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阿嬷只静静看了他一会儿,说:“去过祠堂,便回房吧。”
谢九楼应下。入了夜,自祠堂出来,却见阿嬷打着灯笼在门外等他。一见了他,便迎上去。
“夜里风寒,祠堂这一片儿又黑。我总说叫九爷随性带个什么人,爷惯不听的。”
谢九楼说:“阿嬷,叫我九哥儿就好。”
“少城主时该叫哥儿,如今成了爷,就该叫爷。哪日府里添了新的少城主,自然有我们叫‘哥儿’的。”
谢九楼只管低头笑,侧颊一个浅浅的酒窝。
“九爷这年纪,早该成家了。”阿嬷叹了口气,“是老爷夫人走得早……”
“阿嬷——”
“爷先听我把话说完。”阿嬷这回没任由他糊弄过去,“我们当下人的,再没规矩,也不能做您的主。今儿一早天子城来人,抬了顶花轿到府里,说是饕餮谷来和亲的言三小姐配给您做正妻。府里没动静,乃因着天子下了密诏,此事不允许任何人对您提前透露,是以四处连块红布也不敢挂。如今临门了,我这才大着胆子来说一嘴。姑娘是顶好的姑娘,阿嬷看过了——就是脚大了些,鞋都破了,这才连夜给她补一双。”
谢九楼一愣。
又听阿嬷说:“送人来的管事告诉我,昨儿都抬去天子府去验过身了,天子又不知怎的叫送来无镛城——兴许是姑娘不合他意吧。九爷受些委屈——那也是天子的委屈,天下谁受不得?我只盼着爷就算不喜欢,也别再亏待了那姑娘。异国他乡的,被送走一次,放别的姑娘身上都不活了,哪里经得起再被送走一次?爷若是愿意,便同她好些,再生个哥儿给我伺候,若不愿意,便养在这府里,跟我老人家做个伴,也是好的。”
阿嬷说完,也领着谢九楼到了园子门前,便自行告退,留他一个人伫立沉思。
如今祁国各城城主,虽受辖听命于天子,但也保留着自己在封地的领主权,除了无镛城这种直接归属于天子的练兵之地,其余城主多数时候与天子之间的利益交换也需要谈判。
饕餮谷自两百年前收留了最后一批集体逃难的蝣人后,便将其世世代代圈养在自己的地盘,逼人繁殖,再以此为基业不断壮大,拿蝣人到各城与领主做交易。如此一家独大,注定是要被盯上的。那地方易守难攻,偏偏这回被兵强马壮的漠堑人看上,防不住了,才找天子借兵。
谢九楼这半年出征,为的就是这回事。
那边饕餮谷的置换条件,就是送谷主三小姐来和亲。
天子好男风,举国皆知。谢九楼以往数次推诿,只借口说自己不近男色。
如今这姑娘送去天子城不合圣意是意料之中,可依天子的性子,当真会这么好意,成全他谢九楼一桩姻缘?
谢九楼想着,不自觉就在外头站了许久。
凉风习习,忽将他吹醒了神。
他推门进去,房中红烛跃动,外头虽不敢张扬,里面却是喜字红幔,四鲜四干一应俱……桌上的干果蜜饯似乎少了大半。
或是阿嬷准备得仓促,没来得及放满。谢九楼这样想。
百十八坐在床上,盖着红盖头,两腿岔开,屈膝踩着床沿,双手搭在膝盖上——一如他以往坐在笼子里的姿势。今夜他手指头还勾着一盏八角琉璃宫灯,里头烛火已灭,只剩个灯罩子在他腿间晃悠悠地荡。
这灯是三姑娘的灯,多年前饕餮谷谷主到天子城赴宴,从天子府给她带了一个回来,她很喜欢。
百十八自五年前到斗兽场便吸引了不少买家,从十三岁到现在,多少笔冲他来的生意都是三姑娘挡下来的。
起先有人来买,三姑娘只说他太小,暂且不卖,后头人家找上谷主,指名要交易,押了天价,是三姑娘一句“日后要拿百十八当嫁妆”才免了他被买走。
蝣人么,但凡被买走,下场大多是被剖骨取珠,给人分食。三姑娘挡生意,是一次次在救他的命。尽管他的命到了二十岁就迟早要完蛋。
年前饕餮谷找天子城借兵,条件是从谷主三个女儿里挑一个送去和亲,大小姐一心渴望天家富贵,二小姐性子软弱无比,谷主说,只有三姑娘的定力,去了那水深火热的地方能有一方天地。
三姑娘却对百十八说:“我志不在四壁后宫。”
“……百十八,你要不要活命?”
百十八知道,如果没有别的办法,他跟着三姑娘被送去天子城,就离被宰杀的结局不远了。
其实百十八对被不被宰,什么时候被宰都无所谓。他们这样的人,生来就是等死的。
他这时还不懂人们口中的“苟活”是何意,他只是想起,九十四当年被买走时,一步步回头,冲他喊:“活着!百十八,活着!”
九十四大他三岁,现在应该早就死了,尸体在笼子外那些漂亮衣服人的肚子里。
三姑娘救他那么多次,他也该救她一次。
百十八点点头。
三姑娘说:“天子好男风。你去了那里,要听他们的话。实在不想听了,就跑。”
他仍旧呆在那个笼子里,被运上随行的车马,跟着三姑娘一路颠簸到了天子城。
嬷嬷每晚都要去检查三姑娘是否安好。
直到进天子府前的最后一夜,百十八被关在后院,三姑娘一身便装,趁夜打开他的笼子,解了他手脚的铁链,带他去房里,房内摆着一套金翠辉煌的嫁衣。
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谢九楼应下。入了夜,自祠堂出来,却见阿嬷打着灯笼在门外等他。一见了他,便迎上去。
“夜里风寒,祠堂这一片儿又黑。我总说叫九爷随性带个什么人,爷惯不听的。”
谢九楼说:“阿嬷,叫我九哥儿就好。”
“少城主时该叫哥儿,如今成了爷,就该叫爷。哪日府里添了新的少城主,自然有我们叫‘哥儿’的。”
谢九楼只管低头笑,侧颊一个浅浅的酒窝。
“九爷这年纪,早该成家了。”阿嬷叹了口气,“是老爷夫人走得早……”
“阿嬷——”
“爷先听我把话说完。”阿嬷这回没任由他糊弄过去,“我们当下人的,再没规矩,也不能做您的主。今儿一早天子城来人,抬了顶花轿到府里,说是饕餮谷来和亲的言三小姐配给您做正妻。府里没动静,乃因着天子下了密诏,此事不允许任何人对您提前透露,是以四处连块红布也不敢挂。如今临门了,我这才大着胆子来说一嘴。姑娘是顶好的姑娘,阿嬷看过了——就是脚大了些,鞋都破了,这才连夜给她补一双。”
谢九楼一愣。
又听阿嬷说:“送人来的管事告诉我,昨儿都抬去天子府去验过身了,天子又不知怎的叫送来无镛城——兴许是姑娘不合他意吧。九爷受些委屈——那也是天子的委屈,天下谁受不得?我只盼着爷就算不喜欢,也别再亏待了那姑娘。异国他乡的,被送走一次,放别的姑娘身上都不活了,哪里经得起再被送走一次?爷若是愿意,便同她好些,再生个哥儿给我伺候,若不愿意,便养在这府里,跟我老人家做个伴,也是好的。”
阿嬷说完,也领着谢九楼到了园子门前,便自行告退,留他一个人伫立沉思。
如今祁国各城城主,虽受辖听命于天子,但也保留着自己在封地的领主权,除了无镛城这种直接归属于天子的练兵之地,其余城主多数时候与天子之间的利益交换也需要谈判。
饕餮谷自两百年前收留了最后一批集体逃难的蝣人后,便将其世世代代圈养在自己的地盘,逼人繁殖,再以此为基业不断壮大,拿蝣人到各城与领主做交易。如此一家独大,注定是要被盯上的。那地方易守难攻,偏偏这回被兵强马壮的漠堑人看上,防不住了,才找天子借兵。
谢九楼这半年出征,为的就是这回事。
那边饕餮谷的置换条件,就是送谷主三小姐来和亲。
天子好男风,举国皆知。谢九楼以往数次推诿,只借口说自己不近男色。
如今这姑娘送去天子城不合圣意是意料之中,可依天子的性子,当真会这么好意,成全他谢九楼一桩姻缘?
谢九楼想着,不自觉就在外头站了许久。
凉风习习,忽将他吹醒了神。
他推门进去,房中红烛跃动,外头虽不敢张扬,里面却是喜字红幔,四鲜四干一应俱……桌上的干果蜜饯似乎少了大半。
或是阿嬷准备得仓促,没来得及放满。谢九楼这样想。
百十八坐在床上,盖着红盖头,两腿岔开,屈膝踩着床沿,双手搭在膝盖上——一如他以往坐在笼子里的姿势。今夜他手指头还勾着一盏八角琉璃宫灯,里头烛火已灭,只剩个灯罩子在他腿间晃悠悠地荡。
这灯是三姑娘的灯,多年前饕餮谷谷主到天子城赴宴,从天子府给她带了一个回来,她很喜欢。
百十八自五年前到斗兽场便吸引了不少买家,从十三岁到现在,多少笔冲他来的生意都是三姑娘挡下来的。
起先有人来买,三姑娘只说他太小,暂且不卖,后头人家找上谷主,指名要交易,押了天价,是三姑娘一句“日后要拿百十八当嫁妆”才免了他被买走。
蝣人么,但凡被买走,下场大多是被剖骨取珠,给人分食。三姑娘挡生意,是一次次在救他的命。尽管他的命到了二十岁就迟早要完蛋。
年前饕餮谷找天子城借兵,条件是从谷主三个女儿里挑一个送去和亲,大小姐一心渴望天家富贵,二小姐性子软弱无比,谷主说,只有三姑娘的定力,去了那水深火热的地方能有一方天地。
三姑娘却对百十八说:“我志不在四壁后宫。”
“……百十八,你要不要活命?”
百十八知道,如果没有别的办法,他跟着三姑娘被送去天子城,就离被宰杀的结局不远了。
其实百十八对被不被宰,什么时候被宰都无所谓。他们这样的人,生来就是等死的。
他这时还不懂人们口中的“苟活”是何意,他只是想起,九十四当年被买走时,一步步回头,冲他喊:“活着!百十八,活着!”
九十四大他三岁,现在应该早就死了,尸体在笼子外那些漂亮衣服人的肚子里。
三姑娘救他那么多次,他也该救她一次。
百十八点点头。
三姑娘说:“天子好男风。你去了那里,要听他们的话。实在不想听了,就跑。”
他仍旧呆在那个笼子里,被运上随行的车马,跟着三姑娘一路颠簸到了天子城。
嬷嬷每晚都要去检查三姑娘是否安好。
直到进天子府前的最后一夜,百十八被关在后院,三姑娘一身便装,趁夜打开他的笼子,解了他手脚的铁链,带他去房里,房内摆着一套金翠辉煌的嫁衣。
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