州,何桂清急得就像热锅上的蚂蚁,王有龄却不在身边!
原来,江苏与别的省份不同,有两个布政使。
江苏布政使下辖苏州、松江、常州、镇江四府与直隶太仓州,直属于江苏巡抚,与巡抚一起驻苏州。
另有一个江宁布政使,下辖其他州府,直属于两江总督,驻江宁。江宁已陷,江宁布政使自然跟着何桂清驻常州。
何桂清一心想扶植王有龄做浙江巡抚,所以赏拔他为江苏布政使,辖区与浙江接壤。谁知道,需要他时,他却不在身边!
王有龄与何桂清从小一起长大,情分非同寻常。他知道何桂清不懂军事,大军一至必将惊慌失措,特派好友胡雪岩前往常州送信。
胡雪岩是杭州人,出身于钱庄伙计,为人情商极高,结交官府,立志经商,生意越滚越大。他与王有龄情分极深,受到王有龄委托后义不容辞,前往常州晋见何桂清。
在胡雪岩看来,革命军善待俘虏,中华帝国亦常常重用满清降官。前清广东陆路提督陶煜、两广总督叶名琛、闽浙总督杨国桢等人,投顺革命军后都得到了重用。
何桂清与王有龄皆精明强干、颇识时务,日后他们投顺革命军,难保不被重用。
现在何桂清身处危城,自己跑过去送信。这种患难真情,可不是金钱所能贿赂的。况且,自己慷慨赴难,也能博得一个讲义气的名声,日后吹嘘起来,是一件极有面子的事。
胡雪岩做生意铺子很大,一面靠官场,一面靠江湖朋友。他混入了“漕帮”,辈份很高,又与太湖流域的“枪船帮”暗通声气。
在漕帮和枪船帮的护卫下,胡雪岩躲过乱兵,有惊无险来到常州城下。
何桂清听说胡雪岩持有王有龄的密信,宛如盼到了救星。他不顾官场礼节,跑到督署衙门门口亲自迎接胡雪岩。
拿到王有龄的密信,何桂清匆匆浏览一番,确是王有龄亲笔所书。王有龄劝他坚守常州,千万不可擅离常州。
何桂清把胡雪岩让进签押厅,屏退众人,问道:“雪轩,苏州那边情形如何?张殿臣能守住苏州吗?”
雪轩是胡雪岩的号。放在平时,何桂清与胡雪岩地位悬殊,何桂清根本不会接见胡雪岩,更不会亲昵地称他雪轩。
至于张殿臣,其实就是张国梁。张国梁原名张嘉祥,原是天地会头目,江湖绰号“大头羊”。投降清朝后,他改名张国梁,字殿臣,如今已是江南提督、江南大营“帮办军务”。
江苏的官场特别复杂。张国梁与顶头上司和春势同水火,何桂清与和春亦不睦。所以,何桂清与张国梁相善。
同样的,何桂清是两江总督,徐有壬是江苏巡抚,两人都管得到江苏,都是能吏。何桂清与徐有壬同样不和。
张国梁受和春之命,前往湖州堵截革命军,连战皆不利,只得退往苏州。
眼下,和春战死,江南大营另一员大将张玉良也战死,各部溃不成军。惟有张国梁麾下的捷勇,建制还算完整,尚可与革命军一战。
此时的张国梁,也成了何桂清眼中的救命稻草。
胡雪岩回答何桂清道:“苏州的局势很糟糕,当面的革命军是步兵第四师,长官叫李秀成。此人是杨烜亲信,很得杨烜的真传,极擅长打巧仗。
“张殿臣与李秀成多次交手,屡屡战败。李秀成非常狡猾,并不急着进攻苏州,而是派兵扫除苏州周围城池,把张殿臣的捷勇包围在了苏州。
“看情形,李秀成打算全歼捷勇。张殿臣空有一腔报国心,空有一身本事,却已无力回天。以我度之,张殿臣很难守得住苏州。”
形势很坏,超出了何桂清的意料。他头脑极为混乱,说道:“苏州好歹还有张殿臣,常州全都是些败兵溃勇,秩序荡然无存。不等革命军进攻,乱兵自己起哄,常州城就要丢失了。”
胡雪岩一听这话,心知不妙,说道:“大帅,王大人叮嘱我许多次,让我一定转告大帅,常州是两江总督临时驻地,也是两江士绅的观瞻所在,大帅决不可轻易离开常州。
“退一万步讲,江南大营溃败,清朝气数已尽,大帅总要为自己留条后路。一旦大帅离开常州,将失去凭依,首先士绅将生异心。
“日后,就算我们打不过革命军,不得不降了革命军,只要大帅在常州,就可以‘献城投降’。这可是份厚礼,革命军也知道这里面的轻重,不敢小瞧大帅。”
胡雪岩话说得很委婉,也很照顾何桂清的面子。一时之间,何桂清颇有些心动。
忽然,督署衙门外面枪声大作。何桂清脸色吓得苍白,还以为是革命军打进来了,连忙差人查看。
不久之后,亲兵汇报,说是江南大营的败兵趁乱抢劫,与团练所生了冲突。
何桂清刚刚恢复的镇定又消失了。他变得更加六神无主,在签押房内焦急地来回踱步,神经质般地说道:
“君子不立危墙之下。常州是座危城,败军靠不住了。常州守不住了,常州守不住了。得去苏州,对,去苏州,不能停留,立刻,马上。”
胡雪岩为了做生意方便,捐有一个道台的头衔,常在官场中厮混,见过许多官员的丑态。眼下的何桂清,犹如被人参倒了的官员,已经完全丧失了理智,把一根稻草当成了救命工具。
他还想再劝劝何桂清,可何桂清毫不听劝,重新摆起了官威,传令准备出城。
于是,总督署内乱作一团:轿班准备轿子,亲兵准备武器行装,属吏收拾文书印信,总督姨太太们哭哭谛谛……
胡雪岩怅然若失,有一种大厦将倾的感觉。消息很快传遍全城,常州士绅结队来到督署衙门前一探究竟,生怕何桂清抛弃一城百姓。
按照惯例,满清督抚排场极大,出入衙门都要鸣放礼炮。
何桂清要逃跑,当然不敢光明正大地从正门走,也不敢放礼炮,只得走后门离开督署衙门。
后门处同样围了许多士绅。他们一见总督要弃城,全都不约而同地跪了下来,齐声说道:“大帅,请您留下来主持大局!”
何桂清面对革命军六神无主,面对百姓却异常穷凶极恶。他毫不顾惜民意,下令亲兵驱散士绅。
士绅们生怕何桂清弃城,当然不肯起来。何桂清丧心病狂,竟然命令卫队开枪,当地枪杀十几名士绅。
两江总督管辖区域大致包括现在的江苏、上海、安徽、江西三省一市,堪称满清督抚中第一肥缺。
何桂清乃堂堂两江总督,为了自己逃命,竟然作此举动,真是十恶不赦。
(此事并非小说杜撰,乃历史上真实发生。)
胡雪岩当场目睹惨状,顿觉眼前一黑,对满清丧失了希望。
之后,何桂清带着卫队一路逃往苏州。到了苏州城下,江苏巡抚徐有壬指责何桂清丢城失地,拒不接纳何桂清。何桂清如丧家之犬,又没脸返回常州,只得逃入了上海租界。
何桂清从小就是神童,十九岁中进士,二十岁点翰林,三十二岁迁兵部右侍郎,可谓少年得意。哪知道,这个“金榜少年”,最终却成了“弃城总督”,被永远钉在了历史耻辱柱上。
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