第318章 张果老救苦救难;药人一事,伤
第318章张果老救苦救难;药人一事,伤天害理!【求订阅】
“全跑到怀民堂当药农了。”
“没办法,怀民堂给的钱多,月例一百八十文,还包吃包住。”
谷老头无奈摇头,道。
说实在话,种药比种田简单不了多少。
甚至,出力更多。
但农户哪里架不住每月一百八十文钱!
再则种田靠天吃饭,收成不好时,一年白忙活了。
到了年末,还要向官府交税。
百姓们不是傻子,自然合计得来当药农比田弄划算多了。
故而,村子里的年轻人,但凡能使动力气的,全去了怀民堂。
只留下一些老弱妇孺在家。
“那他们就不曾回家过?”
气氛虽然有些沉重,但张果老还是不得不打听一句。
“只有到了岁末才回来。”
卓老头率先开口。
他家有两子,全去了怀民堂。
“不过……”
说到这里,卓老头欲言又止。
“不过如何?”
见他话锋一转,张果老脸色稍肃。
“头前我家大儿老丈人害病去世,他回来时,说怀民堂里的药山上,最近一阵总是闹鬼,有好些人失踪了,连人也找不到。”
“报了案,但官府一直敷衍了事,到最后就不管不顾了。”
“他说年末再回家,就不去怀民堂了,等再攒些钱来年去县里做个小买卖。”
卓老头声音小了些,道。
“怀民堂的药山在哪里?”
张果老心头微苦,他还是来晚了。
已经有人送命了。
“就在小林山,离此处大约有五六十里。”
卓老头指了指南面,说道。
“对了,还不知老人家的两个孩子叫什么?”
“卓二牛与卓秋生。”卓老头道。
其实,自从长子卓二牛说了此事,离家之后,卓老头心中一直牵挂着此事。
生怕自己两个孩子,也会失踪。
“老道明白了。”
张果老微微点头。
“老神仙,天也黑了,还是随我们回村子吧。”
那谷老头在田埂上,坐了一会儿,恢复了些许精神后,就欲回家。
同一时间。
其他村民,也要回去了。
适才,若非谷老头摔了一跤,闹出那提心吊胆的事来,大家早就收拾锄头等农具,回家烧饭了。
“也好。”
张果老应了声。
对于怀民堂一事,他还想跟卓老头等人再多打听些。
这两当县既是一处分堂,那卓老头口中的小林山,说不定只是寻常的药山罢了。
另外,谷老汉的伤势,还得他挂念了几分。
众人刚走出田间,就见本村的里正,与一位斜背药箱的郎中,往这里赶来了。
身后还跟着一群孩童。
“任叔。”
卓老头认出里正来后,赶紧上前,打了声招呼。
任叔是小坪村的里正,与卓家有些亲情,虽然比他大个五六岁,但按照辈分,还得叫一声叔。
如今也是古稀之年了。
“卓大侄,老谷头怎么样了?”
“孩子们说他出了好多血……”
正说着时,他望到对面的谷老汉,不禁脸色一变:
“他…他怎还跟你们走来了?!”
“任叔,是这位老神仙救了谷老头一命。”
卓老头拉出张果老,对任叔说道。
就在任叔对张果老打量时。
他带来的郎中已走了过去,为谷老头诊治起来。
这郎中见谷老头浑身血迹斑斑,尤其是脖子处,更是红了一片。
一块块粘稠的血渍固块,就顺着后脑勺一直粘到头顶。
让郎中感到奇怪的是,将那血渍擦干,他却没有望到伤口,头上只有脱疤的嫩肤。
“这……”
郎中惊呆了。
他难以置信望向那张果老,心中忖道:
“还真是老神仙不成?”
这谷老汉身上血迹未干,分明是受了重伤,是出过大血不假。
但却在这么短的功夫,就可令那伤口处,结痂落疤,这种手段也未免太不可思议了。
“单郎中,如何?”
任叔与张果老打过招呼之后,内心对卓老头称他为老神仙之话,有些将信将疑。
转头见单郎中停止了为谷老汉医治,他开口问道。
“这老汉已经无事了。”单郎中言道。
旋即,他感慨了句,对张果老极为推崇不已:
“我行医多年,还是第一次见到如此妙术,是老神仙不假。”
“些许走方的小道罢了,担不得神仙之称。”
张果老摆了摆手。
听到此话,那任叔对张果老客气了不少,言语间更是十分热情,道:
“老神仙,难得来了咱们这小坪村,今夜就在我家留宿吧。”
“那就叨扰了。”
张果老没有推辞,稽首一谢。
此人既然是小坪村的里正,对于怀民堂之事,想来知道的更多。
于是乎。
众人寒暄了一阵,便回到了村里。
一些村民回去之后,就说了张果老为谷老汉治病一事。
说他妙手回春,葫藏仙酒。
到最后,已经把张果老说成了神仙下凡,玄乎极了。
这也导致,他在任里正家中,屁股还没有坐热,就瞧见门外一大群人,朝他张望。
对此,张果老心中只得无奈一笑。
由于谷老头的老伴去世的早,孩子去了怀民堂,家里就他一人。
眼下,受伤刚好,不便烧饭。
任叔就把他留在家中,用饭。
除此之外,还有卓老头。
至于单郎中,本要走的,但任里正还是挽留住了他。
故而,今夜这顿晚饭,大家吃的可是热闹极了。
吃罢饭后,张果老得知谷老头境遇堪怜,心知哪怕回去了,也舍不得花钱给自己补一补身子。
他便给了他一瓶增补气血的药丹。
接过那药丹,谷老头对张果老是千恩万谢,拜谢不已。
席上,张果老又料到了怀民堂。
想着有郎中在此,张果老就问:
“单郎中,你可知怀民堂在陇州有几座药山,种的是什么药材?”
“回老神仙的话,怀民堂在陇州之中,有五座药山。”
“两当县里,有一座小林山。除此之外,庆阳县有两座、定远县一座。其中,最大的为蔡里山,在陇州城外。”
“至于所种药材吗?大多颇为常见,譬如柴胡、香附、当归、黄芪等等。”
单郎中不疑有他,答道。
“怎么,老神仙要去怀民堂吗?”
说完,单郎中好奇望着张果老。
“老道需要一些药材炼丹。”
张果老说了些无关痛痒的话来。
“老神仙,说起来,我等倒是好奇,您是如何救治那谷老汉的,莫非真的是仙法不成?”
单郎中说出了众人心头的疑惑。
“道法罢了。”
张果老轻笑了句。
话落,单郎中一下子明白过来了。
敢情这老道,应是道门之中的修行之辈。
但即便这样,在世俗人看来,他也是神仙之流了。
通过一晚上交谈,张果老大致弄清楚了那怀民堂的情况。
是夜,张果老就在任里正家中了借宿了一宿。
翌日,天一亮。
张果老就醒了,他心中惦记着小林山的情况。
故而,饭也没吃,就骑着他那毛驴,离开了小坪村。
他修为快到了真人一境,早就可以不食五谷了。
……
……
双当县。
小林山。
此刻,朝霞未升,林间尚被一层薄雾覆盖。
药田之中,草木抽芽,生机正旺。
上工的药农们,早就在管事的催促下,起来干活了。
早饭吃的稀粥,外加两个馒头,压根没什么油水。
怪不得隔三差五,药农会下山打牙祭。
“咦?”
“怎不见,项平哥呢?”
人群之中,突然有位二十出头的人,喊了句。
“小刘子,你怕是不知道吧?”
“伱堂哥项平被主家看重,去了蔡里山,据说那边的工钱,可是五百文一月。”
有药农笑着说道,话语之中满是羡慕之味。
“怎么会这样?”
小刘子愣住了,有些茫然。
项平哥前几日还与他说,这怀民堂里蹊跷的很,弄不好再干些见不得人的勾当。
因为当时与项平同一批进来的,有位名叫虎子的人,早在三个月前,就被管事选中去了蔡里山。
可上月,他媳妇居然找到这里来了,说虎子已经两个月没往家里面寄钱了,怀疑他在外面鬼混,这才找到项平,问问情况。
对此,项平哪里清楚,只告诉他媳妇,虎子三个月前去了蔡里山,兴许往家寄钱的路程要长些。
结果过了半个月,虎子媳妇又来了,说虎子已经死了。
原来,那半月里,虎子媳妇亲自去了趟蔡里山。
没办法,当时虎子之所以要来当药农,是因为家里老母亲病重,孩子又年幼,种地实在没钱。
快活不下去了。
虎子媳妇这次回来,还对项平说,她到了蔡里山,碰到了不少人与她情形一样。
家里面有人怀民堂当药农的,死了好大一些。
听到此事,项平一下子毛骨悚然起来。
愈发觉得怀民堂是个魔窟。
但奈何,每月给的一百八十文钱是实打实的。
故而,他即便心中不安,也没想着马上离开小林山。
小刘子是他亲堂弟。
怕他出事,项平才对他讲了此事。
眼下,小刘子得知自己的堂哥为了五百文钱,去了蔡里山,他说什么也不信。
但小刘子更清楚,对于此事,他只能装作不知。
同时还与众人强颜欢笑道:
“项平哥,运气真好。”
“我什么时候也能去蔡里山,赚大钱。”
实则,他心中已在盘算,等下次休工时,一定要离开小林山。
……
……
小林山药农的管事,姓刁。
年纪约莫四十左右,生的腰阔肩大,又满脸横肉,浓眉络腮,为此看上去很是凶神恶煞。
据说,当年闹旱灾时,他当过土匪,手上还有人命。
故而,药农们对他可是怕极了。
全称呼他为刁爷。
不同于这些药农吃的咸菜稀粥,刁爷早上吃的可是肉包鸡蛋。
他吃完后,大摇大摆走到一方药田里。
还没有下去,早已有人巴结过来,与他阿谀奉承。
对于这一幕,刁爷早就司空见惯了。
他问道:
“哪位是卓二牛?”
话落。
还在种药的卓二牛,就听见有人叫自己:
“二牛,刁爷叫你呢!”
“刁爷,你找小的什么事?”
闻言,卓二牛赶紧放下手中锄头,来到刁爷跟前,赔笑道。
“你小子和那刘项平一样,摊了大运,被选中去蔡里山种药田了。”
“晚间下工时,记得收拾一番,车夫来了,就可以走。”
刁爷望了眼面前憨厚的卓二牛,眼底闪过一丝寒意,嘴上与他说笑道。
“多谢刁爷提拔!”
“小的保证去了蔡里山好好干!”
听闻此事,卓二牛面色一喜,赶紧跪道。
蔡里山的月钱,可是五百文!
是小林山的一倍还多。
真若去了那干活,没准年底,就能为小弟讨个媳妇。
一念及此,卓二牛可是激动坏了,对刁爷感激不已。
“行了,快去干活吧。”
刁爷挥了挥手,道。
“好咧!”
卓二牛痛快应了声。
回去劳作时,分明比别人快了许多。
人群之中,那小刘子见状,心底兀自一颤。
知道这卓二牛被怀民堂的人盯上了。
怕去了蔡里山,用不了多久就会被害死!
他心中惴惴,想把虎子一事告诉卓二牛。
但刁爷在此,他又不敢。
无奈之下,他忽然想到了秋生。
这秋生,就是卓二牛之弟。
与自己是同一批来小林山的,且二人年纪相仿,平日里交情不浅。
与他提醒,再由他告诉其兄,想来不会令人生疑。
毕竟,蔡里山距此少说也有两三百里。
卓二牛临走之前,肯定要与他弟弟交待几句。
想到这里,小刘子就一边低下身子劳作,一边寻找时机,与卓秋生搭话。
大约过了一炷香时间,趁着卓秋生喝水的间隙,才不露痕迹走了过来。
见他身边还有人在,小刘子只得与他笑道:
“秋生,替我恭喜你哥一声,能去蔡里山为怀民堂做事,将来说不定是城里人。”
“项东,客气了。你堂哥昨夜不也去了嘛,将来咱们说不定也能去。”
卓秋生心眼不多,听到小刘子此话,只当是真心祝福,他同样拱手言道。
两人闲聊了一会儿,见此处没有旁人。
那小刘子才压低声响道:
“秋生,让你哥去了蔡里山的路上,能逃则逃。”
“虎子大哥,你还记得不?”
“他去了蔡里山,没过多久就死了,他媳妇去陇州找人要说法,发现那里的药农死了不少。”
话音刚落。
卓秋生立马面色一僵,陡然感到一丝恐惧。
好在眼下附近没什么人,小刘子一直站在他面前,为他遮掩,无人会看出异端。
“项东,此事是真是假?”
回过神来,卓秋生惊疑未定问道。
“此事是堂兄告诉我的,他压根没想去蔡里山。”
“昨夜他离去的也是悄无声息,与我连招呼也没打,这其中一定有蹊跷之处。”
刘项东口吻笃定,答道。
“人来了,我先干活去了,记住我说的话,一定要告诉二牛哥!”
刘项东此话刚一说完,就望到有人朝此处走来了,与卓秋生最后叮嘱了句,他面色如常,拿起锄头就离开了。
只留下一头雾水的卓秋生。
在他看来,大哥能去蔡里山,卓秋生是由衷的高兴。
这样每月能多赚三百多文钱,跟以前相必,翻了倍。
但刘项东此话,却让卓秋生一下子慌了神。
如果去蔡里山,会性命不保。
那他说什么也不会让他大哥去!
“项东应该不会害我,一定要把此事告诉二牛哥,到时他是去是逃,全看他自己了。”
卓秋生心中想道。
歇息了片刻之后,就开始忙碌起来。
……
……
可半个时辰过去之后,这小林山突然来了位不速之客。
原来,这小林山山脚下,不知何时,有一老道骑着毛驴,慢悠悠朝山上走来了。
望到那老道,刁爷吓了一跳,他气急败坏喝骂道:
“哪里来的老道,怎么进山来的?”
旋即,就对身边几个手下,命道:
“你们几个,还不把此他赶走!”
“放心吧,刁爷!”
那几位手下,狞笑了声,就持一长棍,不怀好意朝张果老走去,嘴里骂骂咧咧道:
“你这牛鼻子老道,没事来这药山瞎转悠什么?”
“刁爷既然发话了,就饶你不得!”
“……”
见这些狗腿子,欲要行凶,张果老一脸平静,把手一挥,平地就起了一阵狂风,将他们吹的晕头转向,几圈下来,就猛地瘫坐在地,眼冒金星。
“你…你究竟是什么人?!”
望到这一幕。
刁爷一骇,立马惊坐而起。
“云游四方的一道人罢了。”
张果老轻笑道。
说完,把那毛驴屁股一拍,这白驴脚下就四蹄生云,一下子跃到了山坡上。
来到刁爷面前,鼻孔喘着粗气,眼眸泛着死气盯着他。
“道爷饶命!”
“道爷饶命!”
刁爷这下怂了,吓的面如土色,跪倒在地,求饶道。
同一时间。
满山的药农望到这老道坐下毛驴,居然可腾云驾雾,一时之间也愣住了。
杵在原地,握着锄头的手只发抖。
大家面面相觑,满脸恐慌。
不知道这老道是何来头?
平日里,威风凛凛的刁爷竟然直接吓趴下了。
“饶命?”
“你是干过什么亏心事不成,老道无缘无故,又不会取你性命?”
张果老望了刁爷一眼,不咸不淡说道。
但他脸色,却逐渐阴沉起来。
此刻,在他神念感知之下,这药山里种的是满山骸骨,遍地骷髅!
“我……”
刁爷瑟瑟发抖,不知如何开口。
看样子,明显有事隐瞒。
“你既无悔改之心,叫老道如何饶你!”
张果老沉声道。
这次,他是真的怒了!
说话间,声似雷霆,在整个小林山炸响。
不少药农更是膝盖一软,不得已跪在地上。
察觉到张果老身上气势煊赫,刁爷磕头如捣蒜,立马言道:
“仙人饶命!”
“仙人饶命!”
“小的这就从实说来,我名刁仁,双当县人氏。”
“前些年,闹饥荒时,为了活下去,曾杀过人,还吃过人肉。”
“之后怀民堂招募药农,我就试着报了名,没想到不仅顺利入选,之后还得到了重用。”
张果老声音一厉,问道:
“怀民堂招募这么大的药农,到底是为了干什么?”
“是为了培养药人和炼制腐气!”
刁爷答道。
他此话一出,那些药农闻了,无不一脸疑惑,不解道:
“药人?”
“什么是药人?”
“还有腐气是做甚的?”
“……”
张果老隐隐约约已经猜到了,但听到刁爷亲口所叙,还是觉得不可思议。
行这等伤天害理之事,实在有违天河。
他怒道:
“真是一群妖孽!”
说完,他运转法力,把手上那渔鼓一敲,只听铛的一声脆响,一道音波之力直接散开。
回荡山野之际时,这药田之中,突然轰隆之声大作,如霹雳弦惊,又似火烧荒野。
无数泥土飞溅开来,尘灰遍山。
“那…那是什么?”
突然间,有人惊叫了声,用手指了指地底。
只见,药田之地,一颗血淋淋人头上,脑髓与液浆不知何时长了一株药草。
塌陷的胸膛处,盛开一朵妖艳的花朵。
更有人的手脚,被剁碎了,放在一三足两耳的青铜小鼎中。
此刻,那青铜小鼎内,正泛着丝丝灰褐色的死气!
“哥!”
忽地,一道撕心裂肺的声音响起。
却是刘项东发现他不远处,一具尸体的脑袋里,长出了半寸多长的药草。
那具尸体,不是旁人,正是刘项平!
此刻,他双目被人挖走了,整个头盖骨也被掀去了,徒留了一抔粘状的黑土,在脑袋里。
药草正是从黑土里长出来的。
但诡异的是,这刘项平明明已经死了,但他的心脏还在有力的跳动着,四肢完好。
“天…天啊!”
“那不是刘项平吗?”
“他怎么在这里?”
“刁爷不是说他被送去了蔡里山吗?”
“怎眼下死在地底了!”
“太吓人了,难道这就是药人?”
“怀民堂招募大家,就是为了把我们变成这样?”
“……”
望着刘项平的惨状,那些药农一个个吓得说不出话了,脸色惨白如纸。
尤其是卓二牛,更是脊背发寒,脚底是虚的,站也站不稳,身上冷汗直冒。
向后退时,一个踉跄,自己倒在地上,起不来了。
由于太过害怕,他甚至面容扭曲,想哭却怎么也哭不出来。
他可记得,适才刁爷还让他晚上收拾东西去蔡里山!
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“全跑到怀民堂当药农了。”
“没办法,怀民堂给的钱多,月例一百八十文,还包吃包住。”
谷老头无奈摇头,道。
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甚至,出力更多。
但农户哪里架不住每月一百八十文钱!
再则种田靠天吃饭,收成不好时,一年白忙活了。
到了年末,还要向官府交税。
百姓们不是傻子,自然合计得来当药农比田弄划算多了。
故而,村子里的年轻人,但凡能使动力气的,全去了怀民堂。
只留下一些老弱妇孺在家。
“那他们就不曾回家过?”
气氛虽然有些沉重,但张果老还是不得不打听一句。
“只有到了岁末才回来。”
卓老头率先开口。
他家有两子,全去了怀民堂。
“不过……”
说到这里,卓老头欲言又止。
“不过如何?”
见他话锋一转,张果老脸色稍肃。
“头前我家大儿老丈人害病去世,他回来时,说怀民堂里的药山上,最近一阵总是闹鬼,有好些人失踪了,连人也找不到。”
“报了案,但官府一直敷衍了事,到最后就不管不顾了。”
“他说年末再回家,就不去怀民堂了,等再攒些钱来年去县里做个小买卖。”
卓老头声音小了些,道。
“怀民堂的药山在哪里?”
张果老心头微苦,他还是来晚了。
已经有人送命了。
“就在小林山,离此处大约有五六十里。”
卓老头指了指南面,说道。
“对了,还不知老人家的两个孩子叫什么?”
“卓二牛与卓秋生。”卓老头道。
其实,自从长子卓二牛说了此事,离家之后,卓老头心中一直牵挂着此事。
生怕自己两个孩子,也会失踪。
“老道明白了。”
张果老微微点头。
“老神仙,天也黑了,还是随我们回村子吧。”
那谷老头在田埂上,坐了一会儿,恢复了些许精神后,就欲回家。
同一时间。
其他村民,也要回去了。
适才,若非谷老头摔了一跤,闹出那提心吊胆的事来,大家早就收拾锄头等农具,回家烧饭了。
“也好。”
张果老应了声。
对于怀民堂一事,他还想跟卓老头等人再多打听些。
这两当县既是一处分堂,那卓老头口中的小林山,说不定只是寻常的药山罢了。
另外,谷老汉的伤势,还得他挂念了几分。
众人刚走出田间,就见本村的里正,与一位斜背药箱的郎中,往这里赶来了。
身后还跟着一群孩童。
“任叔。”
卓老头认出里正来后,赶紧上前,打了声招呼。
任叔是小坪村的里正,与卓家有些亲情,虽然比他大个五六岁,但按照辈分,还得叫一声叔。
如今也是古稀之年了。
“卓大侄,老谷头怎么样了?”
“孩子们说他出了好多血……”
正说着时,他望到对面的谷老汉,不禁脸色一变:
“他…他怎还跟你们走来了?!”
“任叔,是这位老神仙救了谷老头一命。”
卓老头拉出张果老,对任叔说道。
就在任叔对张果老打量时。
他带来的郎中已走了过去,为谷老头诊治起来。
这郎中见谷老头浑身血迹斑斑,尤其是脖子处,更是红了一片。
一块块粘稠的血渍固块,就顺着后脑勺一直粘到头顶。
让郎中感到奇怪的是,将那血渍擦干,他却没有望到伤口,头上只有脱疤的嫩肤。
“这……”
郎中惊呆了。
他难以置信望向那张果老,心中忖道:
“还真是老神仙不成?”
这谷老汉身上血迹未干,分明是受了重伤,是出过大血不假。
但却在这么短的功夫,就可令那伤口处,结痂落疤,这种手段也未免太不可思议了。
“单郎中,如何?”
任叔与张果老打过招呼之后,内心对卓老头称他为老神仙之话,有些将信将疑。
转头见单郎中停止了为谷老汉医治,他开口问道。
“这老汉已经无事了。”单郎中言道。
旋即,他感慨了句,对张果老极为推崇不已:
“我行医多年,还是第一次见到如此妙术,是老神仙不假。”
“些许走方的小道罢了,担不得神仙之称。”
张果老摆了摆手。
听到此话,那任叔对张果老客气了不少,言语间更是十分热情,道:
“老神仙,难得来了咱们这小坪村,今夜就在我家留宿吧。”
“那就叨扰了。”
张果老没有推辞,稽首一谢。
此人既然是小坪村的里正,对于怀民堂之事,想来知道的更多。
于是乎。
众人寒暄了一阵,便回到了村里。
一些村民回去之后,就说了张果老为谷老汉治病一事。
说他妙手回春,葫藏仙酒。
到最后,已经把张果老说成了神仙下凡,玄乎极了。
这也导致,他在任里正家中,屁股还没有坐热,就瞧见门外一大群人,朝他张望。
对此,张果老心中只得无奈一笑。
由于谷老头的老伴去世的早,孩子去了怀民堂,家里就他一人。
眼下,受伤刚好,不便烧饭。
任叔就把他留在家中,用饭。
除此之外,还有卓老头。
至于单郎中,本要走的,但任里正还是挽留住了他。
故而,今夜这顿晚饭,大家吃的可是热闹极了。
吃罢饭后,张果老得知谷老头境遇堪怜,心知哪怕回去了,也舍不得花钱给自己补一补身子。
他便给了他一瓶增补气血的药丹。
接过那药丹,谷老头对张果老是千恩万谢,拜谢不已。
席上,张果老又料到了怀民堂。
想着有郎中在此,张果老就问:
“单郎中,你可知怀民堂在陇州有几座药山,种的是什么药材?”
“回老神仙的话,怀民堂在陇州之中,有五座药山。”
“两当县里,有一座小林山。除此之外,庆阳县有两座、定远县一座。其中,最大的为蔡里山,在陇州城外。”
“至于所种药材吗?大多颇为常见,譬如柴胡、香附、当归、黄芪等等。”
单郎中不疑有他,答道。
“怎么,老神仙要去怀民堂吗?”
说完,单郎中好奇望着张果老。
“老道需要一些药材炼丹。”
张果老说了些无关痛痒的话来。
“老神仙,说起来,我等倒是好奇,您是如何救治那谷老汉的,莫非真的是仙法不成?”
单郎中说出了众人心头的疑惑。
“道法罢了。”
张果老轻笑了句。
话落,单郎中一下子明白过来了。
敢情这老道,应是道门之中的修行之辈。
但即便这样,在世俗人看来,他也是神仙之流了。
通过一晚上交谈,张果老大致弄清楚了那怀民堂的情况。
是夜,张果老就在任里正家中了借宿了一宿。
翌日,天一亮。
张果老就醒了,他心中惦记着小林山的情况。
故而,饭也没吃,就骑着他那毛驴,离开了小坪村。
他修为快到了真人一境,早就可以不食五谷了。
……
……
双当县。
小林山。
此刻,朝霞未升,林间尚被一层薄雾覆盖。
药田之中,草木抽芽,生机正旺。
上工的药农们,早就在管事的催促下,起来干活了。
早饭吃的稀粥,外加两个馒头,压根没什么油水。
怪不得隔三差五,药农会下山打牙祭。
“咦?”
“怎不见,项平哥呢?”
人群之中,突然有位二十出头的人,喊了句。
“小刘子,你怕是不知道吧?”
“伱堂哥项平被主家看重,去了蔡里山,据说那边的工钱,可是五百文一月。”
有药农笑着说道,话语之中满是羡慕之味。
“怎么会这样?”
小刘子愣住了,有些茫然。
项平哥前几日还与他说,这怀民堂里蹊跷的很,弄不好再干些见不得人的勾当。
因为当时与项平同一批进来的,有位名叫虎子的人,早在三个月前,就被管事选中去了蔡里山。
可上月,他媳妇居然找到这里来了,说虎子已经两个月没往家里面寄钱了,怀疑他在外面鬼混,这才找到项平,问问情况。
对此,项平哪里清楚,只告诉他媳妇,虎子三个月前去了蔡里山,兴许往家寄钱的路程要长些。
结果过了半个月,虎子媳妇又来了,说虎子已经死了。
原来,那半月里,虎子媳妇亲自去了趟蔡里山。
没办法,当时虎子之所以要来当药农,是因为家里老母亲病重,孩子又年幼,种地实在没钱。
快活不下去了。
虎子媳妇这次回来,还对项平说,她到了蔡里山,碰到了不少人与她情形一样。
家里面有人怀民堂当药农的,死了好大一些。
听到此事,项平一下子毛骨悚然起来。
愈发觉得怀民堂是个魔窟。
但奈何,每月给的一百八十文钱是实打实的。
故而,他即便心中不安,也没想着马上离开小林山。
小刘子是他亲堂弟。
怕他出事,项平才对他讲了此事。
眼下,小刘子得知自己的堂哥为了五百文钱,去了蔡里山,他说什么也不信。
但小刘子更清楚,对于此事,他只能装作不知。
同时还与众人强颜欢笑道:
“项平哥,运气真好。”
“我什么时候也能去蔡里山,赚大钱。”
实则,他心中已在盘算,等下次休工时,一定要离开小林山。
……
……
小林山药农的管事,姓刁。
年纪约莫四十左右,生的腰阔肩大,又满脸横肉,浓眉络腮,为此看上去很是凶神恶煞。
据说,当年闹旱灾时,他当过土匪,手上还有人命。
故而,药农们对他可是怕极了。
全称呼他为刁爷。
不同于这些药农吃的咸菜稀粥,刁爷早上吃的可是肉包鸡蛋。
他吃完后,大摇大摆走到一方药田里。
还没有下去,早已有人巴结过来,与他阿谀奉承。
对于这一幕,刁爷早就司空见惯了。
他问道:
“哪位是卓二牛?”
话落。
还在种药的卓二牛,就听见有人叫自己:
“二牛,刁爷叫你呢!”
“刁爷,你找小的什么事?”
闻言,卓二牛赶紧放下手中锄头,来到刁爷跟前,赔笑道。
“你小子和那刘项平一样,摊了大运,被选中去蔡里山种药田了。”
“晚间下工时,记得收拾一番,车夫来了,就可以走。”
刁爷望了眼面前憨厚的卓二牛,眼底闪过一丝寒意,嘴上与他说笑道。
“多谢刁爷提拔!”
“小的保证去了蔡里山好好干!”
听闻此事,卓二牛面色一喜,赶紧跪道。
蔡里山的月钱,可是五百文!
是小林山的一倍还多。
真若去了那干活,没准年底,就能为小弟讨个媳妇。
一念及此,卓二牛可是激动坏了,对刁爷感激不已。
“行了,快去干活吧。”
刁爷挥了挥手,道。
“好咧!”
卓二牛痛快应了声。
回去劳作时,分明比别人快了许多。
人群之中,那小刘子见状,心底兀自一颤。
知道这卓二牛被怀民堂的人盯上了。
怕去了蔡里山,用不了多久就会被害死!
他心中惴惴,想把虎子一事告诉卓二牛。
但刁爷在此,他又不敢。
无奈之下,他忽然想到了秋生。
这秋生,就是卓二牛之弟。
与自己是同一批来小林山的,且二人年纪相仿,平日里交情不浅。
与他提醒,再由他告诉其兄,想来不会令人生疑。
毕竟,蔡里山距此少说也有两三百里。
卓二牛临走之前,肯定要与他弟弟交待几句。
想到这里,小刘子就一边低下身子劳作,一边寻找时机,与卓秋生搭话。
大约过了一炷香时间,趁着卓秋生喝水的间隙,才不露痕迹走了过来。
见他身边还有人在,小刘子只得与他笑道:
“秋生,替我恭喜你哥一声,能去蔡里山为怀民堂做事,将来说不定是城里人。”
“项东,客气了。你堂哥昨夜不也去了嘛,将来咱们说不定也能去。”
卓秋生心眼不多,听到小刘子此话,只当是真心祝福,他同样拱手言道。
两人闲聊了一会儿,见此处没有旁人。
那小刘子才压低声响道:
“秋生,让你哥去了蔡里山的路上,能逃则逃。”
“虎子大哥,你还记得不?”
“他去了蔡里山,没过多久就死了,他媳妇去陇州找人要说法,发现那里的药农死了不少。”
话音刚落。
卓秋生立马面色一僵,陡然感到一丝恐惧。
好在眼下附近没什么人,小刘子一直站在他面前,为他遮掩,无人会看出异端。
“项东,此事是真是假?”
回过神来,卓秋生惊疑未定问道。
“此事是堂兄告诉我的,他压根没想去蔡里山。”
“昨夜他离去的也是悄无声息,与我连招呼也没打,这其中一定有蹊跷之处。”
刘项东口吻笃定,答道。
“人来了,我先干活去了,记住我说的话,一定要告诉二牛哥!”
刘项东此话刚一说完,就望到有人朝此处走来了,与卓秋生最后叮嘱了句,他面色如常,拿起锄头就离开了。
只留下一头雾水的卓秋生。
在他看来,大哥能去蔡里山,卓秋生是由衷的高兴。
这样每月能多赚三百多文钱,跟以前相必,翻了倍。
但刘项东此话,却让卓秋生一下子慌了神。
如果去蔡里山,会性命不保。
那他说什么也不会让他大哥去!
“项东应该不会害我,一定要把此事告诉二牛哥,到时他是去是逃,全看他自己了。”
卓秋生心中想道。
歇息了片刻之后,就开始忙碌起来。
……
……
可半个时辰过去之后,这小林山突然来了位不速之客。
原来,这小林山山脚下,不知何时,有一老道骑着毛驴,慢悠悠朝山上走来了。
望到那老道,刁爷吓了一跳,他气急败坏喝骂道:
“哪里来的老道,怎么进山来的?”
旋即,就对身边几个手下,命道:
“你们几个,还不把此他赶走!”
“放心吧,刁爷!”
那几位手下,狞笑了声,就持一长棍,不怀好意朝张果老走去,嘴里骂骂咧咧道:
“你这牛鼻子老道,没事来这药山瞎转悠什么?”
“刁爷既然发话了,就饶你不得!”
“……”
见这些狗腿子,欲要行凶,张果老一脸平静,把手一挥,平地就起了一阵狂风,将他们吹的晕头转向,几圈下来,就猛地瘫坐在地,眼冒金星。
“你…你究竟是什么人?!”
望到这一幕。
刁爷一骇,立马惊坐而起。
“云游四方的一道人罢了。”
张果老轻笑道。
说完,把那毛驴屁股一拍,这白驴脚下就四蹄生云,一下子跃到了山坡上。
来到刁爷面前,鼻孔喘着粗气,眼眸泛着死气盯着他。
“道爷饶命!”
“道爷饶命!”
刁爷这下怂了,吓的面如土色,跪倒在地,求饶道。
同一时间。
满山的药农望到这老道坐下毛驴,居然可腾云驾雾,一时之间也愣住了。
杵在原地,握着锄头的手只发抖。
大家面面相觑,满脸恐慌。
不知道这老道是何来头?
平日里,威风凛凛的刁爷竟然直接吓趴下了。
“饶命?”
“你是干过什么亏心事不成,老道无缘无故,又不会取你性命?”
张果老望了刁爷一眼,不咸不淡说道。
但他脸色,却逐渐阴沉起来。
此刻,在他神念感知之下,这药山里种的是满山骸骨,遍地骷髅!
“我……”
刁爷瑟瑟发抖,不知如何开口。
看样子,明显有事隐瞒。
“你既无悔改之心,叫老道如何饶你!”
张果老沉声道。
这次,他是真的怒了!
说话间,声似雷霆,在整个小林山炸响。
不少药农更是膝盖一软,不得已跪在地上。
察觉到张果老身上气势煊赫,刁爷磕头如捣蒜,立马言道:
“仙人饶命!”
“仙人饶命!”
“小的这就从实说来,我名刁仁,双当县人氏。”
“前些年,闹饥荒时,为了活下去,曾杀过人,还吃过人肉。”
“之后怀民堂招募药农,我就试着报了名,没想到不仅顺利入选,之后还得到了重用。”
张果老声音一厉,问道:
“怀民堂招募这么大的药农,到底是为了干什么?”
“是为了培养药人和炼制腐气!”
刁爷答道。
他此话一出,那些药农闻了,无不一脸疑惑,不解道:
“药人?”
“什么是药人?”
“还有腐气是做甚的?”
“……”
张果老隐隐约约已经猜到了,但听到刁爷亲口所叙,还是觉得不可思议。
行这等伤天害理之事,实在有违天河。
他怒道:
“真是一群妖孽!”
说完,他运转法力,把手上那渔鼓一敲,只听铛的一声脆响,一道音波之力直接散开。
回荡山野之际时,这药田之中,突然轰隆之声大作,如霹雳弦惊,又似火烧荒野。
无数泥土飞溅开来,尘灰遍山。
“那…那是什么?”
突然间,有人惊叫了声,用手指了指地底。
只见,药田之地,一颗血淋淋人头上,脑髓与液浆不知何时长了一株药草。
塌陷的胸膛处,盛开一朵妖艳的花朵。
更有人的手脚,被剁碎了,放在一三足两耳的青铜小鼎中。
此刻,那青铜小鼎内,正泛着丝丝灰褐色的死气!
“哥!”
忽地,一道撕心裂肺的声音响起。
却是刘项东发现他不远处,一具尸体的脑袋里,长出了半寸多长的药草。
那具尸体,不是旁人,正是刘项平!
此刻,他双目被人挖走了,整个头盖骨也被掀去了,徒留了一抔粘状的黑土,在脑袋里。
药草正是从黑土里长出来的。
但诡异的是,这刘项平明明已经死了,但他的心脏还在有力的跳动着,四肢完好。
“天…天啊!”
“那不是刘项平吗?”
“他怎么在这里?”
“刁爷不是说他被送去了蔡里山吗?”
“怎眼下死在地底了!”
“太吓人了,难道这就是药人?”
“怀民堂招募大家,就是为了把我们变成这样?”
“……”
望着刘项平的惨状,那些药农一个个吓得说不出话了,脸色惨白如纸。
尤其是卓二牛,更是脊背发寒,脚底是虚的,站也站不稳,身上冷汗直冒。
向后退时,一个踉跄,自己倒在地上,起不来了。
由于太过害怕,他甚至面容扭曲,想哭却怎么也哭不出来。
他可记得,适才刁爷还让他晚上收拾东西去蔡里山!
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